Lambert ‘sangat gembira’ atas kesempatan menempati posisi 6 besar bersama Jets

Kota Winnipeg – Brad Lambert memahami peluang yang dimilikinya musim ini untuk mendapatkan posisi penyerang enam teratas bersama Winnipeg Jets.

“Saya sangat gembira,” kata pemain berusia 20 tahun itu selama kamp pelatihan Jets bulan lalu. “Jelas ada banyak pekerjaan yang harus saya selesaikan musim panas ini. Jadi itulah proses berpikir saya, menjalani hari demi hari, mencoba menjadi lebih baik semampu saya. Jadi saat kamp pelatihan tiba, saya siap untuk berkompetisi.”

Segeranya kesempatan bagi Lambert tampaknya telah diperkuat setelah komentar manajer umum Jets Kevin Cheveldayoff pada tanggal 1 Juli, hari ketika Winnipeg kehilangan penyerang enam teratas Sean Monahan (Columbus Blue Jackets) dan Tyler Toffoli (San Jose Sharks) dalam agensi bebas.

“Jika saya seorang pemain muda di organisasi Jets saat ini, saya cukup bersemangat dengan peluang yang ada di depan saya dan saya bekerja cukup keras di luar musim untuk memastikan bahwa saya memanfaatkannya sepenuhnya,” kata Cheveldayoff saat itu.

Lambert, pilihan putaran pertama (No. 30) dalam Draft NHL 2022, tampaknya siap untuk terjun ke NHL, mungkin ke peran lini kedua bersama penyerang Cole Perfetti dan Nikolaj Ehlers.

“Ada beberapa pemain yang berhasil melewati ini, seperti [defenseman] Josh Morrissey, [with] “seberapa siapnya dia untuk kesempatannya ketika dia datang,” kata direktur pengembangan pemain Jets Jimmy Roy. “Semua pekerjaan, dia telah melakukannya, di Amerika [Hockey] Liga. Ia datang ke sini dan langsung memberi dampak. Terkadang peluang itu tidak datang dalam waktu dekat. Anda tidak tahu kapan peluang itu akan datang, tetapi Anda harus siap menghadapinya.”

Lambert, dalam musim profesional pertamanya di Amerika Utara, memimpin Manitoba di AHL dengan 55 poin (21 gol, 34 assist) dalam 64 pertandingan musim lalu dan terpilih dalam Tim All-Rookie AHL.

Musim yang luar biasa ini membuatnya mendapatkan pertandingan NHL pertamanya. Lambert memberikan assist dalam pertandingan penutup musim reguler Winnipeg, kemenangan 4-2 melawan Vancouver Canucks di Canada Life Centre. Pengalaman tersebut memungkinkannya menilai sejauh mana perkembangannya.

“Untuk bisa melihat di mana saya berada, melihat atmosfer bermain di depan penonton, [NHL] kerumunan di Winnipeg, itu adalah perasaan yang luar biasa,” kata Lambert. “Dan saya rasa itu membuat saya ingin lebih dari itu.”

Lambert (6 kaki 1 inci, 173 pon) mengatakan ia ingin menjadi lebih baik dalam face-off, meningkatkan kekuatannya untuk membantu dalam pertempuran di sudut, dan meningkatkan permainannya di zona pertahanan. Namun, perkembangan dalam kepemimpinan dan karakternya mungkin meninggalkan kesan terbesar pada manajemen Winnipeg.

“Itu menunjukkan banyak hal tentang pemain seperti Brad Lambert yang tidak harus datang ke sini tetapi ingin datang ke sini dan menjadi bagian darinya serta mengambil peran kepemimpinan,” kata Cheveldayoff selama kamp pengembangan Jets. “Anda tidak meminta pemain untuk menjadi atau melakukan sesuatu yang bukan dirinya, tetapi saya pikir bagian dari prosesnya adalah Anda melihat pemain tumbuh dari tahun ke tahun. Tidak hanya secara fisik tetapi juga secara emosional dan mental. Itulah inti dari saat Anda memiliki pemain muda, yaitu melihat mereka tumbuh, melihat mereka menjadi diri mereka sendiri, memiliki kepercayaan diri, tidak hanya untuk membawa keping di atas es tetapi juga memiliki kepercayaan diri untuk pergi dan duduk bersama pemain tahun pertama dan berkata, ‘Bagaimana kabarmu? Bagaimana harimu?’ Itu hanya bagian dari prosesnya.”