Kolaborasi Nike Air Zoom Generation Rayakan Ulang Tahun SLAM ke-30

kata-kata, fotografi & desain // Nick DePaula

Pada saat “King James” yang sudah dijuluki itu muncul di sampul SLAM #78 di pertengahan musim rookie-nya, prospek yang paling digembar-gemborkan dalam sejarah liga itu sudah memenuhi, dan bahkan melampaui ekspektasi.

“Ini baru permulaan,” baca teks sampulnya.

Ia mengenakan sepatu khas pertamanya, Nike Air Zoom Generation, sepanjang tahun 20.5.5 sebagai pemain rookie yang bersejarah. Hanya Oscar Robertson dan Michael Jordan yang mampu mencatatkan poin, rebound, dan assist sebanyak itu selama musim debut mereka saat itu.

Bukan hanya Liga yang telah mencapnya sebagai masa depan — Nike menjulukinya sebagai “generasional”, dengan kesepakatan sepatu rookie senilai $90 juta yang memecahkan rekor dan seri tanda tangan.

Untuk merayakan ulang tahun SLAM ke-30 pada tahun 2024, kami bekerja sama dengan berbagai merek di seluruh industri untuk menyoroti para pemain, sampul, dan sepatu kets yang telah meninggalkan jejak mereka pada budaya basket selama waktu itu. Kami menciptakan beberapa kolaborasi yang hebat sebagai hasilnya, dengan menambahkan detail dan kenangan yang telah membawa SLAM meninggalkan jejaknya sebagai penerima penghargaan Hall of Fame selama bertahun-tahun kemudian untuk Kelas 2024.

Salah satu atlet yang paling sering muncul di sampul majalah dalam sejarah SLAM, LeBron James tidak diragukan lagi telah memberikan dampak lintas generasi pada majalah tersebut.

Sejarah antara SLAM dan Bron juga sudah lama terjalin. SLAM sudah ada sejak awal, menembak James muda di Akron selama masa-masa Sekolah Menengah SVSM dan sepanjang masa ketika ia menjadi pemain “Mr. Ohio” tahunan, di mana ia memimpin tim Irish meraih tiga kejuaraan negara bagian.

Teks di balik lidah sepatu SLAM x Nike Air Zoom Generation yang baru diperbarui dari sampulnya dan berbunyi sebagai berikut:

“Sejak awal…”

Membalikkan warna sepatu pertamanya, warna dasar menjadi merah tua, sementara serangkaian detail desain yang merayakan siluet khas debutnya menjadi hidup.

Kombinasi warna merah dan hitam mengingatkan kita pada foto sampul asli dan gambar iklan majalah cetak pertama yang ikonik dari sepatu tersebut, yang memperlihatkan James mengenakan celana velour merah khusus untuk era tersebut.

Ada pula penghormatan kepada PE pertamanya, “Laser” Generations yang dikenakan pada Hari Natal, yang juga merupakan sepatu basket berlaser pertama yang masuk ke lapangan basket NBA.

Kami menciptakan grafis laser terperinci yang menyorot logo SLAM, masa kecil James di Akron, dan tahun pertamanya bersama Nike yang menceritakan kisahnya lebih jauh.

“Saya sendiri yang menciptakan kehebohannya, dengan cara bermain saya,” demikian bunyi cetakan laser di bagian dalam.

Itu merujuk pada kutipan James yang menonjol dalam fitur sampul, saat dia ditanya tentang apa yang menyebabkan sirkus dan ekspektasi yang mengelilinginya saat itu.

Pada bulan Januari tahun 2003, ketika Nike pertama kali ingin mempercepat proses desain untuk menciptakan sepatu khusus bagi LeBron — yang saat itu berada di tengah musim seniornya di SVSM — beberapa nama sepatu potensial pun diajukan.

“Air King James” merupakan pilihan pada email pertama yang mengusulkan jadwal yang terburu-buru untuk mendesain dan mengembangkan sepatu tersebut agar dapat diluncurkan pada bulan Desember.

