Pratinjau Tim Nasional Wanita Basket AS 2024

Kisah ini muncul di SLAM Presents USA Basketball. Beli sekarang.

Tahukah Anda siapa saja pemain basket pertama yang pernah memenangkan lima medali emas Olimpiade? Berikut ini petunjuknya: mereka adalah mantan rekan satu tim di perguruan tinggi, juara NCAA, sahabat karib, dan, pada satu titik dalam karier mereka, merupakan rival yang sangat kompetitif. Namun, saat mereka mengenakan seragam merah, putih, dan biru, mereka menjadi luar biasa. Apakah Anda sudah tahu siapa mereka? Tidak, mereka bukan pria. Pikirkan lagi.

“Sue bergabung dengan tim nasional di Kejuaraan Dunia 2002, dan saya bergabung pada tahun 2004. Kami masih anak-anak muda di Athena,” kata Diana Taurasi kepada USA Basketball. “Sangat istimewa bisa melaluinya bersama, karena kami mengalami pengalaman yang sama di waktu yang sama.”

Meskipun Sue Bird pensiun dari permainan hanya dua tahun yang lalu, DT masih beraksi dan mengalahkan semua lawan di WNBA sebagai pencetak skor terbanyak sepanjang masa di Liga. Ia dipuji sebagai GOAT, julukan yang tidak hanya mencakup kariernya sejauh ini di Phoenix Mercury, tetapi juga di panggung internasional: selama 23 tahun terakhir ia bermain untuk USA Basketball, selain Bird, ia memiliki koleksi perangkat keras Emas terbanyak, termasuk lima Emas Olimpiade, tiga Emas Piala Dunia FIBA, dan satu medali Perunggu Piala Dunia FIBA. Itu adalah kehormatan yang tidak ia anggap enteng, dan dalam kata-katanya sendiri, mewakili USA Basketball adalah komitmen yang sangat ia junjung tinggi.

“Saya pikir kami menganggap ini sangat serius,” kata Taurasi Atletik“Kami tidak melihatnya sebagai sesuatu yang hanya berlangsung selama empat tahun. Kami melihatnya sebagai karier.”

Taurasi adalah bagian dari warisan gemilang yang selalu dijunjung tinggi oleh Tim Nasional Bola Basket Wanita AS. Sejak tahun 1984, ketika tim wanita memenangkan medali Emas Olimpiade pertama mereka, mereka secara konsisten menyusun skuad yang paling dominan dan sukses yang pernah ada. Lihat saja tujuh medali Emas Olimpiade berturut-turut yang telah mereka menangkan, atau fakta bahwa Amerika Serikat sudah menjadi favorit di Paris, saat ini menduduki peringkat No. 1 di turnamen 5×5 dan No. 2 di turnamen 3×3.

Daftar pemain tahun ini penuh dengan juara, MVP, All-Stars, Rookie of the Year, dan legenda. DT akan bermain bersama rekan satu tim Olimpiade dan peraih medali emas, termasuk Chelsea Gray, Brittney Griner, Jewell Loyd, Napheesa Collier, Breanna Stewart, dan A’ja Wilson, serta Kelsey Plum dan Jackie Young (keduanya memenangkan medali emas di turnamen 3×3 pada tahun 2021). Daftar pemain juga mencakup beberapa pemain menonjol yang akan melakukan debut Olimpiade mereka: Alyssa Thomas, Kahleah Copper, dan Sabrina Ionescu. Dipimpin oleh staf pelatih yang menampilkan beberapa pemikir paling cemerlang dalam permainan ini—pelatih kepala Cheryl Reeve, asisten pelatih Kara Lawson, Joni Taylor, Mike Thibault, pencari bakat Curt Miller, dan Tanisha Wright—Tim Nasional Wanita AS 2024 terkunci dan siap untuk menjalankannya kembali. Tiga tahun lalu di Tokyo, AS mengalahkan Jepang dengan skor 90-75 untuk memenangkan medali emas. DT berada di skuad itu, begitu pula Loyd, BG, Chelsea, Stewie, dan A’ja. Sekarang, tambahkan Alyssa, Kahleah, dan Sab ke dalam daftar. Itu berarti banyak sekali peraih medali dalam satu tim.

Bagaimana semua bintang ini bisa bersatu? Jawaban yang jelas adalah proses seleksi selama beberapa tahun yang mencakup kamp pelatihan dan pertandingan. Namun, menurut Taurasi, ada hal lain dalam daftar tersebut selain nama-nama dalam daftar. Ini tentang kekompakan, pemecahan masalah, dan menyatukan sekelompok pesaing yang mampu dan akan berhasil.

