Smith merenungkan kekalahan Beterbiev, memprediksi kekalahan Beterbiev-Bivol

Mantan juara kelas berat ringan WBO Joe Smith Jr. mengatakan dia merasa lebih kuat daripada juara kelas berat 175-lb Artur Beterbiev ketika mereka bertarung dua tahun lalu pada bulan Juni 2022. Itu tidak berakhir baik bagi Smith, karena Beterbiev menjatuhkannya dalam dua ronde setelah menjatuhkannya empat kali dalam pertarungan mereka di Madison Square Garden di New York.

Smith Merasa Lebih Kuat dari Beterbiev

Petinju New Yorker Smith mengatakan dia tidak dapat memilih pemenang dalam pertarungan bulan depan antara Beterbiev (20-0, 20 KO) dan juara WBA Dmitry Bivol (23-0, 12 KO) pada 12 Oktober di Kingdom Arena di Riyadh, Arab Saudi.

Smith mengaitkan kekalahannya dari Beterbiev dengan pukulan yang tepat di belakang telinga, terbawa suasana kerumunan, dan adrenalin yang terpacu. Ia memulai dengan cepat, mencoba menyerang Beterbiev di ronde pertama, dan terjatuh di detik-detik terakhir.

Alih-alih bermain aman, Smith tampil cepat di ronde kedua dan dijatuhkan untuk kedua kalinya oleh Beterbiev. Sejak saat itu, keadaan semakin tidak berubah. Smith terus menyerang dengan gegabah dan dijatuhkan oleh Beterbiev hingga wasit menghentikannya.

Bivol mengalahkan Smith dengan keputusan mutlak 12 ronde pada tanggal 9 Maret 2019, di Verona, New York. Pertarungan itu juga berat sebelah, tetapi Smith melukai Bivol di akhir pertandingan dengan memukulnya dengan pukulan setelah bel berbunyi. Skornya adalah 119–109, 119–109, dan 118–110.

“Setiap kali kami berduel dalam waktu sesingkat itu, saya merasa lebih kuat. Saya tidak merasa dia terlalu kuat atau apa pun terhadap saya,” kata Joe Smith kepada saluran YouTube Pro Boxing Fans, berbicara tentang pertarungannya melawan Artur Beterbiev pada 18 Juni 2022, di Madison Square Garden di New York.

Beterbiev tidak terlihat seperti sedang mencoba bergulat dan membuang-buang energi selama clinch. Itu mungkin salah satu alasan mengapa Smith mendapat kesan bahwa dia lebih kuat daripada Beterbiev, karena dia memegangnya erat-erat. Beterbiev terlalu pintar untuk membuang-buang energi dengan mencengkeram Smith seperti catok saat mereka dalam clinch, dan dia tidak perlu melakukannya. Dia mendominasi seluruh pertarungan dua ronde.

“Ia menyerang saya dengan pukulan akurat tepat di belakang telinga. Jujur saja, saya bahkan tidak merasakannya. Kaki saya jatuh, dan tidak pernah kembali lagi,” kata Smith tentang cedera yang dialaminya akibat pukulan Beterbiev di ronde pertama. “Saya rasa ia memiliki kekuatan yang cukup bagus.

“Jika semuanya berjalan dengan baik dan waktunya tepat, tentu saja,” kata Smith ketika ditanya apakah ia menginginkan pertandingan ulang dengan Beterbiev dan Bivol. “Itu pasti akan menjadi pertarungan yang hebat.”

Smith tampaknya tidak akan mendapatkan kesempatan bertanding ulang dengan Beterbiev atau Bivol saat ini. Smith telah kalah dalam dua pertarungan terakhirnya dan baru saja mengalami kekalahan angka mutlak dalam sepuluh ronde melawan Gilberto Ramirez pada tanggal 7 Oktober.

Tak Ada Favorit Jelas dalam Pertarungan Beterbiev-Bivol

“Itu adalah pertarungan yang bisa dimenangkan oleh siapa saja,” kata Smith tentang siapa yang akan memenangkan pertarungan Beterbeiv vs. Bivol pada tanggal 12 Oktober. “Beterbiev memiliki keterampilan teknis dan kekuatan yang hebat. Ia sangat akurat dalam melancarkan pukulannya. Sama halnya dengan Bivol, tetapi Bivol memiliki gerakan maju mundur dan sedikit lebih lincah. Ini akan menjadi pertarungan yang hebat.”

Beterbiev melancarkan pukulan-pukulan kuatnya di antara pukulan-pukulan yang dilancarkan Smith dan berulang kali menangkapnya. Smith tampak mencoba mengalahkannya, dan itu adalah pendekatan yang salah untuk melawan petarung seperti Beterbiev. Smith memang menghantam Beterbiev dengan beberapa pukulan keras, tetapi itu tidak memengaruhinya.

“Mereka berdua sangat akurat dalam memilih dan mendaratkan pukulan, tetapi saya tidak dapat memilih favorit karena saya pikir mereka berdua hebat. Beterbiev kebetulan menangkap saya di awal di tempat yang tepat, saat saya belum cukup pemanasan. Saya pikir kerumunan, adrenalin, dan kehebohan pertarungan itu membuat saya kembali ke zona berbahaya saat saya masih bersemangat.

“Pertarungan itu, saya yakin, bisa berjalan dengan cara lain jika saya punya waktu untuk pulih. Kita lihat saja apa yang terjadi. Saya pikir itu [Beterbiev vs. Bivol] “Akan menjadi pertarungan yang menakjubkan,” kata Smith tentang bentrokannya dengan Beterbiev.

Smith membohongi dirinya sendiri jika ia percaya pertarungannya dengan Beterbiev akan berakhir berbeda jika ia pulih. Ia tidak pernah ikut bertarung, dan terkena pukulan tangan kanan sejak bel pembukaan. Tidak akan terlalu buruk bagi Smith jika ia tidak berusaha untuk mengalahkan Beterbiev karena hal itu menempatkannya di garis tembak pukulan-pukulan kerasnya.

“Bivol memang punya cukup kekuatan untuk membuatmu tercengang, tetapi dia sangat sibuk. Dia memukulmu dengan lima atau enam pukulan yang membuatmu tercengang, lalu kamu tercengang lagi. Kamu mulai ragu-ragu tentang apa yang akan kamu lakukan karena semakin sibuk kamu, semakin banyak dia mulai memukulmu,” kata Smith.

Kombinasi Bivol memiliki kekuatan yang bagus tetapi tidak seperti yang dimiliki Beterbiev. Bivol lebih kecil dan lebih lemah dari Beterbiev, dan dia tidak menang dengan mengalahkan lawannya kecuali mereka kalah, seperti lawan terakhirnya, Malik Zinad. Orang itu tidak seharusnya bertarung untuk memperebutkan gelar juara dunia melawan Bivol dan seharusnya tidak pernah mendapatkan kesempatan itu.