Teofimo Lopez Naik ke Atas Ring untuk Melawan Terence Crawford di Kelas 154

Teofimo Lopez telah mengajukan namanya untuk menjadi lawan berikutnya Terence Crawford jika dia menang dalam debutnya di kelas 154 pada tanggal 3 Agustus melawan juara kelas menengah junior WBA Israil Madrimov.

Lopez (21-1, 13 KO) mengatakan ia tidak akan mengalami kesulitan naik dari kelas 140 ke kelas 154 untuk mengalahkan Crawford, dan ia sangat ingin mendapatkan kesempatan melawannya jika ia berhasil mengalahkan Madrimov.

Mengingat penampilan buruk Teofimo dalam dua pertarungan terakhirnya melawan Steve Claggett dan Jamaine Ortiz, dia tidak akan pernah mendapatkan kesempatan melawan Crawford seumur hidupnya. Dia harus berhenti membicarakan Crawford karena itu membuatnya terdengar bodoh.

Teofimo tidak melihat keunggulan jangkauan Crawford sebagai masalah. Ia menunjukkan bahwa Manny Pacquiao dan Robert Duran berhasil melawan petarung dengan lengan lebih panjang saat mereka naik kelas.

Fokus Crawford: Canelo Alvarez, Bukan Teofimo Lopez

Yang Mulia Turki Alalshikh memilih pertarungan Crawford dan tidak menyebut nama Teofimo. Turki menginginkan Jaron ‘Boots’ Ennis dan Canelo Alvarez untuk Crawford. Jika Turki tidak tertarik pada Teofimo untuk melawan Crawford, itu tidak akan terjadi, dan saat ini, itulah yang terjadi.

Apa yang harus dilakukan Teofimo jika ia ingin bertarung melawan Crawford adalah segera naik ke kelas 154 dan melawan beberapa petarung berikut:

Vergil Ortiz Muda
Xander Zayas
Serhii Bohachuk
Tim Tszyu
Erickson Lubin

Perjodohan yang Dipertanyakan

Penampilan Teofimo baru-baru ini melawan Claggett, Jamaine Ortiz, dan Sandor Martin di kelas 140 menunjukkan bahwa ia sedang berada di sisi negatif kariernya. Ia harus tetap bertahan di jalurnya, melawan lawan level rendah yang setara dengan Top Rank, atau turun kembali ke kelas 135. Di kelas ringan, kekuatan Teofimo lebih signifikan, dan ia adalah petarung yang lebih baik.

“Ya, saya memang gila. Saya memang gila. Saya akan langsung melakukannya. Sudah berapa kali orang melakukannya, dan mungkin mereka tidak berhasil? Itulah hebatnya,” kata Teofimo Lopez kepada media saat ditanya apakah ia bisa naik ke kelas berat 154 untuk menghadapi mantan juara tak terbantahkan dua kali Terence ‘Bud’ Crawford di kelas berat itu.

“Mengapa saya tidak bisa melakukannya? Keindahannya adalah saya akan berhasil. Itu membuat segalanya jauh lebih manis saat saya menang,” lanjut Teofimo yang terdengar putus asa, yang sangat menginginkan pertarungan melawan Terence Crawford, berapa pun beratnya.

Untuk meyakinkan penggemar bahwa ini bukan tipuan, Teofimo perlu naik ke kelas 154 dan mengalahkan petarung papan atas seperti Vergil Ortiz Jr atau Xander Zayas. Ia akan menjadi underdog besar melawan salah satu petarung tersebut, tetapi itulah satu-satunya harapannya untuk bertarung melawan Crawford.

“Pertanyaannya adalah, bagaimana Anda tidak bisa mengalahkan orang seperti Terence Crawford? Itu urusan saya dan kalian semua akan mengetahuinya saat kami bertarung,” kata Teofimo, menjelaskan bahwa ia berusaha membujuk agar menang melawan Crawford.

Menciptakan Hype Palsu

Tidak akan berhasil bagi Teofimo untuk berbicara gila-gilaan tentang Crawford, mencoba menciptakan sensasi palsu untuk meyakinkan penggemar yang mudah tertipu. Tidak ada yang percaya pada Teofimo lagi setelah serangkaian penampilan buruk yang berlangsung hingga 2021. Ia hanya tampil bagus dalam satu dari enam pertarungan terakhirnya, dan itu melawan Josh Taylor yang sudah tidak berdaya.