“Begitu Anda sampai di kamp pelatihan kedua, Anda bisa melihat Olimpiade dari jauh,” kata DT dalam sebuah episode serial “Tim Nasional” USA Basketball, yang diberi judul yang tepat, Bagaimana Sausnya Sudah Dibuat. “Setidaknya, kamp pelatihan menjadi jauh lebih penting. Berusaha menemukan kelompok yang bermain bersama dengan baik, yang memecahkan masalah dengan cukup cepat bersama-sama. Saya pikir satu hal dari semua Olimpiade ini yang saya pelajari adalah kombinasi terbaik dari pemain yang dapat mencapai tempat tertentu dengan cukup cepat.”

Para pemain bersaing untuk mendapatkan tempat di daftar pemain yang beranggotakan 12 orang, yang berarti mengesampingkan ego dan sekadar menunjukkan bahwa Anda punya kemampuan.

Taurasi menjelaskan: “Anda harus tampil sebaik mungkin, itulah satu-satunya cara untuk memberi dampak—dengan berada di sini dan mendukung apa yang kami coba lakukan sebagai sebuah tim. Setiap orang yang mengenakan kostum itu sejauh ini telah membuat komitmen itu, dan saya pikir itu sangat berarti bagi panitia seleksi, bagi para pelatih.”

Proses seleksi sangat kompetitif, dan meskipun ada banyak bakat di WNBA, Taurasi tepat sasaran. Seperti yang dikatakan ketua komite seleksi Jennifer Rizzotti kepada Associated Press pada bulan April: “Kami berpegang pada prinsip-prinsip bakat, tentu saja, kecocokan posisi, loyalitas, dan pengalaman. Itu harus merupakan kombinasi dari seluruh rangkaian pekerjaan.”

Daftar pemain terakhir adalah lambang dari semua itu. Selain DT, Griner adalah salah satu atlet Olimpiade paling berpengalaman di tim. Peraih dua kali medali emas Olimpiade, riwayat hidup BG di USA Basketball juga termasuk dinobatkan sebagai Pemain Terbaik dalam pertandingan medali emas Piala Dunia 2018 dan dinobatkan sebagai penerima penghargaan Tim Turnamen FIBA ​​2014. Sebagai pemain yang kuat di area pertahanan dan pemblokir tembakan, kehadiran BG di tim juga akan menghadirkan rasa ketahanan dan kekuatan yang jauh melampaui lapangan basket. Lalu ada Gray, yang direkrut ke WNBA hanya setahun setelah Griner, dan telah menjadi pemimpin yang vokal. Juara WNBA tiga kali ini adalah itu suara andalan di Las Vegas Aces, bahkan di atas pelatih kepala Becky Hammon. “Saya asistennya,” kata Hammon kepada media. “Saya memberi tahu mereka [the Aces] sepanjang waktu, jika Chelsea memanggil sesuatu dan saya memanggil sesuatu, kamu mendengarkan Chelsea.”

Mengenai permainannya, Gray memiliki keserbagunaan yang tak tertandingi: dia adalah pencetak skor yang dapat melakukan tembakan yang menentukan, seorang playmaker dengan visi lapangan yang gila, dan seorang jenius dengan IQ basket tinggi yang dapat membaca dan mengatur rekan satu timnya. Oh, dan dia tahu bagaimana tampil di bawah tekanan, seperti yang dilihat dunia ketika Aces kembali ke belakang dan memenangkan kejuaraan WNBA lainnya tahun lalu. Yang lebih menakutkan adalah Gray akan tampil bersama rekan satu tim yang baru saja memenangkan ‘chip’ bersamanya, termasuk Wilson yang dua kali menjadi MVP dan All-Stars Young dan Plum. Jika Anda berpikir Aces telah melambat sama sekali sejak mereka mendominasi pada tahun 2023, pikirkan lagi. Kekuatan bintang Wilson terus meningkat ke level lain musim ini dan, saat kami mulai mencetak, dia membuat rekor WNBA melawan Dallas Wings sebagai pemain pertama, yang pernah, memiliki setidaknya 35 poin, 10 rebound, dan 5 steal. Yang, perlu kami tambahkan, adalah pertandingan ke-10 dalam kariernya dengan setidaknya 30/10. Dia juga orang pertama yang mencetak setidaknya 35 poin dan 5 steal dalam beberapa pertandingan. Wilson kompetitif, tak kenal takut, dan setia pada dirinya sendiri dan apa yang dia lakukan, di dalam dan luar lapangan. Hammon mengatakannya dengan tepat. Wilson adalah “yang terbaik di dunia.” Adapun KP dan Young, keduanya adalah penjaga yang mematikan yang tahu apa yang diperlukan untuk bertahan di panggung internasional. Kembali pada tahun 2021, mereka berdua memenangkan medali emas di turnamen Olimpiade AS 3×3 Wanita. Jadi, ya, semoga sukses untuk negara lain yang harus melawan sebagian dari inti Aces.

