Usulan pajak gula baru di Perancis dapat mengubah perusahaan makanan terbesar—akankah konsumen menanggung dampaknya?

Contoh terbaik dari tren makanan olahan adalah McDonald’s. Pada tahun 1979, raksasa makanan cepat saji ini membuka restoran pertamanya di Strasbourg dan kemudian secara strategis menyebar ke semua kota besar dan, kemudian, ke semua pusat perbelanjaan, stasiun kereta api, dan jalan raya untuk menjangkau konsumen sebanyak mungkin. Perancis kini menjadi pasar paling signifikan setelah AS, dengan 1.707 cabang di seluruh negeri.

Le Monde menyebutkan tekanan yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir sebagai faktor pertumbuhan lainnya; masyarakat Prancis sangat ingin makan lebih banyak demi kesenangan, untuk membendung kecemasan yang dirasakan selama beberapa tahun terakhir akibat COVID-19, perang Ukraina, ketidakstabilan politik, dan inflasi pangan. Bangsa ini ingin mengemil agar merasa lebih baik, dan produsen semakin banyak memproduksi makanan ringan cepat saji yang semakin berkalori.

Tahun lalu, pemenang terbesar, menurut NielsenIQ, adalah bir Desperados Tropical dari Heineken (rasa rum dan markisa), es krim coklat Kinder, dan wafer Kinder Tronky.

Demikian pula, pada tahun lalu, Krispy Kreme telah meluncurkan 20 gerai di seluruh Paris dan menghasilkan $15 juta, memasarkan donat sebagai croissant baru, terhubung dengan titik kontak budaya utama, menjual versi Barbie, Harry Potter, dan Halloween.

Dalam perjuangan melawan obesitas dan kebutuhan untuk meningkatkan pendapatan bagi perekonomian yang sangat miskin, salah satu ide kebijakan adalah mengenakan pajak pada produk-produk manis dan olahan.

Pajak nutrisi mulai mendapat dukungan

WHO saat ini merekomendasikan agar negara-negara menerapkan pajak gizi untuk memerangi peningkatan penyakit kronis seperti diabetes dan obesitas, dan banyak lembaga seperti Bank Dunia juga berpendapat hal yang sama.

Institut Montaigne, sebuah wadah pemikir liberal, ditambah CEO Coopérative U, BEL (Babybel, Laughing Cow), dan Sodexo, baru-baru ini menganjurkan kenaikan PPN hingga 20% untuk produk-produk yang sangat manis, dibandingkan dengan saat ini yang sebesar 5,5% atau 10%.

Atau, untuk membantu satu dari lima orang dewasa yang mengalami obesitas di Prancis, mereka menyarankan agar pemerintah dapat mengenakan pajak atas produk-produk yang tidak memenuhi kadar gula sebagaimana disepakati oleh kementerian pemerintah. Mereka secara khusus memikirkan permen, coklat, biskuit, sereal sarapan, selai, dan kue-kue industri.

Institut memperkirakan bahwa dana yang dikumpulkan melalui langkah-langkah ini, setara dengan €1,2 miliar dan €560 juta per tahun, dapat membiayai voucher makanan senilai €30 per bulan untuk 4 juta masyarakat termiskin Perancis.

Argumen-argumen ini kini lebih menarik perhatian di Prancis, khususnya untuk minuman ringan. Pada tahun 2012, pemerintah memberlakukan pajak atas minuman manis, dan kemudian pada tahun 2018 dengan alasan bahwa minuman tersebut terlalu mudah untuk diminum dan mungkin membuat ketagihan.

Setiap tahun, masyarakat Prancis mengonsumsi lebih dari 21 liter minuman manis, dan pajak ini menghasilkan sekitar €443 juta pada tahun 2023. Kini setelah Senat Prancis memutuskan untuk membuat minuman bersoda dan manis jauh lebih mahal, jumlah ini bisa meningkat dua kali lipat pada tahun 2025.

Pajak sebesar 4 hingga 35 sen per botol liter

Pajak soda yang baru akan diterapkan pada skala geser berdasarkan jumlah tambahan gula yang dikandung minuman.

Di bawah 5 gram gula tambahan per 100 gram, produsen harus membayar empat sen untuk satu liter botol (naik dari saat ini 3,79 sen). Hal serupa terjadi pada Es Teh Persik Lipton, misalnya, yang mengandung 3 gram gula tambahan per 100 gram dan harganya sekitar €1,20 per botol.

Tahap kedua lebih besar. Misalkan suatu minuman mengandung antara 5 sampai 8g gula tambahan per 100g; kemudian pajaknya naik tiga kali lipat menjadi 21 sen, dari tarif saat ini sebesar 7,3 sen per liter. Hal ini berlaku untuk tonik Schweppes (5,8g gula tambahan per 100g), dan Oasis, yang memiliki 6,6g per 100g. Keduanya, yang dimiliki oleh Coca-Cola, kini harus membayar pajak sebesar 21 sen untuk setiap botol liter, yang masing-masing dijual seharga $1,20 dan €1,40.

Untuk tahap ketiga dan terbesar, pajaknya naik menjadi 35 sen untuk minuman ringan apa pun yang tambahan gulanya lebih dari 8 gram per 100 gram (naik dari 17,7 sen). Tingkat pajak yang lebih tinggi ini berlaku untuk satu liter Coca-Cola biasa, yang mengandung 10,6 gram gula tambahan dan harganya sekitar €1,30 per liter di supermarket, serta minuman favorit anak-anak, Capri Sun (8 gram gula tambahan).

Sulit untuk mengatakan apakah perusahaan besar akan memilih untuk membebankan biaya lebih banyak kepada konsumen untuk minuman ringan atau mencoba mengurangi kandungan gulanya.

Kurangnya daya tarik pada produk makanan

Empat puluh negara telah menerapkan pajak nutrisi, sebagian besar pada minuman manis, karena hal ini merupakan sebuah kemenangan yang lebih mudah. Masyarakat umumnya percaya bahwa mengenakan pajak pada minuman manis adalah hal yang lebih masuk akal karena minuman tersebut memiliki sedikit nilai gizi dan dapat dengan mudah digantikan dengan minuman alternatif yang lebih murah, lebih bergizi, dan tanpa pemanis. Argumen yang sama terkadang dapat dengan mudah dibuat untuk produk makanan yang banyak diproses.

Beberapa anggota parlemen di Perancis menyerukan pajak baru atas produk makanan yang nilai gizinya membahayakan kesehatan anak-anak karena kadar gulanya jauh lebih tinggi dari batas yang disarankan. Namun, Kementerian Kesehatan harus menghadapi Kementerian Pertanian dan Pangan; negara-negara yang terakhir khawatir bahwa pajak gula yang baru akan berdampak negatif terhadap dunia usaha yang harus tetap kompetitif secara ekonomi dan mempertahankan lapangan kerja.

Untuk memulainya, mungkin ada solusi yang lebih lembut. Pemerintah dapat bekerja sama dengan produsen gula dalam menentukan target gula, mengubah bahan-bahan, dan menggunakan resep yang lebih sehat, yang pada akhirnya dapat memicu tindakan perpajakan, namun hanya jika target tersebut tidak tercapai.