Keegan Bradley melangkah pertama kali di Ryder Cup, tepati janjinya

Keegan Bradley memenuhi janji ketika kapten kejutan Piala Ryder AS mengumumkan anggota pertama timnya.

“Saya akan melihat kembali para wakil kapten,” kata Bradley pada konferensi pers perkenalannya pada 9 Juli. “Mereka akan jauh lebih muda, lebih dekat untuk bermain.”

Pada hari Selasa, Webb Simpson ditunjuk sebagai salah satu wakil kapten Bradley untuk ajang tahun 2025 di Bethpage Black di New York. Ia adalah orang pertama dari lima wakil kapten dalam tim tersebut.

Pada usia 38 tahun, Simpson seusia dengan Bradley. Tahun lalu, kapten AS Zach Johnson berusia 47 tahun saat pertandingan tersebut dimainkan. Rata-rata usia lima wakil kaptennya di Roma — Steve Stricker, Davis Love III, Jim Furyk, Fred Couples, dan Stewart Cink — adalah 56 tahun.

“Webb adalah seseorang yang sudah lama saya kagumi dan hormati sebagai seorang pesaing dan teman,” kata Bradley. “Ia memiliki banyak pengalaman bermain golf bersama tim dan tahu apa yang dibutuhkan untuk menang. Webb akan menjadi anggota tim kepemimpinan kami yang berharga dan sumber terpercaya bagi saya saat kami mempersiapkan diri untuk Bethpage Black September mendatang.”

Simpson, yang telah menang tujuh kali di PGA Tour (termasuk AS Terbuka 2012), bermain dalam tiga Piala Ryder (2012, 2014, 2018) dan mencatat rekor karier 4-4-1. Ia juga merupakan anggota tim Piala Presiden pada tahun 2011, 2013, dan 2019.

Ini adalah pertama kalinya Simpson menjabat sebagai wakil kapten.

“Saya merasa terhormat dipilih oleh Keegan untuk menjabat sebagai wakil kapten pada tahun 2025,” kata Simpson. “Berkompetisi dalam tiga Piala Ryder akan selalu menjadi salah satu momen terbaik dalam karier saya. Saya yakin Keegan akan menjadi kapten yang fantastis dan pemimpin yang hebat, dan saya sangat bersemangat untuk mulai bekerja saat kami berusaha merebut kembali Piala Ryder di Bethpage Black.”

Bradley dianggap sebagai pilihan kapten yang mengejutkan, dan jabatan itu menjadi miliknya ketika Tiger Woods mengatakan ia tidak tertarik dengan jabatan itu tahun ini. Meskipun Bradley mungkin membawa energi muda yang baru ke dalam skuad, ia belum pernah menjadi wakil kapten atau kapten sebelumnya. Namun, pada konferensi pers pertamanya dua minggu lalu, ia mengatakan ia tidak khawatir dengan kurangnya pengalaman.

“Saya pikir saya akan berada di luar sana bersama para pemain. Saya akan bermain di turnamen yang sama dengan yang akan mereka ikuti. Saya akan bermain di turnamen besar bersama mereka,” katanya. “Saya akan bermain minggu demi minggu, saya akan bersama para pemain ini di ruang ganti, sesi latihan, makan malam. Berbeda dengan masa lalu saat mereka harus terbang ke Piala Ryder, mereka harus menjadwalkan semua hal ini dan saya akan menghabiskan waktu setahun bersama para pemain sebagai rekan sejawat.

“Merupakan kehormatan besar bahwa rekan-rekan saya memilih saya untuk melakukan ini,” lanjutnya, “dan, Anda tahu, saya tidak memiliki pengalaman seperti yang dimiliki banyak kapten lainnya, tetapi saya mengenal mereka dengan sangat baik. Saya terhubung dengan mereka dan saya bertemu mereka setiap minggu.”

Josh Berhow

Editor Golf.com

Sebagai pemimpin redaksi GOLF.com, Berhow menangani perencanaan harian dan jangka panjang dari salah satu situs web berita dan layanan olahraga yang paling banyak dibaca. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk menulis, mengedit, merencanakan, dan bertanya-tanya apakah ia akan mencapai usia 80 tahun. Sebelum bergabung dengan GOLF.com pada tahun 2015, ia bekerja di surat kabar di Minnesota dan Iowa. Lulusan Minnesota State University di Mankato, Minn., ia tinggal di Twin Cities bersama istri dan dua anaknya. Anda dapat menghubunginya di joshua_berhow@golf.com.