Ketika pengembang asli Jeff Johnson memasukkan sepatu tersebut ke dalam sistem pengembangan pabrik internal Nike, ia malah membuat nama kode (yang memang mudah dibobol), karena LeBron belum secara resmi menandatangani kontrak dengan Nike:

“Zoom Udara Norbel.”

Ada berbagai telur paskah dan detail dari hari-hari awal titik awal generasi LeBron dengan Nike yang berlapis pada grafis panel samping yang diukir laser, desain lengan kotak dan sol dalam secara keseluruhan.

Meski pakaian olahraga Nike lengkap dan ikat kepala Nike mungkin telah membocorkannya, ketika ia muncul dalam konferensi pers pada tanggal 22 Mei 2003 untuk mengumumkan merek mana yang akan dikontraknya, sebuah pernyataan sederhana sudah cukup:

“Saya penggemar Nike,” kata James.

Pernyataan itu, logo aslinya ‘LJ23’, grafis ‘KING23’ dari koleksi pakaian pertamanya, dan tato punggung ‘CHOSEN1’ yang saat itu viral, semuanya terpadu ke dalam grafis laser di sepanjang sepatu kets tersebut.

Bagian cetakan pada SLAM Zoom Generation yang terinspirasi dari Hummer H2 perak yang banyak dibicarakan ini semuanya terbuat dari krom, untuk menghormati hadiah ulang tahunnya yang ke-18. Di sepanjang tumit, “SLAM” juga disulam dengan huruf Hummer. Baik logo asli ‘LJ23’ maupun SLAM ‘S’ dapat ditemukan dijahit di sepanjang tab lidah.

Untuk pertama kalinya, terdapat penempatan Swoosh di kerah, seperti yang awalnya dibuat oleh desainer Aaron Cooper. Lokasi logo menjadi perdebatan besar sepanjang tahun menjelang peluncuran akhir tahun 2003, dengan Swoosh yang “memantul maju mundur” pada berbagai sampel, menurut “Coop,” hingga akhir.

“Itulah pertanyaan yang selalu muncul, “Apakah itu sepatu Nike atau sepatu khas LeBron?” Cooper memberitahuku tahun lalu.

“Kalau saja ia sudah dikenal di NBA dan sepatu itu adalah sepatu dengan ciri khas yang lebih berani, sepatu itu pasti akan langsung disebut ‘The Air LeBron,’ dengan Swoosh di kerah dan tulisan ‘KING’ di samping, bukan ‘NIKE.’”

Dengan Nike yang menggelontorkan dana sebesar $90 juta yang disebutkan di atas, dan tekanan yang meningkat pada sepatu tersebut, logo yang lebih besar hanya akan membantu membangun citra merek dan pemain secara lebih baik sejak awal, begitulah pemikirannya.

Bahkan sebelum Phil Knight atau Mark Parker memanggil dari atas, dilema logo hanya bergantung pada suara dari LeBron.

“Dalam perbincangan kami, LeBron merasa belum membuktikan dirinya,” lanjut Cooper. “Ia berkata, ‘Karena saya belum bermain, sepatu Nike harus jadi pilihan pertama.'”

Menjelang akhir proses pengambilan sampel, Cooper mengambil Whiteout untuk menutupi Swoosh kerah, dan menggambar penempatan logo baru di sepanjang bagian tengah sepatu.

Seperti yang kita semua tahu, LeBron telah membuktikan dirinya lebih dari sekadar sepatu, dengan edisi penempatan logo terbaru dari Air Zoom Generation yang menunjukkan dampak generasional yang telah ia tinggalkan pada permainan, dan berdiri sebagai “sepatu bertanda tangan yang lebih berani” dengan warisannya yang telah lama tertanam.

Saat SLAM berusia 30 tahun, LeBron juga meninggalkan kesan pada majalah, para pembaca, dan industri sepatu kets selama bertahun-tahun kemudian.

Edisi spesial Air Zoom Generation ini dibuat untuk teman & keluarga, SLAM kembali lagi bersama Bron, untuk salah satu edisi paling detail dari sepatu kets tanda tangan pertamanya hingga saat ini.

BELI SALINAN ANDA DARI 30 TAHUN SLAM