Kemunduran mempersiapkan Elijah Pierce untuk sukses di platform OTX

Pelajaran hidup, di dalam dan di luar ring, telah membentuk Elijah Pierce menjadi petarung seperti sekarang.

Pierce mengandalkan pelajaran tersebut untuk membawanya menuju peluang gelar dunia.

Pierce yang memiliki pukulan keras, yang dinilai No. 9 oleh The Ring di kelas berat 122 pound, akan menghadapi Jose Sanmartin malam ini di Overtime Elite Arena di Atlanta, Georgia. Pertarungan 10 ronde akan menjadi puncak dari lima pertarungan Summa Dingin kartu yang akan disiarkan langsung di DAZN (19:30 ET/16:30 PT).

Pada penimbangan hari Kamis, Pierce memiliki berat badan yang sesuai dengan batas kelas bulu junior yaitu 122 pon. Sanmartin memiliki berat badan 121,8 pon.

Dalam pertarungan terakhirnya pada tanggal 29 Maret, Pierce (19-2-1, 16 KO) berhasil mengatasi knockdown di ronde kedua dan mengalahkan Arthur Villanueva di ronde keempat. Pierce mengakui telah melakukan kesalahan dengan mengabaikan Villanueva, sesuatu yang seharusnya tidak dilakukannya dan mengakui telah membuatnya lebih baik dalam mempersiapkan diri menghadapi lawan.

“Itu adalah pengalaman yang merendahkan hati,” kata Pierce kepada The Ring Selasa. “Saya mengabaikan Villanueva. Saya tidak tahu banyak tentangnya. Saya tidak banyak menontonnya. Satu atau dua pertarungan. Saya pikir dia tidak sebanding dengan saya, sejauh keterampilan. Saya tidak benar-benar melakukan penelitian, dan sebenarnya, tim saya juga tidak melakukan penelitian tentang latar belakangnya. Kami tidak tahu dia adalah rekan tanding (juara kelas bantam junior Majalah Ring Naoya) Inoue. Kami tidak tahu dia adalah penantang gelar dunia tiga kali sampai setelah pertarungan. Jadi itulah hal-hal yang penting. Dia bukan hanya bungkuk. Dia bukan seseorang yang bisa diabaikan. Dia sebenarnya seseorang yang tangguh dan kasar yang memiliki sifat gigih untuk bertarung, selain kurangnya keterampilan.

“Pada akhirnya, salut untuknya. Ia mengeluarkan sisi lain dari diriku. Ia menyadarkanku. Menantikan pertarungan ini, aku dalam performa terbaikku. Aku akan dalam performa terbaikku karena itu adalah salah satu pelajaran yang harus kupelajari. Kami belum sampai di sana. Kami harus tetap waspada setiap saat.”

Petarung berusia 27 tahun itu awalnya dijadwalkan menghadapi Sanmartin (35-8-1, 21 KO) dari Kolombia awal tahun ini, tetapi pertarungan itu dijadwal ulang menjadi malam ini. Pierce telah bangkit kembali selama beberapa tahun terakhir, setelah memenangkan 10 pertarungan terakhirnya sejak kalah dengan keputusan mayoritas dari penantang kelas bulu Sulaiman Segawa pada September 2019.

Kekalahan Pierce lainnya sebagai petinju profesional terjadi pada bulan Juni 2018, kalah melalui keputusan mutlak dari petinju kelas ringan saat ini, Giovanni Cabrera.

Meski mengalami kemunduran, Pierce yakin bahwa dirinya adalah petarung yang lebih lengkap dan akan terus menjadi lebih baik.

“Kekalahan dalam pertarungan itu, sebenarnya, kekalahan pertama adalah dari seorang pria yang sebenarnya kelas ringan,” kata Pierce, yang dikelola bersama oleh Trifon Petrov dan Jessie Tanksley. “Kekalahan kedua adalah karena masalah pribadi. Saya (hanya) berlatih selama dua minggu untuk pertarungan itu. Itu melawan seorang pria yang bisa saya kalahkan dengan mudah. ​​Saya kalah darinya dengan keputusan mayoritas, lagi-lagi berlatih dengan pemberitahuan dua minggu. Itu adalah pelajaran pembelajaran lainnya. Anda tidak bisa berharap untuk menjadi kuat di atas ring jika Anda tidak kuat di atas. Begitu saya memperoleh pengetahuan dan memiliki tim yang tepat di belakang saya, di mana mereka menyuruh saya untuk menurunkan berat badan dan bertarung di kelas 122 pon karena saya tidak menurunkan berat badan dengan benar. Saya tidak makan dengan benar. Saya mengalami banyak kesulitan tumbuh yang harus saya lalui.

“Begitu saya mendapatkan wawasan yang diperlukan, hal-hal di sekitar saya mulai membaik secara signifikan setelah itu. Saya selalu diberkati dengan kemampuan yang diberikan Tuhan. Kekuatan, kecepatan, refleks cepat, gerak kaki yang hebat. Ini semua berkat Ayah saya, yang menekankan gerak kaki. Semua hal itu telah berperan dan mengubah saya menjadi siapa saya hari ini. Saya masih belum tersentuh dan belum menunjukkan siapa saya sebenarnya kepada dunia. Saya adalah orang yang tidak berlebihan. Saya suka menilai pertarungan berdasarkan apa yang diperlukan. Sering kali, saya mengalahkan orang-orang ini karena atletisme alami saya, saya belum harus benar-benar menggali keterampilan saya untuk mengalahkan mereka, sampai saat ini. Pada saat yang sama, saya harus rendah hati dan mengasah keterampilan ini sampai saatnya untuk mengeluarkannya.”

