Rory McIlroy meraih kemenangan di Dubai, gelar ke-6 sebagai yang terbaik di Eropa

DUBAI, Uni Emirat Arab — Rory McIlroy mengakhiri tahun penuh gejolak yang penuh dengan emosi di dalam dan di luar lapangan golf dengan sepasang trofi dan banyak air mata.

McIlroy memutuskan hubungan dengan Rasmus Hojgaard dengan melakukan pukulan wedge untuk birdie di lubang ke-16, dan dia menutupnya dengan 3-under 69 untuk kemenangan dua pukulan pada hari Minggu di Kejuaraan Tur Dunia. Ia juga meraih gelar keenamnya sebagai pemain No. 1 Eropa.

Dan kemudian pemain berusia 35 tahun dari Irlandia Utara itu tidak dapat berbicara, tercekat oleh emosi saat dia memikirkan kemenangan, kekalahan, dan segala hal lainnya di antara tahun ini.

“Saya telah melalui banyak hal tahun ini, secara profesional dan pribadi,” kata McIlroy. “Rasanya seperti akhir yang tepat untuk tahun 2024. Saya telah banyak bertahan di tahun ini.”

Dia menang empat kali, dua kali di PGA Tour, dan menyamai mendiang Seve Ballesteros dengan gelar keenamnya di Race to Dubai, sebelumnya Order of Merit. Dua lagi dan dia bisa menyamai rekor Colin Montgomerie.

“Saya benar-benar menjadikannya prioritas dalam jadwal saya selama beberapa tahun terakhir untuk memberikan diri saya kesempatan terbaik menjelang akhir tahun untuk memenangkan Race to Dubai. Saya tidak melihat hal itu akan berbeda di masa mendatang. ,” kata McIlroy. “Mencari yang ketujuh tahun depan dan mencoba mengejar Monty.”

McIlroy menyia-nyiakan peluang di AS Terbuka dengan gagal melakukan dua putt pendek dalam tiga hole terakhir di Pinehurst No. 2, finis satu di belakang Bryson DeChambeau. Dia hampir menang di kandang sendiri sampai Hojgaard mengejutkannya dengan pukulan telat di Irlandia Terbuka di Royal Country Down.

Pada bulan Mei, McIlroy mengungkapkan bahwa dia telah mengajukan gugatan cerai, dan yang sama mengejutkannya sebulan kemudian adalah kabar bahwa proses perceraian telah dibatalkan dan mereka akan mencoba menyelesaikannya. Istrinya, Erica, dan putrinya yang berusia 4 tahun, Poppy, berada di Dubai untuk merayakan kemenangan terbarunya.

Itu sangat berarti bagi McIlroy, dan emosi ketika itu berakhir sangat membosankan.

“Untuk mengakhiri tahun seperti ini, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata McIlroy pada upacara penutupan, di mana ia mengangkat trofi Kejuaraan Tur Dunia yang sangat besar dan Trofi Harry Vardon karena memenangkan gelar poin musim. “Kadang-kadang sulit. Ada banyak kesulitan. Mengakhiri tahun seperti yang saya lakukan hari ini sangat berarti bagi saya.”

McIlroy melakukan empat birdie berturut-turut dari hole kedua untuk membangun keunggulan tiga pukulan atas Hojgaard, yang saudara kembarnya Nicolai memenangkan turnamen tersebut tahun lalu. Hojgaard melakukan birdie pada hole ketujuh, dan McIlroy melepaskan tembakan pada hole kesembilan dan ke-13.

McIlroy mengambil kendali dengan irisannya pada lubang ke-16, yang jatuh dari langit biru hingga satu kaki di depan lubang. Hojgaard gagal menyamai birdie tersebut dan tidak pernah mengejarnya, menutupnya dengan skor 71 setelah hanya membuat par dalam 11 hole terakhir.

McIlroy, yang finis di 15-under 273, memenangkan $5 juta — $3 juta dari dana hadiah turnamen dan bonus $2 juta untuk Race to Dubai.

Antoine Rozner dari Prancis, yang mengawali babak final dengan keunggulan sama dengan McIlroy dan Hojgaard, memimpin dua kali setelah birdie di lubang pembuka. Putarannya gagal dengan double bogey tiga putt di hole kesembilan. Dia menembak 73 dan berada di urutan ketiga bersama Adam Scott dan Shane Lowry, masing-masing dengan 68.

Rozner termasuk di antara 10 pemain yang mendapatkan kartu PGA Tour untuk tahun 2025, grup yang dipimpin oleh Hojgaard, yang menempati posisi kedua dalam Race to Dubai. Dia akan bergabung dengan saudara kembarnya dalam tur AS.

Tempat terakhir jatuh ke tangan Tom McKibbin dari Irlandia Utara, yang dengan berani membersihkan air pada tanggal 18 untuk membuat birdie dua putt. Itu cukup untuk mengalahkan Jordan Smith untuk mendapatkan kartu PGA Tour ke-10 dan terakhir.

McIlroy menang untuk ke-37 kalinya di dunia saat ia berupaya untuk mengambil tempatnya di antara pemain-pemain hebat Eropa. Penyebutan Ballesteros membuatnya emosional atas semua arti pemain Spanyol itu bagi perkembangan tur Eropa.

“Saya pikir semua orang tahu apa arti Seve bagi golf Eropa dan bagi para pemain Ryder Cup. [In the] Ruang ganti Piala Ryder Eropa, yang kami miliki hanyalah kutipan dari Seve. Kami memiliki ruang ganti dengan kaus Seve dari tahun ’95, Piala Ryder terakhir yang dia mainkan,” kata McIlroy sambil menyeka lebih banyak air mata. “Dan untuk saya disebutkan secara bersamaan, saya sangat bangga.”