Pemula Wolves Nadeau, Morrow membawa ikatan ke karir profesional | TheAHL.com

oleh Danny Karmin | AHL Sesuai Ketukan

Pada Jumat malam di bulan Maret 2024 di Orono, Maine, Bradly NadeauBeruang Hitam Universitas Maine berhadapan Scott MorrowPasukan Minutemen UMass-Amherst.

Nadeau, mahasiswa baru yang dipilih pada putaran pertama (keseluruhan ke-30) oleh Carolina Hurricanes di NHL Draft sembilan bulan sebelumnya, memiliki keunggulan yang cukup besar dalam perlombaan mencetak gol Beruang Hitam, sekaligus menjadi salah satu pemain termuda (18) di babak tersebut. tim dan bangsa.

Morrow, pemain bertahan tahun ketiga (saat itu berusia 21 tahun) dan seleksi putaran kedua (keseluruhan ke-40) oleh Carolina di NHL Draft 2021, memimpin semua skater Minutemen dalam assist (14) dan poin (16) dalam 24 pertandingan konferensi.

Prospek kelas atas yang menjanjikan, yang sekarang menikmati musim rookie mereka bersama dengan Chicago Wolves, akan mengalami bersama kesuksesan dan kegagalan yang menyertai menjadi atlet profesional.

Bintang-bintang muda ini sudah akrab dengan bakat satu sama lain tetapi belum benar-benar mengenal satu sama lain.

Hal itu segera berubah.

“Universitas Maine adalah tim yang hebat,” kata Morrow. “(Nadeau) membunuhnya di sana dan merupakan seseorang yang harus selalu kami waspadai.”

Beruang Hitam Nadeau mengalahkan Morrow dan UMass malam itu, dengan Nadeau mencetak gol dalam kemenangan 2-1 Maine — satu dari tiga kemenangan Maine atas UMass musim lalu.

“Pertandingan itu sangat menyenangkan,” kata Nadeau. “Sungguh luar biasa bisa bertarung melawan dia dan tim mereka dan akhirnya menjadi yang teratas.”

Morrow, seorang blueliner setinggi 6 kaki 2 kaki dan berat 194 pon, bisa saja menandatangani kontrak dengan Carolina setelah musim keduanya, tetapi memutuskan untuk bertahan selama musim juniornya untuk melanjutkan lintasannya yang berkembang pesat di Massachusetts.

“Saya tidak takut untuk tinggal selama tiga tahun (di UMass) karena saya menyadari itu adalah tempat yang bagus untuk perkembangan saya,” kata Morrow. “Tubuh saya juga banyak berubah sejak saya di sana. Saya menjadi lebih kuat dan menghabiskan banyak waktu di ruang angkat beban.

“Ketika saya pertama kali masuk perguruan tinggi, hal-hal yang perlu saya kerjakan hanyalah menyempurnakan permainan bertahan dan skating saya,” lanjutnya. “UMass memainkan gaya yang sangat defensif dan bermain di arena besar. Itu adalah dua area terbesar dalam permainan saya yang perlu saya tingkatkan.”

Morrow, penduduk asli Darien, Conn., pernah tinggal jauh dari rumah sebelumnya, bersekolah di Shattuck-St. Sekolah Mary di Minnesota. Dia menghargai waktunya sendiri dengan menjadi dewasa dan belajar menjadi mandiri.

“Anda harus menjaga diri sendiri, memasak untuk diri sendiri, dan mempersiapkan diri,” kata Morrow. “Jadi, dari sudut pandang itu bagus. Menjadi diri sendiri pasti memaksa Anda untuk menjadi dewasa.”

Di UMass, Morrow harus mengatur kehidupan sehari-hari sebagai atlet perguruan tinggi, mengakomodasi waktu luang untuk dirinya sendiri di luar arena, termasuk kelas dan pekerjaan rumah. Morrow, yang belajar manajemen olahraga di Sekolah Manajemen Isenberg UMass, mengatakan dia menikmati sisi akademis perguruan tinggi dan mampu lulus dalam tiga tahun.

“Saya harus memikul beban kerja yang cukup berat,” katanya. “Tahun terakhirku khususnya cukup melelahkan.”

Nadeau setinggi 5 kaki 11 dan 175 pon mengambil jalur berbeda menuju profesional sebagai penyerang yang terampil dan dinamis. Berasal dari St-Francois-de-Madawaska, New Brunswick, Nadeau memainkan musim yang memenuhi syarat draft di Liga Hoki British Columbia, liga junior yang secara tradisional tidak dikenal untuk mengembangkan pemain NHL.

Ternyata Nadeau mendapatkan perkembangannya – dan masih banyak lagi. Dia mencatatkan 113 poin (45 gol, 68 assist) dalam 54 pertandingan BCHL bersama Penticton pada 2022-23 dan dinobatkan sebagai pemain paling berharga di liga setelah memimpin semua skater BCHL dalam hal gol, assist, dan poin.

