Kisah menarik petinju kelas berat Kuba Dainier Peró, yang bertarung pada hari Sabtu di undercard Tszyu-Murtazaliev

Momen eksistensial Dainier Peró terjadi saat ia duduk di atas batu di suatu tempat dekat pulau terpencil di lepas pantai Bahama. Dia duduk di sana sambil bertanya-tanya, “Saya tidak percaya di sinilah saya akan mati.” Ini adalah kelima kalinya petinju kelas berat Kuba mencoba melarikan diri dari Kuba dan kelima kalinya ia ditangkap. Dia termasuk di antara 25 orang yang ditangkap oleh penjaga pantai Kuba. Hanya saja kali ini, Peró dan kelompoknya dibuang ke pulau terpencil, bukan di penjara.

Ini bukanlah jalan keluar. Tidak ada deburan ombak yang lembut di atas pasir putih yang lembut, tidak ada air yang mendesis saat air pasang surut. Langit-langitnya berupa langit hitam berbintang yang hanya ditutupi kaus oblong dan celana pendek, serta semua miliknya dimasukkan ke dalam ransel.

Pada Sabtu malam, Peró yang berusia 25 tahun, petinju kelas berat super Olimpiade Kuba 2020, akan menghadapi Willie Jake Jr. di kartu bawah acara utama Juara Tinju Premier di Amazon Prime antara peraih gelar kelas menengah junior IBF Bakhram Murtazaliev dan Tim Tszyu , dari Orange County Convention Center, di Orlando, Florida.

Apakah Peró (8-0, 6 KO) punya kekhawatiran besar? Apakah ada petinju kelas berat di dunia yang bisa membuatnya stres seperti 10 upaya yang dilakukannya untuk melarikan diri dari Kuba? Bayangkan matanya tidak tertuju pada dirinya sendiri dan melihat bayangan Dainier kurus di pantai yang hanya memakan serangga dan minum dari tong minyak berkarat yang terdampar di pantai?

Peró tertangkap sembilan kali saat mencoba melarikan diri. Dia keluar pada upayanya yang ke 10.

Dainier Pero bersama manajer dan pelatih Bob Santos (Foto milik Tim Pero)

“Oh, saya pikir kembali,” kata Peró melalui seorang penerjemah, Diana Santos, istri pelatih dan manajer Peró Bob Santos, Pelatih Terbaik Tahun 2022 The Ring. “Itu adalah motivasi, karena ketika Anda datang dari bawah, Anda ingin mencapai puncak dan mensyukuri apa pun. Mengingat apa yang telah saya lalui memberi saya kekuatan untuk maju. Saya belajar banyak hal. Pertama: Orang miskin tidak sakit. Saya harus terus maju.”

Menerobos berarti keluar dari Kuba.

Pada upaya kelimanya di akhir tahun 2021, pihak berwenang Kuba berpikir bahwa mereka akan memperbaiki Peró dan kelompok yang bersamanya. Dia termasuk di antara 25 orang, termasuk perempuan dan anak-anak kecil. Mereka tidak dikembalikan ke Kuba untuk dipenjarakan. Sebaliknya, hukuman mereka akan dijatuhkan di sebuah pulau selama lima hari tanpa makanan, air, atau perbekalan medis. Tanpa tempat berteduh, terik matahari sangat menyengat, namun kelompok tersebut memiliki pohon-pohon palem sebagai tempat bersembunyi. Yang tidak mereka miliki hanyalah cukup makanan dan air yang mereka bawa untuk bertahan lebih dari dua hari. Jadi, mereka terpaksa meminum air hujan dari tong minyak, dengan sisa-sisa lengketnya menempel di dasar. Makanan menjadi sangat langka sehingga mereka terpaksa memakan serangga. Peró, dengan tinggi 6 kaki 5, 235 pon, mulai putus asa, bahkan mengincar tikus-tikus besar di pulau itu.

Selama berhari-hari, Peró berharap pesawat yang lewat akan melihat mereka, atau berharap pihak berwenang Kuba akan kembali menjemput mereka.

