Rory McIlroy, dan ‘langkah selanjutnya’ jika kesepakatan Tour-Saudi tidak terjadi

Rory McIlroy mengatakan jika kesepakatan pendanaan antara PGA Tour dan Dana Investasi Publik Arab Saudi tidak segera terjadi, PIF akan mencari “opsi alternatif”.

Pilihan apa saja yang akan diambil masih belum jelas karena Tour dan PIF masih terus berunding, 14 bulan setelah kedua belah pihak sepakat untuk melakukannya. McIlroy berbicara setelah pertandingan hari Kamis di acara penutup musim Tour, Tour Championship.

Sarannya muncul menyusul pertanyaan berikut dari seorang reporter:

“Menurut Anda, apakah jika hal itu tidak segera terjadi, sesuatu tidak akan terjadi dalam waktu dekat, kita akan menanggung risiko — mengetahui bahwa tidak semudah itu untuk mewujudkan semua ini, bahwa tahun 2026 akan berlalu begitu saja?”

Hal ini mengundang tanggapan berikut dari McIlroy:

“Ya, saya pikir jika itu tidak segera terjadi, maka sejujurnya, saya pikir PIF dan Saudi harus mencari pilihan alternatif, bukan? Saya pikir itu mungkin — saya akan mengatakan itu langkah selanjutnya dalam semua ini jika sesuatu tidak dilakukan.”

Mungkinkah itu berarti semacam negosiasi ulang? Mungkin. Mungkinkah itu berarti PIF dan Tour berjalan sendiri-sendiri? Mungkin. Saat ini, PIF adalah pendukung utama LIV Golf, yang mendekati akhir musim ketiganya, dan telah bersaing dengan Tour untuk mendapatkan pemain dan prestise sejak awal.

Meskipun demikian, ada optimisme bahwa divisi golf profesional akan mencapai resolusi pada Juni lalu, ketika Tour dan PIF setuju untuk bernegosiasi, tetapi dalam beberapa bulan sejak saat itu, rinciannya masih sedikit — dan pada bulan Januari, Tour menyetujui kesepakatan pendanaan penting lainnya, dengan kelompok yang sebagian besar terdiri dari pemilik olahraga. Pada hari Rabu, dalam sebuah konferensi pers, komisaris Tour Jay Monahan mengatakan bahwa Tour dan PIF tidak memiliki tenggat waktu, dan bahwa kesepakatan Tour-PIF merupakan prioritas yang “lebih tinggi”.

“Ini lebih kuat,” kata Monahan. “Itu adalah hasil langsung dari dialog dan percakapan dan benar-benar mulai berbicara tentang masa depan, visi produk masa depan, dan ke mana kita dapat membawa olahraga kita.

“Saya pikir ketika Anda terlibat dalam percakapan yang produktif, hal itu meningkatkan kemungkinan hasil yang positif, dan hal itu meningkatkan semangat percakapan tersebut. Saya pikir di situlah keadaannya.”

Kamis, setelah putaran pertama Tour Championship, McIlroy juga ditanya apakah ia frustrasi dengan negosiasi yang “berlangsung lama.” McIlroy sebelumnya telah vokal dalam pertarungan antara LIV Golf dan Tour, bersama dengan kesepakatan yang diusulkan, dan ia adalah anggota “komite transaksi” Tour, yang membantu mempelopori pihak Tour dalam negosiasi.

“Ya, tentu saja,” kata McIlroy menanggapi pertanyaan itu. “Saya pikir siapa pun yang peduli dengan golf, saya pikir pasti frustrasi. Saya pikir siapa pun yang peduli dengan PGA Tour pasti frustrasi karena kami — kami, para bangsawan — kami tidak mengajukan produk terbaik yang kami bisa karena — saya mengerti argumen bahwa orang-orang ini pergi dan itu adalah pilihan mereka dan sebagainya.

“Saya rasa ini sudah berlangsung cukup lama. Kita harus mencoba — maksud saya, saya rasa semua orang berusaha mencari solusi. Hanya saja solusinya sulit ditemukan.

“Saya kembali ke — meskipun saya berada di sisi yang salah, seperti AS Terbuka dengan Bryson dan saya [LIV Golf’s Bryson DeChambeau]Anda hanya akan mengalaminya paling banyak empat kali setahun. Saya pikir permainan golf layak mengalami hal-hal seperti itu lebih dari empat kali setahun.”

Awal minggu ini, dalam wawancara dengan Dylan Dethier dari GOLF (Anda dapat membaca ceritanya di sini), McIlroy menyuarakan pemikiran serupa.

“Lebih banyak hal yang sama, kurasa,” katanya, saat ditanya tentang ringkasan tahun golf profesional. “Kupikir akan ada lebih banyak kemajuan yang dibuat, yang sangat disayangkan. Kurasa saat ini, semua orang mulai bosan, mulai jenuh. Itu hanya menjadi semacam awan yang menyelimuti golf. Tapi awan yang sangat khusus, tahu?

“Saya berharap lebih banyak upaya dilakukan, tetapi tampaknya tidak banyak orang yang bersedia untuk mencoba memperbaikinya.”

McIlroy juga mengatakan kepada Dethier bahwa reunifikasi membawa serta potensi yang lebih tinggi, dan ia mencatat DeChambeau dan AS Terbuka, di mana McIlroy menjadi runner-up sebagai bagian dari babak final yang mengesankan.

“[LIV] memiliki banyak kepribadian, lho,” kata McIlroy. “Maksud saya, PGA Tour di sini mencoba menciptakan produk terbaik. Anda butuh penjahat.

“Kalau tidak, bisa jadi datar.”

Nick Piastowski

Editor Golf.com

Nick Piastowski adalah Editor Senior di Golf.com dan Golf Magazine. Dalam perannya, ia bertanggung jawab untuk menyunting, menulis, dan mengembangkan cerita di seluruh dunia golf. Dan ketika ia tidak menulis tentang cara memukul bola golf lebih jauh dan lurus, penduduk asli Milwaukee itu mungkin sedang bermain golf, memukul bola ke kiri, kanan, dan pendek, dan minum bir dingin untuk menghapus skornya. Anda dapat menghubunginya tentang salah satu topik ini — ceritanya, permainannya, atau birnya — di nick.piastowski@golf.com.