LPGA pro menghadapi tuduhan permainan lambat (lagi) setelah kemenangan baru-baru ini

Veteran LPGA Carlota Ciganda meraih kemenangan kedelapan dalam karirnya di Ladies European Tour pada hari Minggu di negara asalnya, Spanyol. Namun masalah yang menghantui pemain profesional Spanyol ini kembali muncul selama kemenangannya: tuduhan yang bermain lambat.

Ciganda mencetak satu di bawah 71 pada hari Minggu untuk mengamankan W-nya di Andalucía Costa del Sol Open de España, tetapi itu bukannya tanpa kesulitan, karena ia melihat keunggulan besar di 54 lubang hampir hilang.

“Itu tidak mudah, terkadang ketika Anda sudah unggul empat pukulan, itu tidak mudah,” kata Ciganda setelah ronde tersebut. “Saya sudah lama tidak naik ke sana, jadi saya memacu adrenalin saya dan memulai dengan beberapa bogey.”

Bintang Piala Solheim Eropa itu membuat birdie kopling pada menit ke-17 untuk memberikan dirinya keunggulan dua pukulan menuju yang terakhir, di mana ia membuat bogey lain untuk bertahan demi kemenangan satu pukulan.

“Saya berjuang sangat keras, saya adalah seorang petarung,” kata Ciganda tentang rondenya, “Saya mencoba memberikan 100% kemampuan saya setiap kali saya bermain golf dan itulah yang saya coba lakukan. Itu adalah hari yang baik bagi saya.”

Namun setelah kemenangannya, sebuah video muncul di X yang diposting oleh @Golfingbrock dari Ciganda yang melakukan pukulan pendekatannya pada lubang ke-15 par-4 di Real Club Guadalhorce Golf.

Video diawali dengan tembakan rekan bermainnya, kemudian memperlihatkan seluruh rangkaian Ciganda yang bersiap untuk memukulnya, beserta jam waktu di pojok. Dari saat bola rekan bermainnya terhenti hingga Ciganda akhirnya melakukan tembakannya, kurang lebih 1 menit 20 detik berlalu.

Pada tur LPGA dan PGA, pemain hanya diberi waktu 40 detik untuk melakukan pukulan. Dalam skenario tertentu, pemain PGA Tour diberikan tambahan waktu 20 detik untuk melakukan pukulan. Waktu Ciganda jauh melampaui angka tersebut.

Namun Ciganda tidak mendapat penalti karena permainan lambatnya. Menanggapi postingan asli, Monday Q Info melaporkan bahwa pada putaran ketiga hari Sabtu Ciganda dimasukkan ke dalam jam setelah menerima waktu yang buruk, tetapi dia juga tidak dihukum atas pelanggaran tersebut. Mengingat margin kemenangannya adalah satu pukulan, penalti pukulan hipotetis untuk kecepatan permainan akan berdampak dramatis pada turnamen tersebut.

Ini bukan pertama kalinya Ciganda menghindari penalti pukulan karena permainan lambat, namun terakhir kali berakhir dengan diskualifikasi.

Pada Kejuaraan Evian 2023, dan jurusan LPGA, Ciganda dinilai mendapat penalti dua pukulan di hole ke-9 ronde kedua setelah grupnya diberi waktu dan kemudian dia melebihi waktu yang diizinkan untuk bermain.

Di garis potong pada saat itu, Ciganda mengajukan banding atas penalti tersebut di tenda penilaian, tetapi ketika ofisial LPGA menolak bandingnya, dia menolak untuk menambahkan pukulan penalti ke dalam skornya. Akibatnya, dia didiskualifikasi berdasarkan Peraturan 3.3b(3) karena mengembalikan skor yang lebih rendah dari skor sebenarnya.

Dan sejarah Ciganda dengan serangan permainan lambat tidak berhenti di situ. Pada ajang Bank of Hope Match Play LPGA 2021, Ciganda tampak berhasil mengalahkan Sarah Schmelzel 1 dalam pertandingannya dengan memenangkan hole ke-18. Namun setelah putt terakhir dijatuhkan, Ciganda dinilai sebagai penalti permainan lambat secara umum, yang dalam match play mengakibatkan hilangnya hole tersebut.

Dan begitu saja, Ciganda berubah dari pemenang pertandingan menjadi pecundang.

“Saya tahu saya harus berkembang, dan saya akan mencoba melakukannya tahun depan,” kata Ciganda minggu golf kecepatan permainannya di The Annika bulan lalu. “Saya tidak berpikir orang-orang memahami betapa sulitnya bermain golf… secara mental, ini jauh lebih sulit daripada apa yang orang pikirkan. Pegolf hanya minum bir dan bermain golf, dan kami melakukan ini untuk mencari nafkah. Banyak hal yang terlintas dalam pikiranmu.”

Permainan lambat menjadi topik hangat di penghujung musim LPGA 2024. Setelah mengalami kelesuan di acara The Annika pada pertengahan November, pemain profesional LPGA, Charley Hull, angkat bicara mengenai masalah ini.

“Ini konyol dan saya merasa kasihan kepada para penggemar betapa lambatnya hal ini di luar sana,” kata Hull. “Kami berada di luar sana selama lima jam 40 menit kemarin. Kami bermain bola empat di rumah di lapangan golf yang keras dan kami menyelesaikannya dalam tiga setengah, empat jam. Ini sangat gila.”

Hull membagikan solusinya yang “kejam” terhadap masalah tersebut, yang melibatkan penalti dua pukulan untuk setiap pelanggaran dan hilangnya kartu Tour untuk pemain mana pun yang melakukan tiga pelanggaran.

Secara kebetulan, di turnamen yang sama Ciganda dilaporkan terkena denda $4.000 karena permainan lambat.

Sementara banyak pemain berbagi pendapat mereka tentang permainan lambat di CME Group Tour Championship yang mengakhiri musim, tidak semua orang sependapat dengan Hull. Angel Yin berbicara dengan Nick Piastowski dari GOLF sebelum acara, dan dia mengakui bahwa kecepatan permainannya setidaknya telah meningkat sejak dia pertama kali mengikuti tur.

“Jika saya harus mengatakan, selama bertahun-tahun saya melakukan tur, saya pikir sebelumnya lebih buruk. Sebelumnya keadaannya lebih buruk, kami menunggu lebih lama, dan saya pikir sekarang kami memiliki kombinasi pemain cepat yang bagus dan saat itulah pemain lambat benar-benar mulai muncul. Karena sebagian besar pemain putri bermain jauh lebih cepat, di mana Anda tidak boleh terlalu lambat atau Anda akan tertinggal,” kata Yin.