Keputusan Sutter untuk menjadi pelatih adalah langkah alami | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Berbagai pepatah dalam kehidupan bertujuan untuk memudahkan proses pengambilan keputusan. Keadaan setiap orang bisa dan akan berbeda-beda.

Untuk yang pertama: Berlarilah ke arah sesuatu, dan janganlah berlari menjauhi sesuatu.

Brett Sutter memiliki salah satu keputusan penting dalam hidup – dan karier – yang harus diambil menjelang musim panas ini. Sebagai agen bebas, ia dapat mengejar kontrak lain dan bermain selama 18 musim profesional. Daya tahan selalu menjadi salah satu kekuatan terbaik Sutter. 1.090 pertandingan AHL musim regulernya menempatkannya di urutan keempat sepanjang masa dalam sejarah liga. Dan tentu saja ia masih bisa bermain. Bahkan dalam menghadapi cedera musim lalu, ia memberikan kepemimpinan dan keandalan dua arah bagi Calgary Wranglers.

Mungkin dia bisa bertahan satu tahun lagi.

“Anda sudah terbiasa dengan satu hal dalam waktu yang lama,” jelas Sutter. “Anda tahu, Anda ingin menjadi pemain hoki. Anda ingin berada di ruang ganti dan bertarung dengan pemain lain. Bagi saya, secara mental, saya mungkin berpikiran bahwa saya bisa bermain selamanya.”

Namun, tubuh tidak pulih secepat seorang profesional berusia 17 tahun. Kelelahan dan kelelahan benar-benar mulai terasa bagi Sutter, yang gaya fisiknya yang keras telah menentukan sebagian besar kariernya. Sutter mulai menganggap rasa sakit, nyeri, dan cedera itu sebagai tanda.

“Mungkin sudah waktunya untuk melanjutkan hidup.”

Calgary adalah rumah bagi Sutter yang berusia 37 tahun, yang berasal dari salah satu keluarga hoki paling tersohor. Ladang milik keluarga itu terletak sekitar empat jam jauhnya. Ia dipilih oleh Flames dalam Draft NHL 2005, dan memainkan tiga musim pertamanya di sistem Calgary sebelum kembali pada tahun 2022 bersama Wranglers. Delapan belas dari 60 pertandingan NHL sepanjang kariernya dimainkan bersama Flames.

Ketika lowongan terbuka pada staf pelatih Wranglers untuk musim mendatang, Sutter melihat peluang yang dapat ia jalankan untuk mencari tantangan berikutnya.

Pada tanggal 15 Juli, Sutter resmi pensiun dan bergabung Trent Cullstaf sebagai asisten pelatih. Memiliki sesuatu yang sesuai dengan ideal merupakan hal yang langka di industri mana pun, tetapi ini sangat cocok untuk kedua belah pihak. Sutter dapat membuat perubahan hidup yang signifikan tanpa harus mengubah kehidupan keluarganya. Dan untuk Flames, mereka menambahkan seseorang yang menjadi kapten tim AHL selama 10 musim dan meraih Fred T. Hunt Memorial Award pada tahun 2018-19 sebagai pemain AHL yang paling menggambarkan kualitas sportivitas, tekad, dan dedikasi terhadap hoki.

“Anda akan merindukan semuanya,” kata Sutter tentang transisi dari bermain. “Anda akan merindukan semua hal yang menyenangkan, saat-saat yang menyenangkan, tertawa setelah menang, bermain kartu di bus, dan makan malam di jalan. Bersaing selama pertandingan. Anda akan merindukan semua hal itu, tetapi saya pikir Anda juga akan merindukan hal-hal yang sulit. Dimarahi oleh pelatih sebagai satu tim. Kekalahan yang sulit dan duduk bersama di ruang ganti yang tenang, saling menatap mata, dan hanya tahu semuanya akan baik-baik saja.

“Anda merindukan kebersamaan dalam tim, memiliki rekan satu tim dan sahabat yang duduk bersama Anda.”

Kemampuan untuk membangun hubungan itulah yang diinginkan Flames. Sutter masuk ke dunia profesional saat berusia 20 tahun, pemain pilihan akhir yang harus memberi ruang bagi dirinya sendiri. Ia berkembang menjadi pilihan pemain NHL, pemain veteran yang tepercaya, dan kapten tim. Ada tahun-tahun menang dan tahun-tahun kalah. Ada perdagangan dan ada perebutan kontrak baru, terutama saat kariernya meningkat.

“Saya rasa pengalaman-pengalaman itu mungkin yang akan saya coba terapkan saat melatih, memahami para pemain dan bagaimana emosi mereka bekerja serta apa yang mereka rasakan pada setiap malam.”

Masih banyak lagi pelajaran yang bisa diambil Sutter. Namun, ia memiliki banyak contoh yang bisa ditiru – bahkan dari ayahnya, pelatih kepala NHL yang sudah lama menjabat Darryl Sutter.

“Saya memiliki banyak pelatih hebat selama ini,” kata Sutter. “(Mantan pelatih kepala Ontario) Mike Stothers adalah pria yang saya anggap hampir seperti figur ayah bagi saya. Chris Berkendara adalah asisten di sana. Saya bersama mereka cukup lama dan masih berhubungan dengan mereka sepanjang waktu.

“Kamu tahu, Ryan McGill Dan Scott Allen saat saya masih muda. Mereka bekerja keras untuk membantu saya mengejar ketertinggalan, bagaimana menjadi pemain profesional yang baik, apa yang dibutuhkan dalam kehidupan sehari-hari. Jeff Daniels Dan Geordie Kinnear (di Charlotte) mungkin adalah dua orang pertama yang memberi saya banyak kepercayaan diri saat bermain. Saya keluar dari masa muda dan siap untuk melangkah ke tahap berikutnya, dan mereka adalah orang pertama yang memberi saya kesempatan itu dan menjadikan saya kapten untuk pertama kalinya.

“Saya bisa terus bercerita. Ada banyak sekali.”

Sutter mungkin akan menjadi tipe mentor seperti yang diharapkan oleh banyak pelatih lainnya.

“Melatih mungkin adalah hal yang paling mendekati menjadi seorang pemain,” kata Sutter, “dan terlibat dalam pertarungan dengan orang-orang itu setiap malam.”

Penulis utama TheAHL.com Patrick Williams telah meliput Liga Hoki Amerika selama hampir dua dekade untuk berbagai media termasuk NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio dan SLAM! Sports, dan baru-baru ini menjadi salah satu pembawa acara podcast The Hockey News On The ‘A’. Ia menerima Penghargaan Memorial James H. Ellery dari AHL atas liputannya yang luar biasa tentang liga tersebut pada tahun 2016.