Lebih dari 400 tersangka korban mantan bos Harrods Al Fayed melapor ke Reuters

Oleh Catarina Demony

LONDON (Reuters) – Lebih dari 400 orang yang diduga korban sejauh ini telah menghubungi tim hukum yang menangani kasus mendiang miliarder Mesir Mohamed Al Fayed, yang dituduh melakukan pelecehan seksual dan pemerkosaan, kata pengacara Dean Armstrong pada Kamis.

Sebuah film dokumenter BBC pada bulan September mengungkapkan Al Fayed, yang meninggal tahun lalu dalam usia 94 tahun, melakukan pelecehan seksual terhadap staf wanita di department store Harrods di London, memaksa mereka untuk menjalani pemeriksaan medis dan mengancam akan menerima konsekuensi jika mereka mencoba mengajukan keluhan.

Sayangnya, skala pelecehan yang dilakukan oleh Al Fayed dan difasilitasi oleh orang-orang di sekitarnya terus bertambah, kata Armstrong pada konferensi pers di London.

Al Fayed selalu membantah tuduhan serupa yang dilontarkan oleh pemberitaan lain sebelum kematiannya.

Ketika dimintai tanggapannya, Harrods merujuk pada pernyataan Reuters di masa lalu mengenai tuduhan tersebut, di mana mereka telah meminta maaf, mengatakan bahwa mereka “terkejut” oleh tuduhan tersebut dan bahwa mereka telah meluncurkan proses untuk setiap karyawan Harrods saat ini atau mantan karyawan yang ingin mengklaim kompensasi. .

Pengacara lainnya, Bruce Drummond, mengatakan lebih dari 400 tuntutan diajukan oleh perempuan dari seluruh dunia, sebagian besar dari Inggris tetapi juga dari Amerika Serikat, Australia, Malaysia, Spanyol, Afrika Selatan dan negara-negara lain.

“Menurut pendapat kami, ini adalah pelanggaran skala industri,” kata Drummond, seraya menambahkan bahwa pelecehan terjadi “di dalam tembok Harrods” tetapi juga di lokasi lain yang terkait dengan kerajaan bisnis Al Fayed, seperti Fulham Football Club, Ritz Paris dan tanah miliknya di Surrey.

Para korban termasuk putri mantan duta besar AS untuk Inggris dan putri seorang pemain sepak bola terkenal, kata Drummond, tanpa menyebutkan nama.

Film dokumenter BBC mengatakan Harrods gagal melakukan intervensi dan membantu menutupi tuduhan pelecehan selama kepemilikannya.

Para pengacara mengkritik skema kompensasi yang dijalankan Harrods, dengan mengatakan bahwa beberapa korban merasa tidak nyaman untuk menghubungi Harrods secara langsung untuk mendapatkan kompensasi karena di sanalah pelecehan terjadi.

Drummond mengatakan beberapa staf senior dari era Al Fayed masih bekerja di Harrods.

Financial Times pekan lalu melaporkan bahwa empat orang yang diduga korban telah keluar dari skema kompensasi Harrods karena kekhawatiran mereka terhadap potensi konflik kepentingan dan komunikasi yang buruk.

Beberapa organisasi media telah melaporkan tuduhan pelecehan seksual terhadap Al Fayed sebelum film dokumenter BBC, termasuk Vanity Fair pada tahun 1995, ITV (LON:) pada tahun 1997 dan Channel 4 pada tahun 2017. Pengacara mengatakan pada bulan September banyak perempuan baru merasa mampu berbicara di depan umum dalam laporan BBC setelah dia meninggal tahun lalu.