Warga Tunisia memberikan suara dalam pemilu, dengan saingan utama Presiden Saied di penjara Oleh Reuters

Oleh Tarek Amara

TUNIS (Reuters) – Warga Tunisia mulai memberikan suara pada Minggu dalam pemilu di mana Presiden Kais Saied sedang berusaha untuk masa jabatan kedua, dengan saingan utamanya tiba-tiba dipenjara bulan lalu dan kandidat lainnya memimpin sebuah partai politik kecil.

Tunisia selama bertahun-tahun dipuji sebagai satu-satunya kisah sukses pemberontakan “Musim Semi Arab” pada tahun 2011 karena memperkenalkan demokrasi yang kompetitif, meskipun memiliki kelemahan, setelah puluhan tahun berada di bawah pemerintahan otokratis.

Namun, kelompok hak asasi manusia kini mengatakan Saied, yang berkuasa sejak 2019, telah menggagalkan banyak kemajuan demokrasi tersebut dan menghapuskan pemeriksaan kelembagaan dan hukum atas kekuasaannya. Saied, 66 tahun, menolak kritik atas tindakannya, dengan mengatakan dia memerangi elit korup dan pengkhianat, dan dia tidak akan menjadi diktator.

Pemilu hari Minggu mempertemukan Saied dengan dua saingannya: mantan sekutunya yang berubah menjadi kritikus, pemimpin Partai Chaab Zouhair Maghzaoui, dan Ayachi Zammel, yang dianggap memberikan ancaman besar bagi Saied hingga ia dipenjara bulan lalu.

Tokoh-tokoh senior dari partai-partai terbesar, yang sebagian besar menentang Saied, telah dipenjara atas berbagai tuduhan selama setahun terakhir dan partai-partai tersebut belum secara terbuka mendukung salah satu dari tiga kandidat pada pemungutan suara hari Minggu. Lawan lainnya dilarang berlari.

“Pemandangan ini memalukan. Para jurnalis dan penentangnya dipenjara, termasuk salah satu calon presiden. Tapi saya akan memilih perubahan,” kata Wael, seorang pegawai bank di Tunis, yang hanya menyebutkan nama depannya.

Pemungutan suara ditutup pada pukul 6 sore (17.00 GMT) dan hasilnya diharapkan dapat diperoleh dalam dua hari ke depan.

Ketegangan politik meningkat sejak komisi pemilihan yang ditunjuk oleh Saied mendiskualifikasi tiga kandidat terkemuka bulan lalu, di tengah protes dari kelompok oposisi dan masyarakat sipil.

Anggota parlemen yang setia kepada Saied kemudian menyetujui undang-undang pekan lalu yang mencabut kewenangan pengadilan administratif atas sengketa pemilu. Pengadilan ini secara luas dipandang sebagai badan peradilan independen terakhir di negara itu, setelah Saied membubarkan Dewan Kehakiman Tertinggi dan memberhentikan puluhan hakim pada tahun 2022.

Meskipun pemilu pada tahun-tahun setelah revolusi tahun 2011 berlangsung sengit dan menarik tingkat partisipasi yang sangat tinggi, kemarahan masyarakat terhadap kinerja ekonomi Tunisia yang buruk dan korupsi di kalangan elit menyebabkan kekecewaan.

Saied, terpilih pada tahun 2019, merebut sebagian besar kekuasaan pada tahun 2021 ketika ia membubarkan parlemen terpilih dan menulis ulang konstitusi, sebuah tindakan yang digambarkan oleh pihak oposisi sebagai kudeta.

Referendum mengenai konstitusi disahkan dengan jumlah pemilih hanya 30%, sedangkan pemilu putaran kedua pada bulan Januari 2023 untuk parlemen baru, yang hampir tidak berdaya, yang ia bentuk dengan konstitusi tersebut hanya menghasilkan 11%.

Meski begitu, dia tetap mendapat dukungan.

“Saied adalah presiden pertama yang melawan politisi korup dan pengusaha berpengaruh, jadi kami akan memilihnya dan memperbarui dukungan kami padanya,” kata Salem Lahmar, seorang penjual buah.

Meskipun pendapatan pariwisata meningkat dan ada bantuan keuangan dari negara-negara Eropa yang mengkhawatirkan migrasi, keuangan negara tampaknya masih sangat terbatas. Kekurangan barang-barang bersubsidi secara berkala, serta pemadaman listrik dan air, terus berlanjut.