Atlet Olimpiade paling berpengalaman lainnya adalah MVP WNBA saat ini. Stewie adalah pemenang yang diakui, sedemikian rupa sehingga ia menjadi salah satu dari 11 pemain yang pernah memenangkan medali emas Olimpiade, medali emas Piala Dunia FIBA, gelar WNBA, dan gelar NCAA dalam kariernya sejauh ini (Griner dan DT juga termasuk dalam daftar tersebut). Stewie telah menunjukkan kemampuannya untuk USA Basketball sejak sekolah menengah—pada tahun 2011, ia adalah anggota termuda dan satu-satunya atlet sekolah menengah yang berkompetisi di Pan American Games, di mana ia memulai keempat pertandingan dan memimpin tim dalam hal skor (15,3 ppg), rebound (11,3), dan blok (1,1). Siap dan siap untuk menjadi yang terbaik sejak awal, Stewart berhasil mencapai rata-rata skor tertinggi dalam karier WNBA musim lalu (23,0 ppg) dan momentum untuk membantu New York Liberty ke Final WNBA untuk pertama kalinya sejak tahun 2002. Dengan penampilannya bersama pemain yang sama yang dihadapinya di Final, tim AS pasti menjadi pemandangan yang menakutkan bagi lawan musim panas ini.

Sisa daftar pemain diisi oleh pencetak skor dan playmaker. Napheesa Collier adalah bagian dari tim peraih medali emas Olimpiade 2020, dan sejak saat itu permainannya terus meningkat. Phee saat ini mendominasi di Lynx dan mencetak rata-rata double-double (20,0 poin terbaik kedua dalam kariernya dan 10,2 rebound tertinggi dalam kariernya). Lalu ada Loyd, yang memimpin Liga dalam perolehan skor musim lalu dengan 24,7 poin tertinggi dalam kariernya dan merupakan peraih medali Olimpiade. Dan tiga kali peraih medali emas FIBA ​​World Cup/3×3. Anggota lain dari skuad FIBA ​​World Cup 2022 adalah Thomas, seorang pemain three-double yang konsisten dan sangat efisien yang akan melakukan debut Olimpiade. Dia juga mantan pemain Maryland Terrapin pertama yang bermain di Tim Nasional Wanita AS sejak Vicky Bullett, yang memenangkan medali emas pada tahun ’88 dan perunggu pada tahun ’92.

AT membawa pengalaman WNBA selama satu dekade dan kepemimpinan veteran, dan dia akan cocok dengan rekan satu tim Olimpiade AS-nya. Lalu ada Kahleah Copper, yang membawa kecakapan mencetak skor yang dinamis dan mentalitas Philly yang tangguh yang membuatnya tersertifikasi. Setelah memenangkan ‘chip dengan Chicago Sky pada tahun 2021, dia juga meningkatkan permainannya. All-Star WNBA tiga kali, yang telah kehilangan lebih dari 30 poin dalam pertandingan pada malam tertentu musim ini, akan membawa energi yang sama di panggung internasional dalam Olimpiade pertamanya juga.

Terakhir, tetapi tentu tidak kalah pentingnya, adalah Sabrina Ionescu. Tidak masalah apakah dia akan melawan lawan di W atau penembak terhebat sepanjang masa, Sab, dengan satu kerutan di dahinya dan ruang di garis tiga poin, dijamin akan membuat semua orang bersemangat, tidak peduli di mana tempatnya. Oh, dan dia Juga rata-rata pencapaian tertinggi sepanjang kariernya tahun ini, musim keempatnya bersama New York Liberty. Pengalaman adalah satu hal, tetapi permainan selalu berbicara sendiri.

Dan begitulah. Jika mereka menang, Tim Nasional Wanita AS 2024 akan mengukir sejarah dengan membawa pulang medali Emas kedelapan berturut-turut, dan peringkat ke-10 secara keseluruhan, kembali ke Amerika Serikat. Legenda masa lalu menanamkan kehebatan, tetapi skuad ini memiliki apa yang diperlukan untuk meneruskan warisan itu dan lebih banyak lagi.

SLAM PRESENTS USA BASKETBALL SUDAH TERSEDIA SEKARANG

Foto melalui Getty Images.