Sorotan Pelatih ATP Bulan Ini: Craig Boynton | ATP Tour

Pelatih Bulan Ini

Sorotan Pelatih ATP: Craig Boynton

Pelatih Amerika bangga mengembangkan pemain baik di dalam maupun di luar lapangan

16 Sep 2024

Kembali ke apartemen London yang ia tinggali bersama pelatih Craig Boynton setelah akhirnya menyelesaikan kemenangan epiknya selama 11 jam di Wimbledon atas Nicolas Mahut pada tahun 2010, John Isner merasa senang dengan kehidupannya.

“Saya benar-benar merasa baik-baik saja secara fisik, tidak tahu bahwa saya akan merasa buruk keesokan harinya,” Isner bercerita kepada ATPTour.com minggu ini. “Jadi saya memberi tahu CB, ‘Saya merasa seperti orang kaya raya’.”

“Ya, di perempat final,” Boynton membalas dengan candaan, mengetahui sepenuhnya bahwa kemenangan 70-68 di set kelima akan berdampak buruk.

“Dan dia benar. Saya merasa seperti mendapat uang receh senilai satu juta dolar keesokan harinya, sungguh mengerikan,” Isner tertawa. “Dia sangat jenaka; dia salah satu orang paling jenaka yang saya kenal. Dia selalu punya lelucon untuk dilontarkan kembali. Tanyakan saja kepada siapa saja, orang itu sangat lucu.”

Boynton, salah satu suara yang paling disegani dalam permainan ini yang juga dikenal karena jenggot Sinterklas dan kepribadiannya yang ramah, menjadi subjek Sorotan Pelatih ATP ATPTour.com bulan ini.

Kehidupan Boynton telah terjalin erat dengan tenis sejak masa kuliahnya di Universitas Clemson. Setelah berkarir sebagai pemain profesional dalam waktu singkat, Boynton menemukan panggilan sejatinya dalam melatih — jalan yang telah ditempuhnya selama lebih dari 30 tahun — saat bekerja dengan beberapa nama besar dalam olahraga tersebut.

Boynton telah membangun karier yang gemilang, membimbing pemain seperti Jim Courier, Mardy Fish, dan Isner.

Baru-baru ini, pelatih Amerika itu menghabiskan lima setengah tahun bekerja dengan Hubert Hurkacz sebelum keduanya berpisah secara baik-baik beberapa minggu lalu.

“Ini adalah kerja keras yang dilakukan dengan penuh cinta — kalau bisa dibilang, bukan kerja keras. Ini adalah kegembiraan yang luar biasa, mengenal orang-orang hebat ini dan membantu para pemain hebat ini,” Boynton mengenang perjalanannya sebagai pelatih.

Kesempatan pertama Boynton untuk benar-benar menjadi pelatih datang pada tahun 1993, ketika ia mulai bekerja dengan Courier.

“Bersama Jim, saya menjadi pelatih perjalanan, dan dia membawa level yang sama sekali berbeda ke dalam Tour,” kata Boynton tentang kerja samanya dengan mantan pemain peringkat 1 dunia tersebut.

Boynton sangat terkesan dengan kebugaran dan semangat atlet Amerika itu.

“Saya ingat Jim pernah berkata saat itu: ‘Siapa pun bisa memenangkan pertandingan lima set,’” kata Boynton. “Saya satu-satunya yang bisa memenangkan pertandingan lima set yang sama besok. Saya bisa melihatnya secara langsung, dan dia adalah pesaing yang luar biasa, pekerja yang luar biasa.”

Setelah beberapa tahun melatih Courier, Boynton pindah ke Tampa Bay, Florida, pada tahun 2007 untuk mengepalai program tenis di Saddlebrook Tennis Academy.

Di Saddlebrook, Boynton bertemu dengan Isner, seorang warga Amerika berusia 22 tahun yang baru saja mulai terkenal. Pada bulan Maret 2009, Isner meminta bantuan dari Boynton, yang dengan senang hati menerimanya.

