Roller-coaster emosional untuk keluarga Kozak dalam debut NHL putranya vs Jets

Konten artikel

Sesekali, segala sesuatu terjadi sebagaimana mestinya, seperti yang diimpikan oleh ibu dan ayah, akhir dongeng, dan sebagainya.

Konten artikel

Konten artikel

Konten artikel

Tampaknya itulah yang terjadi minggu ini pada Trevor dan Michelle Kozak, orang tua Tyson Kozak, seorang anak yang tumbuh dengan impian besar di kota kecil Manitoba.

Sama bangganya dengan burung merak Souris ketika Tyson direkrut pada ronde ketujuh, urutan ke-193 secara keseluruhan, oleh Buffalo tiga tahun lalu, keluarga Kozak menyaksikan dari jauh saat putra mereka menjadi pencetak 30 gol di junior bersama Portland Winterhawks dari WHL, kemudian bergabung dengan Sabres tim liga kecil di Rochester.

Seminggu yang lalu, Tyson dipanggil ke NHL untuk pertama kalinya, bermain skating dengan tambahan Sabres dalam latihan saat mereka kalah dalam game ketiga dan keempat berturut-turut.

Pada hari Rabu, giliran ibu dan ayah yang menerima telepon, salah satu staf Sabre memberi tahu mereka bahwa putra mereka akan melakukan debut NHL pada hari Kamis.

Konten artikel

Tim yang akan dia hadapi: The Winnipeg Jets.

“Ya ampun,” adalah reaksi Michelle. “Jelas, kami harus mendukung Tyson, tetapi pada saat yang sama Anda seperti: ‘Go Jets.’ Banyak orang di kampung halaman kami juga mengalami hal yang sama. Oke, kami penggemar Jets, tapi…”

Tiba-tiba mereka harus sampai ke Winnipeg untuk penerbangan jam 7 malam. Namun mereka harus merahasiakannya, terutama dari putra mereka, karena Tyson tidak akan tahu bahwa dia sedang bermain skate hingga Kamis pagi.

“Kami mengetahuinya pada Rabu pagi dan harus berusaha merahasiakannya sebaik mungkin,” kata ayah Trevor.

“Sangat sulit untuk tidak mengatakan apa pun,” tambah Michelle. “Saya bersumpah seluruh kota kecil kami sudah mengetahuinya sebelum Tyson mengetahuinya. Kami mendarat di Buffalo pada jam 2 pagi. Masih tidak pernah mengatakan apa pun. Dan kami tidak tahu bahwa kami berada di hotel yang sama dengan Tyson.”

Konten artikel

Konten artikel

Benar sekali, rombongan Kozak – Trevor dan istri keduanya, Chanlie, Michelle bersama pasangannya, Kyle Gosnold, dan putri mereka Paige – tinggal dua lantai di bawah Tyson di Marriott yang terhubung dengan arena pusat kota.

Tidak perlu khawatir, kecuali mereka kebetulan bertemu di lobi atau hal gila seperti itu.

“Untungnya, kami bertemu dengannya di lobi,” kata Trevor. “Saat dia menuju ke arena di pagi hari. Dia mungkin sama terkejutnya dengan kami. Dia kurang lebih berkata: ‘Apa yang kalian lakukan di sini?’”

Ibu bercerita seperti ini: “Dia seperti melihat ke arah kami, tapi kemudian terus berjalan, berhenti, berbalik, mengambil gambar dua kali, berjalan kembali, seperti: ‘Apa yang kamu lakukan di sini?’ Dan kami berkata: ‘Menurutmu apa yang kami lakukan, Tyson?’

Konten artikel

“Dan dia seperti: ‘Yah, saya tidak tahu.’ Dan kemudian muncul pesan: ‘Ya Tuhan, saya bermain malam ini.’ Dia masih tidak tahu apa-apa. Tim tidak memberitahunya.”

Jika ceritanya berakhir dengan itu dan penampilan putra mereka tanpa sorotan di pertandingan malam itu, menang atau kalah, itu sudah cukup bagus. Tapi itu baru saja dimulai.

Yang pertama datang adalah skater pemula, Tyson dikirim sendirian untuk beberapa putaran sebelum pertandingan, sesuai tradisi.

Saat itulah puncak dari semua pengorbanan yang telah mereka lakukan dan waktu yang mereka investasikan sangat bermanfaat bagi ibu dan ayah.

“Lapangan pemula adalah itu,” kata Trevor. “Banyak kerja keras dan dedikasi semuanya datang bersamaan. Momen yang sangat membanggakan bagi semua orang.”

“Saya menangis tersedu-sedu,” kata Michelle. “Tyson adalah anak kota kecil. Dia memainkan semua hoki kecilnya di Souris, bermain dengan Cougars. Tidak ada sekolah swasta, hal-hal semacam itu. Dia bekerja keras untuk mencapai posisinya sekarang. Berjam-jam di arena dan di dalam mobil.”

