Wabah salmonella terbesar yang terkait dengan susu mentah dalam satu dekade terakhir telah membuat orang-orang di empat negara bagian sakit, dan 40% korbannya adalah anak-anak.

Hingga Februari, setidaknya 165 orang jatuh sakit akibat infeksi salmonella yang terkait dengan produk dari Raw Farm, Fresno, California, menurut catatan. Ini adalah wabah salmonella terbesar yang dilaporkan terkait dengan susu mentah di AS dalam satu dekade terakhir, menurut pejabat kesehatan.

Pengungkapan besarnya wabah ini muncul saat pejabat kesehatan memperingatkan masyarakat untuk menghindari susu yang tidak dipasteurisasi karena virus flu burung yang beredar di sapi perah AS. Flu burung, yang dikenal sebagai Tipe A H5N1, telah terdeteksi di lebih dari 140 peternakan sapi perah AS, dan pejabat kesehatan federal mengatakan virus tersebut telah terdeteksi dalam kadar tinggi dalam susu mentah.

Pejabat kesehatan negara bagian dan lokal belum memberi tahu publik tentang cakupan penuh wabah salmonella sejak Oktober, ketika pejabat di San Diego melaporkan sekitar selusin kasus. Saat itu, Raw Farm mengeluarkan penarikan sukarela susu dan krim kental yang dijual antara 11 Oktober dan 6 November.

Namun, kasus terus bertambah, menurut dokumen yang diperoleh Bill Marler, seorang pengacara keamanan pangan Seattle yang membagikan catatan tersebut kepada The Associated Press. Marler mengatakan ia mewakili 16 klien yang diduga sakit akibat wabah tersebut.

Para penyelidik mencocokkan sampel dari orang-orang yang sakit dengan sampel dari peternakan dan toko eceran, kata dokumen tersebut. Lebih dari 60% orang dengan infeksi yang dikonfirmasi yang diwawancarai melaporkan mengonsumsi produk Raw Farm. Orang-orang dari empat negara bagian terinfeksi, meskipun sebagian besar — ​​162 — berasal dari California. Empat orang dengan salmonella juga terinfeksi campylobacter dan/atau bakteri E. coli yang berbahaya, kata dokumen tersebut.

Hampir 40% penyakit dilaporkan terjadi pada anak-anak di bawah usia 5 tahun, kata para pejabat. Dua puluh orang dirawat di rumah sakit. Tidak ada kematian yang dilaporkan.

Pejabat kesehatan California mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka telah melakukan penyelidikan “yang mendalam” dalam kemitraan dengan tim lokal dan pejabat pertanian negara bagian dan memberi tahu publik tentang wabah tersebut melalui pemberitahuan penarikan kembali pada bulan Oktober dan unggahan media sosial pada bulan Oktober, November, dan Desember. Wabah tersebut berakhir pada tanggal 4 Mei, kata pejabat. Tidak jelas apakah ada lebih banyak kasus yang dilaporkan setelah bulan Februari.

Mark McAfee, pemilik Raw Farm, mengakui bahwa produknya merupakan bagian dari wabah tersebut. Ia mengatakan bahwa seekor sapi terinfeksi salmonella musim gugur lalu dan kemudian disingkirkan dari kawanannya. Ia mengatakan bahwa ia menerapkan protokol pengujian tambahan sebagai respons terhadap wabah tersebut.

Jessie McGee, 35, dari San Pedro, California, mengatakan bahwa ia berencana untuk menuntut Raw Farm karena putrinya yang berusia 6 tahun dirawat di rumah sakit pada bulan Oktober dengan infeksi yang dikonfirmasi terkait dengan wabah tersebut. McGee mengatakan bahwa ia telah membaca tentang manfaat kesehatan dari susu mentah secara daring dan mulai meminum produk-produk Raw Farm dan memberikannya kepada putrinya dan anak kembarnya yang berusia 2 tahun. Ketiga anak dan McGee jatuh sakit, katanya, tetapi gejala putri sulungnya berupa demam tinggi dan kram perut adalah yang paling parah.

Setelah cobaan itu, McGee mengatakan dia tidak akan lagi minum susu yang tidak dipasteurisasi.

“Tidak ada satu pun manfaat yang mungkin bisa Anda dapatkan dari susu yang sepadan dengan semua itu,” katanya.