Setelah dua tahun di BCHL, Nadeau menempuh jalur NCAA dengan menghadiri Maine pada 2023-24. Permainan di atas es diterjemahkan dengan mudah, tetapi pengerjaannya membutuhkan waktu. Menyesuaikan diri dengan jadwal hoki kampus bukanlah tugas yang mudah, bahkan bagi seseorang yang berbakat seperti Nadeau.

“Musim yang lebih pendek memiliki tantangan tersendiri,” kata Nadeau. “Kami mengangkat lebih banyak beban selama seminggu dan semua orang sudah sangat kuat dan jauh lebih besar. Jadi, Anda harus menjadi lebih kuat setiap hari dan bekerja keras. Setiap pertandingan adalah pertandingan yang penuh perjuangan dan merupakan hal yang baik bagi saya untuk melawan pemain yang lebih tua dan lebih kuat.”

Setelah menghabiskan satu tahun di Maine, Nadeau menjadi profesional dan menandatangani kontrak entry-level tiga tahun dengan Carolina pada April 2024, bergabung dengan Morrow and the Wolves. Mereka pernah bertemu sebelumnya di kamp pengembangan Carolina pada tahun 2023 tetapi tidak menghabiskan banyak waktu bersama hingga delapan bulan kemudian.

Saat itulah mereka menjadi hampir tidak dapat dipisahkan. Ke mana pun Morrow pergi, Nadeau mengikuti. Setiap kali Morrow berbicara, Nadeau mendengarkan. Meskipun keduanya pemula, Nadeau tiga tahun lebih muda dan mengagumi Morrow, menyerap pengetahuan sebanyak mungkin.

“Dia jelas merupakan pemain hebat jadi saya bisa belajar banyak dari apa yang dia lakukan, baik di dalam maupun di luar arena,” kata Nadeau. “Dia sedikit lebih tua, jadi dia punya lebih banyak pengalaman dan merupakan orang yang sangat baik.”

Duo ini, bergabung dengan pemain bertahan Wolves berusia 22 tahun Ronan Seeleymenghabiskan banyak waktu tinggal bersama di Carolina selama musim panas, berlatih dan menyesuaikan diri dengan kenyataan baru mereka.

Berbeda dengan masa kuliah mereka, para bintang muda ini memperoleh kemandirian sebanyak mungkin saat menjalani kehidupan jauh dari rumah.

“Saya pikir (kemerdekaan) mempersiapkan Anda untuk masa depan,” kata Nadeau. “Saya belajar cara memasak dan menjauh dari semua orang serta cara melakukan segala sesuatunya sendiri. Itu sangat bagus.”

Antara Morrow, Nadeau dan Seeley, tidak ada koki bintang di rumah tangga, menjadikannya lebih merupakan upaya tim dan jenis dapur belajar sambil jalan.

“Seeley jelas yang paling dewasa di antara kami bertiga,” kata Morrow sambil tertawa. “Bradly dan aku mengambil beberapa barang darinya di dapur.”

Meskipun potensi mereka kemungkinan besar akan menempatkan mereka pada jalur karier ke NHL, untuk saat ini mereka berkembang dan berkembang bersama Wolves. Pada 30 November, Morrow menjadi pemain bertahan Wolves ketiga dalam sejarah yang mencatatkan hattrick. 11 poin Nadeau hanya tertinggal dari Morrow (12) dan Ryan Suzuki (13) di daftar Wolves.

Masing-masing mengaku butuh waktu untuk menyesuaikan diri dengan AHL. Selama kuartal pertama musim ini, sudah ada perubahan besar dalam kepercayaan diri mereka.

“Ada lebih banyak pertandingan (di AHL) dan kami memiliki beberapa pertandingan three-in-three,” kata Nadeau. “Anda tidak benar-benar melakukan hal itu di perguruan tinggi, jadi itu adalah penyesuaian yang besar. Semua orang lebih tua, lebih kuat, dan lebih cepat, dan mereka juga menganggap permainan ini cepat.”

Para pendatang baru ini memiliki satu kesamaan yang sama: semangat muda mereka terhadap permainan ini. Saksikan latihan Wolves dan Nadeau serta Morrow sering kali menjadi dua pemain terakhir di atas es yang melatih keterampilan mereka dan saling memberi makan satu kali.

Mereka saling memotivasi untuk menjadi lebih baik dan sering mendapat manfaat hanya dengan berbicara hoki.

“Dia sangat menyenangkan karena itu,” kata Morrow tentang Nadeau. “Sungguh menyenangkan memiliki orang lain yang memiliki hasrat yang sama terhadap permainan ini dan menjadi pemain profesional pada saat yang bersamaan.”

Meskipun Morrow dan Nadeau unggul di AHL, mereka dapat mengenang waktu mereka bermain hoki kampus dan bagaimana pengalaman tersebut membantu mengubah lintasan karier mereka.

“Segala sesuatu di perguruan tinggi mempersiapkan saya untuk momen ini,” kata Morrow.