Konten artikel

Faktanya adalah Tyson Kozak adalah orang yang sangat sulit mencapai NHL. Seorang junior setinggi 5 kaki 11 kaki dan berat 173 pon, dia mencetak tiga gol dalam 18 pertandingan musim ketika dia direkrut.

Sebagai pemain profesional di AHL, ia mencetak lima gol dalam 55 pertandingan di tahun pertamanya, lima gol dalam 41 pertandingan di tahun kedua.

Lima golnya dalam 14 musim ini cukup bagus untuk memimpin tim, tapi itu bukan satu-satunya hal yang membuatnya dipanggil.

“Dia seorang pemenang,” pelatih Rochester Amerika Michael Leone mengatakan kepada reporter lokal Nick Rippe hari itu. “Dia akan bermain untuk waktu yang lama dan dia akan membantu seseorang untuk menang.”

Apa yang kurang dari ukuran atau hasil akhir anak itu, ia gantikan dengan etos kerja dan keuletan.

“Melihat pemain yang bahkan tidak memiliki kekuatan bermain… berbicara tentang melakukannya dengan benar,” kata Leone. “Dia sungguh luar biasa. Ini adalah pesan yang sangat bagus untuk grup ini: Ini adalah olahraga tim. Ini bukan soal poin, ini bukan soal penghargaan individu. Ini tentang bermain hoki tim dan menang, dan Tyson Kozak adalah pemenangnya.”

Konten artikel

Maju cepat ke akhir periode kedua pertandingan hari Kamis, ketika keluarga Kozak tampaknya mendapatkan akhir dongengnya. Bocah dari Souris itu mematahkan kedudukan 2-2, hampir membuat rombongan melewati atap.

“Luar biasa,” kata Michelle.

Tapi tunggu. Jets menantang tujuan tersebut, dengan mengatakan bahwa Connor Hellebuyck telah diganggu.

Ibu, ayah, saudara perempuan dan yang lainnya berhenti merayakannya dari kamar mereka, menonton tayangan ulang di layar besar dan tidak terganggu sedikit pun.

“Itu bukan campur tangan kiper,” pikir Michelle. “Tentu saja itu sebuah gol.”

Trevor juga tidak bergeming. Putranya baru saja melakukan hal yang tidak terpikirkan, pikirnya, sambil mengangkat beban seluruh komunitas Manitoba di bagian selatan.

“Dan kemudian pengumumannya keluar,” katanya. “Itu turun begitu saja. Saya tidak ingin mengatakan s–y, tapi itu s–y.”

Konten artikel

Reaksi putra mereka, yang juga terekam di layar lebar, tidak luput dari perhatian keluarga Kozak. Bahkan mungkin mereka akan mengambilnya kembali.

“Kamu lihat raut wajahnya, itu sama sekali tidak mengganggunya,” kata ayah. “Senyumnya tidak hilang dari wajahnya sepanjang pertandingan.”

Usai pertandingan, saat Jets menang 3-2 dalam perpanjangan waktu, anak itu mengaku gemetar seperti daun yang masuk.

Saat ini dia berpikir dia akan mencetak gol: “Kegembiraan dan kegembiraan murni. Momen yang tidak nyata.”

Dan ternyata tidak.

Tapi keputusannya, dan kekalahannya, tidak mengurangi apa yang baru saja dia capai.

“Tidak banyak pemain hoki yang bermain di NHL dari kota-kota kecil,” kata Tyson. “Jadi itu momen yang sangat keren bagi saya dan keluarga saya di rumah.”

Bagi mereka yang menonton di Souris, itu adalah momen yang tidak akan terhapuskan oleh detail kecil seperti catatan skor resmi.

Konten artikel

“Meski mereka merampasnya, dalam hati kami dia tetap mendapatkan tujuan itu,” kata Marilyn Kozak, nenek Tyson.

Dia tertawa.

Kadang-kadang dalam obrolan Jumat kami, begitu pula ibu dan ayah, yang masih mengalami rollercoaster emosional dua hari setelah meninggalkan pedesaan Manitoba.

“Saya bahkan tidak tahu bagaimana menjelaskannya,” kata Trevor tentang keseluruhan pengalamannya. “Hanya kegembiraan. Ada sedikit air mata di mata semua orang yang berada di sana bersama kami.”

Ayah sedang berbicara dengan saya dari bandara Toronto, di mana dia dan putrinya Paige sedang mengejar penerbangan kembali ke Winnipeg. Pada hari Senin, mereka kembali bekerja mengelola pabrik pakan di Souris.

Namun, Ibu tinggal di Buffalo, cukup lama untuk menyaksikan satu pertandingan lagi, hari Sabtu melawan Utah.

“Dia juga tidak tahu apakah dia sedang bermain,” kata Michelle. “Tapi menurutku dia memberikan kesan yang luar biasa. Jadi semoga…”

Suaranya menghilang.

Semoga? Mungkin seluruh perjalanan ini belum berakhir.

Bagaimanapun, kota-kota kecil menghasilkan impian-impian besar.

paul.friesen@kleinmedia.ca
X: @friesensunmedia

Konten artikel