“Anda bisa merasakan minyak bumi di dalam air,” kenang Peró. “Saya tidak pernah sakit. Saya hanya ingat terus-menerus merasa haus. Kami makan serangga. Kami makan apa saja yang bisa kami dapatkan. Ada suatu titik di mana kami berpikir untuk menangkap seekor tikus besar dan memakannya. Kami dijemput (oleh otoritas Kuba) sebelum kami harus melakukan itu. Tapi itu membuatmu berpikir. Air bisa membantu. Pada hari keempat, kami mengira mereka akan meninggalkan kami di sana.”

Dia pergi ke bagian pulau yang terpencil. Dia mengarungi air menuju sekelompok batu di dekat pantai. Dia naik dan duduk di bebatuan, memandang ke laut, dan bertanya pada dirinya sendiri apakah dia akan keluar.

Jika bukan karena Peró, seorang atlet Olimpiade Kuba yang dihormati, pihak berwenang Kuba akan meninggalkan kelompok tersebut di pulau tersebut.

“Masih banyak yang harus aku jalani, tapi melihat tiga anak kecil menderita membuatku merasa terganggu,” kata Peró, yang meskipun mengalami kesulitan yang tak tertahankan, ia tetap memiliki watak seorang raksasa yang periang. “Hal ini tidak lebih buruk daripada saat saya berusia 12 tahun ketika ibu saya meninggal karena leukemia (pada usia 36 tahun). Mereka menarik saya keluar dari sekolah untuk memberi tahu saya bahwa ibu saya (Luisa Justiz) meninggal. Itu bukanlah berita yang mengejutkan karena saya tahu dia menderita kanker. Saya tidak melihatnya sampai pemakaman. Namun itu masih merupakan masa yang sangat sulit bagi saya, masa terburuk dalam hidup saya, bahkan lebih buruk daripada berada di pulau itu.”

Peró dibesarkan oleh bibi dari pihak ayah, Daimi Peró. Ayahnya, Eunice Peró, masih tinggal di Kuba. Peró mengatakan dia berbicara dengan ayahnya beberapa kali seminggu.

Pertarungan melawan Jake (11-5-2, 3 KO) akan menjadi pertarungan delapan ronde. Peró terlama yang pernah menjadi pemain profesional adalah empat ronde. Dua kali ia menempuh jarak jauh, ia tidak berlatih untuk laga tersebut.

“Peró lebih besar dari (juara dunia kelas berat Oleksandr) Usyk, dia memiliki tangan yang lebih cepat dari Usyk, tapi yang terbesar adalah seberapa besar dia menginginkannya dan menginginkan kesuksesan ketika dia dibayar,” kata Bob Santos. “Saat ini, etos kerjanya sangat bagus. Itu semua tergantung bagaimana dia menghadapi kesuksesan. Dia memiliki segala kemampuan untuk menjadi juara dunia kelas berat Kuba pertama. Dia adalah versi Usyk yang lebih besar. Dia memiliki kecepatan kelas menengah. Dia tidak mengalami kelelahan yang nyata karena Kuba tidak mengizinkannya bertarung selama dua tahun. Dengan kelas berat, mereka belum matang sampai mereka berusia sekitar 32 tahun. Dia berusia 25 tahun. Dia sangat muda untuk kelas berat. Dia bayi untuk kelas berat.

“Seandainya dia bukan seorang atlet Olimpiade, pemerintah Kuba akan membiarkan dia mati di pulau itu. Tinju menyelamatkan hidupnya dengan lebih dari satu cara.”

Beberapa hari setelah ulang tahunnya yang ke 22, Peró akhirnya berhasil melakukan percobaannya yang ke 10. Jika dia tidak berhasil, dia bersumpah pada dirinya sendiri, dia tidak akan pernah mencoba lagi. Pengamat pantai Kuba berada di dalam air. Mereka melihatnya di perahu, meskipun karena alasan apa pun, mereka tidak pernah menghentikannya.

“Itu seperti sebuah keajaiban,” kata Peró, yang sedang mengurus kewarganegaraan AS dan tinggal di Las Vegas. “Setiap hari saya sangat bersyukur berada di negara ini.”