Setelah Inoue, divisi kelas 122 pound masih menjadi ajang persaingan ketat dengan beberapa petarung papan atas yang bersaing untuk mendapatkan kesempatan menghadapi Inoue yang tak terkalahkan. Pesaing teratas lainnya adalah mantan pemegang gelar juara dunia Murodjon Akhmadaliev, Sam Goodman yang tak terkalahkan, mantan penantang gelar juara dunia Luis Nery, dan mantan pemegang gelar juara dunia TJ Doheny, yang akan menghadapi Inoue pada hari Selasa.

Pierce telah berusaha keras untuk bertarung melawan pesaing utama di kelas 122 pon, tetapi ia yakin tidak ada seorang pun di divisi itu yang lebih baik daripadanya.

“Saya yakin saya adalah petarung kelas 122 pound terbaik di dunia,” kata Pierce. “Tidak ada keraguan dalam benak saya. Saya mungkin belum menjadi juara. Dan saya sangat yakin dengan kata ‘belum.’ Saya harus terus bekerja keras dan tetap fokus. Itu akan terjadi. Saya yakin itu akan segera terjadi. Saya harus terus bekerja keras dan bersabar. Dalam hal keterampilan alami yang saya miliki, kerangka berpikir yang saya miliki, tidak ada yang mampu menghadapi semua atribut yang sebenarnya saya miliki. Saya ingin sekali menunjukkannya. Saya belum ditempatkan dalam posisi untuk menunjukkannya sebanyak yang saya bisa. Itu mungkin hal lain yang harus saya pelajari. “

“Terkadang Anda harus tahu kapan dan di mana harus memainkan kartu Anda. Anda harus tahu kapan harus melakukan hal-hal tertentu. Terkadang Anda harus mengambil risiko dan melakukannya. Semua hal kecil ini berperan dan saya memperhatikannya setelah setiap pertarungan dan menilai. Apa yang bisa saya tambahkan untuk membuat diri saya lebih menonjol dalam olahraga ini? Apa yang bisa saya lakukan dengan lebih baik? Apa yang harus lebih saya fokuskan? Saya pikir pertarungan ini akan menjadi contoh yang sempurna untuk itu. Saya agak lebih keluar dari diri saya sendiri. Saya telah melakukan lebih banyak pekerjaan pribadi untuk Sanmartin. Saya cukup tahu dari sudut pandang pribadi apa yang dia bawa dan apa yang bisa dia lakukan. Saya telah menganalisisnya dan saya sangat bersemangat untuk menunjukkan apa yang bisa dilakukan Elijah Pierce (Jumat).”

Malam ini akan menjadi pertarungan ketiga Pierce di bawah bendera Overtime Boxing/OTX. Semua kartu pertarungan mereka sejauh ini telah disiarkan di DAZN, menyediakan platform bagi Pierce dan petarung serta pesaing tak terkalahkan lainnya untuk menunjukkan bakat mereka.

Setelah sebelumnya bertarung di beberapa acara klub dalam beberapa tahun terakhir, Pierce bersyukur atas kesempatan bertarung di platform OTX ini, yang memungkinkannya untuk dikenalkan kepada para penggemar pertarungan.

Pierce yakin kesempatan untuk meraih gelar juara dunia sudah di depan mata. Ia berharap untuk terlibat dalam kegiatan filantropi dan terlibat dalam proyek-proyek komunitas di luar ring begitu ia menjadi pemegang gelar juara dunia. Peluang untuk meraih gelar juara dunia itu, menurut Pierce, sudah di depan mata, setelah perjalanan panjang di mana ia kini menjadi penantang.

“OTX sangat baik hati. Para manajer umum dan sebagian besar orang yang mengelola dan melakukan pekerjaan operasional, kami menjadi sangat dekat. Saya suka apa yang mereka lakukan. Saya suka cara mereka mempromosikan saya. Semuanya terjadi secara alami. Menurut saya, merupakan suatu kehormatan untuk menjadi wajah perusahaan yang sedang berkembang dan baru karena mereka menjadi pusat perhatian. Saya bersyukur dapat membawa perhatian yang berbeda ke perusahaan. Saya rasa OTX cocok untuk saya. Saya beruntung dapat bermitra dengan mereka. Saya hanya ingin terus mendukung OTX. Mereka telah melakukan pekerjaan yang hebat sejauh mendukung saya.

“Saya tidak sabar menanti apa yang akan terjadi selanjutnya. Kami hampir sampai di sana, menduduki peringkat No. 3 (oleh WBA). Setelah pertarungan ini, kami bisa menduduki peringkat No. 2. Kami berharap untuk bertarung dalam pertarungan eliminasi berikutnya, dan mungkin dalam kesempatan perebutan gelar juara dunia tahun depan. Tidak ada yang lebih baik dari itu. Saya ingin menjadi juara dunia pertama OTX dan membawa gelar juara bagi perusahaan.

“Saya hanya melihatnya sebagai tonggak sejarah lain dalam perjalanan saya menuju gelar juara dunia. Itulah yang terjadi selama ini. Saya ingin menjadi juara dunia.”

Francisco A. Salazar telah menulis untuk The Ring sejak Oktober 2013 dan telah meliput tinju di California Selatan dan luar negeri sejak tahun 2000. Francisco juga meliput tinju untuk surat kabar Ventura County (California) Star. Dia dapat dihubungi di [email protected]

Ikuti @FSalazarBoxing