Leone melanjutkan rencana pengembangan Sabres di Rochester | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Pada tahun 2020, Buffalo Sabres merekrut Seth Apert dengan mandat langsung: mengembangkan bakat muda bersama Rochester Americans saat klub NHL dibangun kembali.

Dalam empat musim sebagai pelatih kepala Amerks, Appert – yang latar belakang kepelatihannya mencakup lebih dari dua dekade di tingkat NCAA serta waktu dengan Program Pengembangan Tim Nasional USA Hockey – membawa serta pemain seperti Jack QuinnBahasa Indonesia: JJ PeterkaBahasa Indonesia: Ukko-Pekka LuukkonenBahasa Indonesia: Peyton Krebs Dan Matthias Samuelsson dalam perjalanan mereka menuju peran penuh waktu di Buffalo. Gunakan KulichBahasa Indonesia: Isak Rosen Dan Devon Levi semuanya siap bersaing untuk promosi pada musim mendatang.

Appert diberi penghargaan berupa tempat di staf pelatih kepala Sabres yang baru Lindy Ruff. Dan Mike Leone didatangkan untuk melanjutkan pekerjaan di Rochester.

Seperti Appert, latar belakang Leone yang berusia 36 tahun mencakup waktu bersama USNTDP yang banyak digembar-gemborkan, masa tinggal selama tiga tahun yang menampilkan peran mewakili Amerika Serikat dan beberapa turnamen internasional serta membantu menghasilkan lebih dari 40 pilihan draft NHL. Penduduk asli Dearborn Heights, Mich., juga pernah menjadi pelatih kepala dan manajer umum di Green Bay dari United States Hockey League dan menjadi asisten pelatih di Bowling Green State University dan Quad City dari ECHL. Selama masa Leone sebagai penyerang bersama Texarkana dan St. Louis di junior North American Hockey League, rekan satu timnya termasuk juara Piala Stanley tiga kali Patrick Maroon dan pelatih kepala Cleveland Monsters saat ini Trent Vogelhuberdan dia bermain untuk pelatih pemenang Piala Calder dan Piala Stanley di masa depan Jon Cooper.

Di Rochester, Leone akan memasuki situasi yang akan membuatnya merasa akrab, mengingat ikatan NTDP yang dimilikinya dengan Appert. Asisten pelatih Vaclav Kesiangan Dan Nathan Paetsch akan kembali dari staf Appert saat Leone berupaya membangun hubungan dengan klub barunya.

“Saya pikir sangat penting, terutama dengan semua pemain muda saat ini, untuk benar-benar peduli pada orangnya terlebih dahulu, baru kemudian pada pemainnya,” jelas Leone. “Saya pikir begitulah cara saya memulai karier kepelatihan saya. Itulah yang saya yakini. Mendapatkan tingkat kepercayaan untuk bekerja dengan pemain… Saya pikir itu sangat penting, mengetahui mengapa Anda melakukan sesuatu dengan cara tertentu saat Anda mengembangkan atlet.”

Ada lebih banyak talenta yang bergerak melalui jalur Buffalo, termasuk sepasang pilihan putaran pertama baru-baru ini di posisi penyerang Nuh Ostlund Dan Konsta HeleniusOstlund, 20, melakoni debutnya di AHL bersama Amerks pada akhir musim lalu; Helenius, 18, diambil pada urutan ke-14 secara keseluruhan dalam draft Juni lalu. Anton Wahlbergpemain putaran kedua pada tahun 2023, bergabung dengan Rochester pada bulan Maret setelah menyelesaikan musimnya di Liga Hoki Swedia. The Sabres mengandalkan para pemain tersebut dan pemain lainnya untuk mengikuti jalur yang sudah dikenal melalui AHL guna menyukseskan proyek pembangunan kembali organisasi tersebut.

Jalan yang ditempuh Leone juga sudah tidak asing lagi. Selain bermain untuk Cooper di NAHL, ia juga bermain selama satu musim untuk Jeff Blashill di Western Michigan, dan dia dilatih di Toledo (ECHL) oleh Detroit Red Wings’ Derek Lalonde dan Grand Rapids Griffin’ Dan Watson.

“Saya mungkin orang paling beruntung di dunia hoki karena bermain untuk orang-orang yang pernah saya bela,” jelas Leone. “Mereka adalah mentor saya. Mereka adalah orang-orang yang saya andalkan. Jon Cooper, misalnya – hubungannya dengan para pemainnya, bagaimana ia menghadapi percakapan yang sulit, ia datang ke ruangan hanya untuk peduli pada Anda sebagai pribadi, itu sangat berarti. Jeff Blashill – bermain untuknya di perguruan tinggi dan belajar banyak sebagai pemain karena berada di dekatnya. Dan kemudian Derek Lalonde adalah komunikator yang hebat dengan para pemain. Anda selalu tahu di mana Anda berdiri.

“Saya sangat beruntung dan berhasil merintis jalan saya sendiri sebagai pelatih dan memiliki pemikiran serta ide saya sendiri, tetapi nilai-nilai inti saya sangat sejalan dengan pelatih yang pernah saya bela.”

Penulis utama TheAHL.com Patrick Williams telah meliput Liga Hoki Amerika selama hampir dua dekade untuk berbagai media termasuk NHL.com, Sportsnet, TSN, The Hockey News, SiriusXM NHL Network Radio dan SLAM! Sports, dan baru-baru ini menjadi salah satu pembawa acara podcast The Hockey News On The ‘A’. Ia menerima Penghargaan Memorial James H. Ellery dari AHL atas liputannya yang luar biasa tentang liga tersebut pada tahun 2016.