Para veteran yang terluka berkompetisi, menginspirasi dalam acara Shinnecock Hills: WATCH

Klub Golf Shinnecock Hills menjadi tuan rumah AS Terbuka kedua. Itu terjadi pada tahun 1896, lima tahun setelah pendirian klub. Sejak itu, empat Open lagi telah diperebutkan di klub bertingkat Southampton, NY. Begitu pula dengan Piala Walker dan tiga kejuaraan nasional USGA lainnya.

Namun dalam dua hari pada bulan lalu, sebuah acara yang tidak terlalu digembar-gemborkan diputuskan di Shinnecock, yaitu pertandingan yang mempertemukan 13 veteran militer AS yang terluka melawan 13 rekan mereka dari Inggris. Acara tersebut merupakan pertandingan Piala Simpson yang ke-12, sebuah kontes bergaya Piala Ryder di mana persahabatan sama pentingnya dengan kompetisi.

“Tidak ada pemisahan antar negara,” kata Sersan Marinir AS (Purn) Nick Kimmel, yang bermain di pihak AS. “Jika Anda memilih untuk berdiri dan mengangkat tangan serta mengabdi pada negara Anda, Anda memiliki ikatan internal yang alami.”

Saat Kimmel dikerahkan di Afghanistan pada tahun 2011, dia menginjak alat peledak rakitan dan pingsan. Beberapa hari kemudian, ketika dia terbangun di Walter Reed National Medical Center di Bethesda, Md., Kimmel mengetahui bahwa dia telah kehilangan lengan kiri dan kedua kakinya.

Selama masa pemulihannya, ia menemukan kekuatan penyembuhan dari golf.

“Mungkin salah satu hal terbaik yang pernah saya temui untuk rehabilitasi fisik dan mental,” katanya. “Cara terbaik bagi saya adalah mematikan semuanya dan mematikan semua kebisingan dan sampah.

“Selama empat jam, hanya saya dan bola golf yang berada di lapangan golf.”

Arti permainan ini bagi Kimmel dan rekan-rekan veterannya terlihat jelas di Simpson Cup, yang telah menjadi panggung bagi beberapa pegolf adaptif terbaik dunia.

Didirikan pada tahun 2012 oleh John Simpson, mantan eksekutif Grup Manajemen Internasional yang menderita komplikasi polio pada masa kanak-kanak, acara ini diadakan secara bergantian setiap tahun antara lokasi tuan rumah di Inggris Raya dan AS. setiap situs: TPC Sawgrass, Royal Lytham & St Annes, Congressional, Royal St. George’s, Baltusrol (hanya beberapa di antaranya), dan awal musim gugur ini…Shinnecock Hills.

AS unggul dua poin setelah hari pertama permainan empat bola, namun dengan 13 poin masih diperebutkan pada pertandingan tunggal hari kedua, Inggris masih bersaing ketat.

Produser video GOLF.com, Connor Federico, berada di lokasi untuk mencatat kesimpulan yang mendebarkan tersebut. Anda dapat melihat aksinya dalam video di atas.