“Bagi saya, itu terserah Canelo. Ini bukan tentang Crawford. Ini bukan tentang Turki, dengan segala hormat kepada Yang Mulia. Ini yang diinginkan Canelo,” kata Teofimo ketika diberi tahu bahwa Crawford hanya menginginkan pertarungan melawan Canelo Alvarez di kelas 168 dan tidak menunjukkan minat untuk melawan siapa pun selain dirinya.

Teofimo kini terdengar sangat putus asa untuk menghadapi Crawford, dan itu sungguh tidak mengenakkan. Hal ini tidak akan terjadi jika karier Teofimo tidak dalam kondisi yang menyedihkan, tetapi ia tidak lagi dapat dipercaya untuk mengalahkan pesaing di lima tingkat teratas.

Top Rank tidak dapat menempatkan Teofimo bersama petarung kelas 140, 147, atau 154-lb teratas tanpa khawatir dia akan kalah lagi dan nilainya bagi mereka akan semakin berkurang. Karena itu, Top Rank melindungi Teofimo, menandingkannya dengan Jamaine, Claggett, Martin, Josh Taylor, dan Pedro Campa yang sudah tidak berdaya. Sangat jelas apa yang mereka lakukan, dan yang tragis adalah, Teofimo kesulitan melawan para petarung ini.

“Jadi jika Canelo merasa tidak tertarik pada pertarungan itu dan ingin mengambil jalan lain, maka begitulah adanya,” kata Lopez tentang harapannya agar Canelo tidak bertarung dengan Crawford.

Bahkan jika Canelo tidak jadi bertarung melawan Crawford, itu tidak akan membantu Teofimo. Crawford kemudian akan menghadapi Jaron ‘Boots’ Ennis dalam pertarungan yang sangat menguntungkan dan kemudian pensiun jika ia kalah. Petarung lain yang akan dilawan Crawford adalah Sebastian Fundora, Errol Spence Jr., dan Tim Tszyu. Teofimo tidak ada dalam radar Crawford, dan ia tidak akan ada.

“Ya, memang begitu,” kata Teofimo saat ditanya apakah ia merasa pertarungan antara dirinya dan Crawford adalah pertarungan yang lebih besar daripada Crawford-Boots Ennis. “Anda punya dua orang [Teofimo and Crawford] yang tak tertandingi dalam dua divisi berat. Jadi, ini seperti kelahiran kembali Duran dan Leonard atau seperti Hagler dan Leonard.”

Popularitas Lopez Menurun

Popularitas Teofimo menurun drastis sejak kemenangan terbaiknya melawan Vasily Lomachenko pada 17 Oktober 2020. Dalam enam pertarungan yang dijalani Teofimo sejak pertandingan melawan Lomachenko, empat di antaranya merupakan pertarungan yang kurang mengesankan melawan petarung berikut:

– Steve Claggett: Menerima hukuman berat dari petarung berpengalaman dalam pertarungan pamungkas
– Jamaine Ortiz: Kemenangan yang dipertanyakan. Teofimo tampaknya kalah 10-2 tetapi menang.
– Sandor Martin: Kemenangan kontroversial 12 ronde dengan keputusan split
– George Kambosos Jr: Kekalahan

“Saat ini, kami sedang membicarakan banyak hal. Mereka tidak tahu. Mereka hanya fokus, Top Rank. Mereka fokus pada aspek musiman,” kata Teofimo ketika ditanya apakah ia akan naik dari kelas 140 ke kelas 147 untuk menantang Brian Norman Jr. untuk gelar kelas welter WBO.

Cara Teofimo mengelak pertanyaan ketika ditanya apakah dia akan menghadapi Brian Norman Jr. berikutnya di kelas 147 menunjukkan bahwa dia tidak tertarik untuk melawan orang ini selanjutnya.

Itu berarti Top Rank akan terus menandingi Teofimo dengan hati-hati, karena tahu bahwa jika mereka menempatkannya bersama para pembunuh, ia akan gagal lagi. Melawan Norman hanyalah awal dari apa yang perlu dilakukan Teofimo agar ia bisa masuk ke dalam lingkaran Crawford.

Teofimo masih perlu naik ke peringkat 154 dan mengalahkan beberapa pemain terbaik di divisi itu untuk menarik perhatian Crawford dan Yang Mulia.