Sikap Brooks Koepka yang tidak mementingkan diri sendiri terhadap Piala Ryder? Tony Finau punya cerita

Sepanjang kariernya, Brooks Koepka telah berkembang pesat dalam momen-momen penting. Sebagai pemenang lima kejuaraan utama, semuanya sejak 2017, ia dengan mudah menjadi pemain golf paling produktif dalam ajang-ajang golf terbesar selama dekade terakhir.

Ia juga tampil baik dalam empat penampilannya di Piala Ryder. Selain memiliki rekor kemenangan 7-6-2, ia tidak pernah kalah dalam pertandingan tunggal, dengan catatan 2-0-2 meskipun bermain dalam tiga pertandingan AS yang berakhir dengan kekalahan.

Itu semua untuk mengatakan, dia tidak mungkin akan menghindar dari melakukan pukulan tee pembuka di lingkungan yang tidak bersahabat pada ajang Ryder Cup tandang.

Namun, seperti yang baru-baru ini diungkapkan Tony Finau dalam video YouTube bersama pembuat konten Grant Horvat dan diposting ulang oleh akun Instagram populer @ziregolf, Koepka melepaskan kehormatan itu sekali.

Finau, yang akan tampil untuk ketiga kalinya di Presidents Cup minggu ini bersama Tim USA, diminta untuk mengingat kembali kenangan favoritnya di Ryder Cup, yang berpusat pada keputusannya untuk melakukan tee shot pembuka pertandingan tahun 2018 di Prancis.

“[Captain] Jim Furyk bertanya kapan saya ingin pergi dan saya dan Brooks akan dipasangkan bersama dan kami seperti, ‘Ya, kami ingin pergi lebih dulu,’” kata Finau. “Brooks mendatangi saya dan berkata ‘Kamu ingin melakukan pukulan tee pertama?’”

Finau, yang saat itu berusia 29 tahun, bermain dalam Piala Ryder pertamanya sebagai pilihan kapten, tidak ingin mencuri kehormatan dari rekan bermainnya.

“Tidak, aku akan memberikan kehormatan itu padamu,” kata Finau.

Namun Koepka bersikeras.

“Tidak, biar saya jelaskan lagi,” jawab Koepka. “Anda akan melakukan pukulan tee pertama.”

Itu berarti Finau tidak hanya akan mendapat kehormatan saat ia dan Koepka memulai pertandingan mereka, tetapi karena itu adalah pertandingan pertama di hari pembukaan, ia akan memimpin seluruh acara.

Piala Ryder 2018 juga merupakan ajang terbaru yang diikuti Tiger Woods, setelah memperoleh pilihan kapten dan kemudian mengakhiri paceklik kemenangan selama lima tahun di Tour Championship hanya seminggu sebelumnya.

Woods punya rasa cinta yang kuat terhadap Finau ketika dia mengetahui pada rapat tim malam itu bahwa pemain pemula itu akan melakukan pukulan tee pembuka di seluruh pertandingan.

“Tiger menatapku, dan dia berkata, ‘Jangan mengacau, Nak,’” kenang Finau. “Hanya itu yang dia katakan.”

Keesokan harinya tibalah saatnya, dan suasananya, kata Finau, tidak seperti yang pernah ia alami sebelumnya.

“Saya sampai di tee pertama, 10.000 orang di sekitar. [Michael Jordan] ada di sana. Michael Phelps. Orang-orang ini semua menonton,” katanya. “Ada begitu banyak energi dan kemudian tiba-tiba, begitu saya memukul bola, rasanya seperti Anda bisa mendengar jarum jatuh.”

Dan untungnya baginya, Woods, dan seluruh anggota tim, Finau bangkit pada kesempatan itu.

“Saya akhirnya menanggalkannya,” kata Finau dengan bangga. “Saya sangat bersemangat. Saat itu suhunya 45 derajat pada pukul 7:30 pagi dan saya akhirnya memukul besi 3 ini seperti 290. Bola itu berasap tepat di tengahnya. Namun, hampir masuk ke dalam air, pada jarak 300 yard. Namun, saya sangat bersemangat.”

Finau dan Koepka memenangkan pertandingan pembukaan mereka melawan Justin Rose dan Jon Rahm dan AS memenangkan sesi pagi dengan skor 3-1. Namun, tim Eropa menyapu bersih sesi sore dan akhirnya merebut kembali Piala dengan kemenangan telak 17,5-10,5 atas tim Amerika.

Koepka mengalami penampilan terburuk di Piala Ryder sepanjang kariernya, dengan skor 1-2-1 sementara Finau merupakan salah satu dari sedikit pemain Amerika yang bersinar dengan skor 2-1-0 di pertandingan pertamanya. Namun, Finau menyimpan kenangan itu sebagai contoh ikatan erat antara dirinya dan Koepka.

“Brooks akan selalu menjadi sahabatku karena itu,” kata Finau. “Dia akan selalu menjadi sahabatku. Tidak hanya karena itu, tetapi seperti istri kami yang merupakan teman baik, dia hanya sahabatku karena itu.”

Jack Hirsh

Editor Golf.com

Jack Hirsh adalah asisten editor di GOLF. Berasal dari Pennsylvania, Jack lulus dari Penn State University tahun 2020, meraih gelar dalam jurnalisme siaran dan ilmu politik. Ia adalah kapten tim golf sekolah menengahnya dan baru-baru ini kembali ke program tersebut untuk menjabat sebagai pelatih kepala. Jack juga masih *berusaha* untuk tetap kompetitif di ajang amatir lokal. Sebelum bergabung dengan GOLF, Jack menghabiskan dua tahun bekerja di sebuah stasiun TV di Bend, Oregon, terutama sebagai Jurnalis/reporter Multimedia, tetapi juga memproduksi, menjadi pembawa acara, dan bahkan mempresentasikan cuaca. Ia dapat dihubungi di jack.hirsh@golf.com.