“Saya beruntung bisa mengenal John selama sekitar dua tahun sebelum kami mulai bekerja sama,” kata Boynton. “Saya bisa melihatnya, melihat permainannya berkembang. Saya mengenalnya, dan kami akrab. Sangat menyenangkan melihatnya menunjukkan eksistensinya dan menjadi dirinya sendiri pada tahun 2009 dan 2010.”

Isner berada jauh di luar Top 100 saat keduanya memulai.

Pada akhir tahun, ia telah naik lebih dari 100 peringkat dalam Peringkat ATP PIF dan membuat penampilan pertamanya di Babak 16 Besar AS Terbuka.

“Dia pasti bisa beradaptasi dengan pemain itu,” kata Isner tentang kepelatihan Boynton. “Dia sangat berperan dalam kesuksesan saya, membawa saya dari luar Top 100 ke Top 20, tempat yang tidak pernah saya tinggalkan untuk waktu yang lama. Saya mulai bekerja dengan CB dan berhasil mencapai tingkatan teratas dalam permainan.”

Sikap periang Boynton dan pendekatan kepelatihan holistik, yang menyeimbangkan siapa pemain itu baik di dalam maupun di luar lapangan, bermanfaat bagi Isner.

“Khususnya bagi saya, dia tahu kapan harus mendorong saya dan kapan harus menguranginya,” kata Isner, yang dalam aktivitas pasca-kariernya menjadi pembawa acara podcast Nothing Major bersama Steve Johnson, Sam Querrey, dan Jack Sock. “Dia mengenal saya, dia mendengarkan saya. Etos kerjanya luar biasa, dan dia senang berada di lapangan dan selalu membuat latihan menjadi menyenangkan.”

Di bawah kepemimpinan tiga tahun Boynton, Isner mencapai perempat final Grand Slam pertamanya, mencapai final ATP Masters 1000, dan masuk 10 Besar untuk pertama kalinya dalam kariernya.

Setelah waktunya bersama Isner, Boynton mengambil peran sebagai pelatih Pengembangan Pemain USTA, bekerja dengan pemain seperti Donald Young dan Sock.

Kemudian, pada tahun 2019, Boynton mulai melatih Hubert Hurkacz dari Polandia.

Ketika keduanya mulai bekerja sama, Hurkacz baru saja masuk dalam Top 100. Di bawah bimbingan Boynton, ia mencapai semifinal Grand Slam pertamanya, memenangkan dua gelar ATP Masters 1000, dan pada bulan Agustus tahun ini, mencapai peringkat tertinggi dalam kariernya di peringkat 6 dunia.

“Hubi dan saya menjalani lima setengah tahun yang luar biasa. Itu adalah perjalanan yang luar biasa,” kata Boynton. “Saya mengerti hubungan profesional ini akan berakhir, tetapi saya bangga dengan seberapa dekat saya dengan para pemain yang pernah saya latih.

“Saya rasa satu hal yang akan saya petik dari waktu saya bersama Hubi adalah betapa berartinya bekerja dengan pemain Eropa selama lima setengah tahun sebagai pelatih Amerika. Itu tidak sering terjadi, dan saya bangga dengan hubungan yang telah kita bangun dan kesuksesan yang kita raih bersama.”

Hurkacz menyampaikan sentimen yang sama dengan mantan pelatihnya.

“Perjalanan yang tak ada duanya! Bersyukur atas semua yang telah kita capai sebagai sebuah tim! Terima kasih, CB,” tulis Hurkacz di Instagram story-nya dengan foto candid keduanya yang saling berbagi senyum di lapangan.

Boynton terus mencintai pelatihan dan bangga mengetahui bahwa ia memberikan dampak positif pada para pemainnya baik di dalam maupun di luar lapangan.

Meskipun dia tidak membayangkan dirinya meninggalkan dunia kepelatihan, dia berharap dapat menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga dan bepergian ke tempat-tempat yang belum pernah dikunjunginya sebagai bagian dari perjalanan kepelatihannya.