Komentarnya Memang Mengkhawatirkan, Tapi Bakat Itu Ada

Oleh Chris Oddo | @AnakFan | Selasa, 20 Agustus 2024

Sejak Naomi Osaka memulai kembalinya dari cuti hamil pada bulan Januari di Australia, Australian Open tahun ini telah ditandai di kalendernya. Juara empat kali turnamen utama ini membuat terobosan pertamanya di turnamen utama di Flushing Meadows pada tahun 2018, dan mengulangi prestasinya pada tahun 2020.

Sekarang berusia 26 tahun, dan baru saja merayakan ulang tahun pertama bayi perempuannya, Shai, Osaka kini kembali mengukuhkan diri di posisi 100 Besar, dan siap mengambil tempatnya di undian AS Terbuka sebagai wild card.

Berdasarkan ekspektasinya yang tinggi, Osaka belum benar-benar bangkit pada tahun 2024. Ia belum mencapai semifinal dalam tur dari 16 pertandingan yang diikutinya, dan belum pernah meraih kemenangan Top-10. Namun, itu tidak berarti ia tidak mengalami kemajuan.

Berada di luar Top 800 pada bulan Januari, juara empat kali turnamen utama ini kini berada di peringkat 85. Ia telah memenangkan 18 pertandingan dalam tur, tetapi kekalahan di Roland-Garros dari juara bertahan Iga Swiatek adalah pertandingan yang membuat sebagian besar pengamat berdiri dan memperhatikan fakta bahwa Osaka masih dapat memberikan dampak – dan menjadi elit – dalam tur.

Ditanya tentang masa depan Osaka hari ini selama panggilan konferensi ESPN untuk mempromosikan liputan AS Terbuka, juara utama 18 kali Chris Evert mengatakan bahwa dia prihatin dengan pernyataan terbaru yang dibuat Osaka dalam unggahan media sosial setelah kekalahannya baru-baru ini dari Ashlyn Krueger dalam kualifikasi di Cincinnati.

Di situ Osaka berkata: “Saya tidak merasa seperti berada di dalam tubuh saya. Ini perasaan yang aneh, kehilangan bola yang seharusnya tidak saya lewatkan, memukul bola lebih pelan dari biasanya.”

“Kutipan terakhirnya sedikit membuatku khawatir,” kata Evert. “Dia berkata, masalah terbesarku saat ini adalah aku tidak merasa seperti berada di dalam tubuhku sendiri. Dia berkata, itu membuatku takut. Raketku seharusnya terasa seperti perpanjangan tanganku, tetapi tidak. Aku kehilangan bola yang seharusnya tidak kulewatkan.

“Ia sedang mengalami masa-masa yang meragukan. Kita lihat saja apakah ia bisa melakukan keajaiban itu, karena ini adalah AS Terbuka. Ia telah memenangkan gelar ini beberapa kali, jadi mari kita lihat apakah ia bisa melakukan keajaiban itu. Saya pikir kisahnya, perjalanannya, masih harus dilihat.”

Evert yakin Osaka punya bakat untuk kembali ke puncak olahraga, tetapi mempertanyakan apakah ada faktor-faktor yang tidak berwujud di sana.

Hal ini bisa jadi rumit bagi pemain seperti Osaka, yang menekankan pentingnya memiliki keseimbangan dan kesehatan mental dalam hidupnya. Ia tidak melihat kehidupan seperti saat ia masih muda, tetapi ingin bermain tenis dengan jenis yang sama.

“Saya tahu dia punya permainan, tetapi yang dibutuhkan bukan hanya permainannya,” katanya. “Dibutuhkan banyak kepercayaan diri dan banyak fokus. Kita lihat saja nanti. Dia sedang menjalani bagian lain dalam hidupnya saat ini, di mana dia tampak begitu tenang, santai, bahagia, dan damai. Masalah mentalnya tidak terlalu memengaruhinya. Dia punya anak, yang sangat dicintainya. Terkadang, saat Anda terlalu bahagia, itu juga tidak selalu baik, entahlah, bagi kami untuk menjadi intens dan bersemangat. Kita lihat saja nanti. Namun, saya harap dia baik-baik saja.”

Penampilan Osaka saat melawan Swiatek merupakan langkah positif, dan menunjukkan bagaimana ia mampu menghadapi tantangan menghadapi pemain papan atas. Dalam pertandingan itu, Osaka kembali menghidupkan keajaibannya dan membuktikan bahwa ia tidak hanya dapat bermain di level Swiatek, ia juga dapat melakukannya melawan pemain Polandia itu di lapangan terbaiknya.

“Fakta bahwa ia berhasil mencapai match point melawan Swiatek di French Open sungguh mengagumkan,” katanya. “Itu adalah penampilan terbaiknya di lapangan tanah liat. Sekarang ia bisa menjadi pemain lapangan tanah liat, ia tahu ia bisa bermain di lapangan tanah liat. Setelah itu, ia kembali menurun.”

John McEnroe, yang juga hadir dalam panggilan konferensi, mengatakan bahwa keberhasilan Osaka bergantung pada kepalanya. Bakatnya, tidak diragukan lagi, ada di sana.

“Dia punya bakat,” katanya. “Semuanya tergantung pada apa yang dikatakan Chrissie, apa yang ada di benaknya, seberapa dalam dia bersedia menggali, menikmati kompetisi. Bagian itu adalah kuncinya. Permainannya ada di sana, tetapi dia harus menemukannya untuk memenangkan kejuaraan besar lainnya. Bisakah dia? Saya pikir dia bisa. Seperti yang dikatakan Chrissie, saya tidak tahu apakah dia akan melakukannya. Itu tergantung pada apakah dia mampu memanfaatkannya atau tidak.”