Laporan: Luis Alberto Lopez mengalami pendarahan otak kecil setelah kalah dari Angelo Leo

Rentetan kemenangan dan kekuasaan Luis Alberto Lopez berakhir dengan cara terburuk yang dapat dibayangkan.

Mark Kriegel dari ESPN melaporkan bahwa peraih gelar kelas bulu IBF yang digulingkan itu mengalami pendarahan otak ringan setelah kalah KO pada 10 Agustus dari Angelo Leo. Pertarungan gelar kompetitif mereka menyaksikan Leo membalas pukulan jab dengan hook kiri yang tepat waktu. Lopez terlentang dan tetap bertahan sampai wasit Ernie Sharif menghentikan pertandingan.

Leo (25-1, 12 KO) memasuki Tingley Coliseum di kota kelahirannya Albuquerque sebagai favorit penonton. Ia keluar sebagai juara IBF yang baru dinobatkan dan kelas bulu peringkat No. 2 di The Ring.

Lopez (30-3, 17 KO) mengakhiri tiga belas kemenangan beruntunnya, meskipun tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan akibat yang jauh lebih mengerikan. Diagnosis tersebut mendorong Komisi Atletik New Mexico untuk menjatuhkan sanksi larangan bertanding selama 90 hari kepada warga asli Mexicali tersebut. Sanksi tersebut kemungkinan akan diperpanjang bersama dengan bendera merah di samping kartu identitas federalnya, mengingat parahnya cedera tersebut.

Tiga petinju profesional telah meninggal dunia dalam tahun kalender ini.

Kazuki Anaguchi (6-1, 2 KO) dari Jepang menderita hematoma subdural di sisi kanan otaknya saat kalah dari Seiya Tsutsumi di Tokyo pada 26 Desember. Calon petarung terbaik tahun ini harus membayar harga yang mahal. Kaki Anaguchi mulai berkedut saat perawatan medis diberikan pada luka mengerikan di atas mata kirinya. Ia dibawa ke rumah sakit terdekat, di mana dokter segera melakukan kraniotomi. Petarung berusia 23 tahun itu tetap koma hingga kematiannya pada 2 Februari.

Ardi Ndembo dari Kongo meninggal pada tanggal 26 April, tiga minggu setelah cedera yang dideritanya selama pertandingan Team Combat League pada tanggal 5 April melawan Nestor Santana dari Kuba. Hanya dua minggu kemudian, Sharif Lawal dari Inggris dinyatakan meninggal hanya satu hari setelah kalah KO dalam debut profesionalnya pada tanggal 11 Mei. Pertandingan tersebut merupakan pertandingan pertama malam itu, dengan akhir yang tragis yang menyebabkan pembatalan seluruh acara.

Nasib buruk Simiso Buthelezi dari Afrika Selatan disaksikan secara langsung. Petarung berusia 24 tahun itu memegang kendali selama pertarungan kelas ringan sepuluh ronde pada Juni 2022 melawan Siphesihle Mntungwa. Ia mendorong rekan senegaranya ke tali ring, yang memicu jeda dalam pertarungan. Buthelezi kemudian secara aneh mengikuti wasit begitu pertarungan dimulai kembali dan mulai memukul ke udara. Pertarungan langsung dihentikan.

Buthelezi dibawa ke rumah sakit setempat dan didiagnosis mengalami pendarahan otak. Ia meninggal dua hari kemudian pada 7 Juni 2022.

Lopez memenangkan gelar kelas bulu IBF dalam kemenangan angka pada Desember 2022 atas Josh Warrington di Leeds, Inggris. Tiga dari lima pertarungan perebutan gelarnya terjadi di kota asal lawannya. Selain Warrington dan Leo, Lopez bertemu Michael Conlan di halaman belakang rumahnya di Belfast, Irlandia Utara. Pada akhirnya, itu tidak menjadi masalah, karena Lopez memberikan kemenangan KO ronde kelima yang luar biasa dalam usaha mempertahankan gelar pertamanya.

Kemenangan atas Joet Gonzalez dan Reiya Abe menyusul sebelum kekalahannya yang menakutkan dari Leo—bahkan lebih menakutkan lagi, jika diingat kembali.

The Ring bergabung dengan komunitas tinju lainnya dalam mendoakan Lopez agar cepat pulih dan kembali sehat.

Ikuti @JakeNDaBox