Roy keluar untuk mendapatkan tempatnya kembali di Montreal | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Saat kamp pelatihan dibuka pada bulan September, keduanya Yosua Roy dan Montreal Canadiens punya banyak alasan untuk optimis bahwa penyerang berusia 21 tahun itu bisa tampil bagus untuk mendapatkan tempat di daftar NHL penuh waktu.

Bagaimanapun, Roy telah menghabiskan dua bulan terakhir musim 2023-24 di Montreal, memainkan 23 pertandingan, mencatatkan sembilan poin (empat gol, lima assist), dan rata-rata waktu es 12:08 per game. Dan dengan Rocket sebelum promosi itu, dia telah mengumpulkan 32 poin (13 gol, 19 assist) hanya dalam 41 pertandingan AHL, membantu mendorong Laval kembali ke persaingan playoff setelah awal yang sulit bagi tim.

Roy melihat lawan-lawannya di NHL dan langsung mengambil kesimpulan yang memperkuat tantangan di depan.

“Mereka sangat bagus, dan mereka sangat pintar,” kata Roy.

Namun, dia bisa memasuki musim panas dengan bahagia dengan musim profesional pertamanya dan kemudian melanjutkan pelatihan di luar musim. Roy, yang berasal dari Saint-Georges, Que., tinggal di Montreal untuk berlatih bersama rekan satu timnya yang juga dapat memberikan standar level pro yang lebih tinggi.

Namun, Camp tidak berjalan sesuai keinginan Roy. Dia berpakaian untuk lima pertandingan pramusim bersama Canadiens dan meraih dua assist. Apakah kamp pelatihannya buruk? Tetapi seorang pemain yang mencoba untuk mendapatkan tempat di daftar NHL harus melakukan lebih dari itu, terutama dengan sekelompok prospek lain yang mencoba untuk mendapatkan kesempatan yang sama. Dia adalah bagian dari grup terakhir yang dipotong ke Laval sebelum dimulainya musim baru.

“Saya tidak mendapatkan perkemahan yang saya inginkan,” Roy mengakui, “dan saya rasa semua orang mengetahuinya. Saya hanya ingin membuktikan bahwa saya lebih baik dari itu.”

Kembali ke Laval, Roy tahu dia punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Dia masih harus banyak belajar, dan menjadi pelatih kepala Rocket yang baru Pascal Vincent bisa menjadi guru yang ideal. Vincent, yang menghabiskan tiga musim bersama Columbus Blue Jackets (termasuk musim lalu sebagai pelatih kepala), telah kembali ke AHL dengan resume kepelatihan yang ekstensif sejak tiga dekade lalu. Pengalaman yang luas itu mencakup delapan musim dalam berbagai peran kepelatihan NHL ditambah lima kampanye lainnya bersama Manitoba Moose, dan penghargaan pelatih terbaik tahun ini di AHL dan QMJHL.

Di junior, perpindahan dari Saint John ke Sherbrooke selama musim 2020-21 memberikan kejutan dalam karirnya. Roy meningkatkan kebugarannya, suatu keharusan bagi siapa pun yang ingin maju ke level pro, dan juga berupaya untuk membersihkan permainan pertahanannya dan menjadi pemain yang lebih tepercaya. Upaya tersebut membuahkan hasil, termasuk secara ofensif, ketika Roy mencetak 97 gol dalam 121 pertandingan terakhirnya di musim reguler junior. Dalam perjalanannya, Habs menjadikannya pilihan putaran kelima di NHL Draft 2021, dan dia memenangkan sepasang medali emas untuk Kanada di Kejuaraan Junior Dunia IIHF. Dia bahkan mendapat tempat pada pilihan keseluruhan pertama NHL 2023 Connor Bedard.

Salah satu masalahnya adalah konsistensi, yang merupakan sesuatu yang harus dikuasai oleh sebagian besar prospek muda jika mereka ingin mendapatkan pekerjaan penuh waktu di NHL. Roy mungkin kuat pada suatu malam dan tenang pada malam berikutnya. Pertandingan datang dengan cepat.

“Saya harus tajam di setiap pertandingan,” Roy mengakui. “Tetaplah tajam setiap malam dan bawa permainan saya ke level yang lebih tinggi.”

Kerja keras Roy membuahkan hasil di awal musim ini. Dia memimpin klub Laval dengan tujuh gol dan 12 poin dalam 10 pertandingan, termasuk hattrick keduanya dalam karirnya Sabtu lalu melawan Providence. Roy mampu menghasilkan peluang dengan 35 tembakan ke gawang.

Setelah gagal mencapai postseason tahun lalu, Rocket memulai lebih cepat pada 2024-25. Mereka meraih kemenangan kedelapan berturut-turut dengan keputusan adu penalti 4-3 di Belleville pada Jumat malam, meningkat menjadi yang terbaik di liga 9-1-0-0 (0,900).

Produksi ofensif ada untuk Roy, tetapi membangun konsistensi dan keandalan adalah hal yang akan mendorongnya kembali ke NHL. Sementara itu, dia bisa mendapatkan waktu es yang cukup bersama dengan kontingen prospek Canadiens yang suatu hari nanti mungkin bermain skate bersama Habs.

Musim lalu memberikan banyak pelajaran. Begitu pula musim ini. Itu sudah terjadi.

“Anda harus tahu bahwa tidak ada yang bisa dijamin,” kata Roy. “Anda harus mendapatkan tempat Anda hari demi hari.”

Mengenai Liga Hoki Amerika selama dua dekade, TheAHL.com menampilkan penulis Patrick Williams yang juga saat ini meliput liga untuk NHL.com dan FloSports dan merupakan kontributor tetap di SiriusXM NHL Network Radio. Dia adalah penerima Penghargaan James H. Ellery Memorial dari AHL atas liputan liga yang luar biasa pada tahun 2016.