Sengketa bisnis China diduga memicu rencana aneh AS

Keempat pria itu juga menuntut $37 juta dan hak atas bisnis pria itu, menurut kantor kejaksaan AS di Los Angeles. Pihak berwenang belum merilis nama pengusaha itu.

Para pria itu didakwa pada hari Senin atas tuduhan konspirasi untuk melakukan pemerasan, percobaan pemerasan, konspirasi melawan hak asasi manusia, dan perampasan hak atas nama hukum. Semua mengaku tidak bersalah.

Jaksa mengatakan kelompok itu mendatangi rumah korban di Irvine pada 17 Juni 2019, dan memaksanya, istrinya, dan kedua anak mereka ke dalam kamar selama berjam-jam, mengambil ponsel mereka, dan mengancam akan mendeportasinya kecuali dia memenuhi tuntutan mereka. Pihak berwenang mengatakan pria itu adalah penduduk tetap yang sah.

Para pria itu membanting pengusaha itu ke dinding dan mencekiknya, kata jaksa penuntut. Karena khawatir akan keselamatannya dan keluarganya, ia menandatangani dokumen pelepasan kepemilikannya senilai jutaan dolar di Jiangsu Sinorgchem Technology Co. Ltd., sebuah perusahaan yang berbasis di China yang memproduksi bahan kimia karet.

Jaksa federal mengatakan mitra bisnis pria itu, seorang wanita Tionghoa yang tidak didakwa, membiayai penggerebekan palsu tersebut. Keduanya telah terlibat dalam sengketa hukum atas perusahaan tersebut di Amerika Serikat dan Tiongkok selama lebih dari satu dekade, kata jaksa.

Jaksa mengatakan salah satu pria yang didakwa, Steven Arthur Lankford — yang pensiun dari Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles pada tahun 2020 — mencari informasi tentang korban di basis data nasional menggunakan terminal di departemen sheriff. Mereka mengatakan Lankford, 68 tahun, mengantar tiga pria lainnya ke rumah korban dengan kendaraan departemen sheriff yang tidak bertanda, memperlihatkan lencananya, dan mengidentifikasi dirinya sebagai petugas polisi.

Belum jelas apakah Lankford memiliki pengacara yang dapat berbicara atas namanya. Associated Press meninggalkan pesan pada hari Senin di nomor telepon yang tercantum untuk Lankford, tetapi ia tidak menanggapi.

Jaksa federal juga mendakwa Glen Louis Cozart, 63, dari Upland, yang juga pernah menjabat sebagai deputi sheriff. AP meninggalkan pesan telepon untuk Cozart, tetapi ia tidak segera menanggapi.

Lankford dipekerjakan oleh Cozart, yang kemudian dipekerjakan oleh Max Samuel Bennett Turbett, seorang warga negara Inggris berusia 39 tahun dan mantan anggota militer Inggris yang juga menghadapi dakwaan. Jaksa penuntut mengatakan Turbett dipekerjakan oleh pengusaha wanita China yang membiayai penggerebekan palsu tersebut.

Matthew Phillip Hart, 41, warga negara Australia dan mantan anggota militer Australia, juga didakwa dalam kasus tersebut.

“Sangat penting bagi kita untuk menerapkan standar yang sama kepada pejabat publik, termasuk petugas penegak hukum, seperti kita semua,” kata Jaksa Amerika Serikat Martin Estrada. “Tidak dapat diterima dan merupakan pelanggaran hak sipil yang serius bagi seorang polisi yang disumpah untuk mengambil hukum ke tangannya sendiri dan menyalahgunakan wewenang Departemen Sheriff Kabupaten Los Angeles.”

Jika terbukti bersalah, keempat pria itu masing-masing dapat menghadapi hukuman hingga 20 tahun penjara federal.

Buletin yang Direkomendasikan: CEO Daily menyediakan konteks utama untuk berita yang perlu diketahui para pemimpin dari seluruh dunia bisnis. Setiap pagi hari kerja, lebih dari 125.000 pembaca mempercayai CEO Daily untuk mendapatkan wawasan tentang–dan dari dalam–para petinggi. Berlangganan Sekarang.