Nick Faldo kembali mengecam LIV Golf

Nick Faldo terus menyindir LIV Golf, dengan mengatakan “pickleball lebih besar dari dua bintang mereka dalam playoff” dan mempertanyakan motif para pemain profesional yang bergabung dengan liga yang didanai Saudi tersebut.

Berbicara minggu ini kepada Phil Casey dari PA News Agency (yang cerita lengkapnya dapat Anda baca di sini), Faldo juga mengatakan bahwa LIV adalah “sebuah pulau” dan bahwa LIV harus terus bermain sebagai tur yang terpisah. LIV saat ini memasuki musim ketiganya sementara pendukungnya, Saudi Arabia Public Investment Fund, menegosiasikan kesepakatan pendanaan dengan PGA Tour, sirkuit yang menjadi pesaingnya, meskipun pembicaraan tersebut kini telah memasuki bulan ke-14.

“Tidak masalah bagiku, pergilah dan mainkan tur mereka,” kata Faldo.

Dalam berita PA News Agency, pemenang enam kali gelar mayor itu kemudian mencatat rating LIV, yang tampaknya mengutip sebuah tweet yang mengatakan bahwa siaran CW Network tentang turnamen Greenbrier LIV Golf menarik lebih sedikit penonton daripada siaran ESPN tentang acara pickleball profesional. Dalam turnamen Greenbrier, Brooks Koepka mengalahkan Jon Rahm dalam babak playoff untuk menang.

“Saya pikir kita sekarang melihat bahwa, wow, mereka sudah menjalani tiga musim dan mereka belum memberikan dampak yang besar pada [viewing] angka,” kata Faldo dalam cerita tersebut. “Lucunya, pickleball lebih besar dari dua bintang mereka dalam babak playoff, jenis kegembiraan yang diinginkan semua orang. Namun, jumlah penontonnya dikalahkan oleh pickleball.

“Menurut saya intinya adalah bahwa para pemainlah yang tertawa terakhir karena mereka diberi begitu banyak hadiah baik melalui besarnya uang hadiah atau biaya penampilan dan mereka tidak mengubah keadaan. Dan saya tidak melihat hal itu akan berubah karena, seperti yang kita ketahui, hal itu sangat merusak sikap masyarakat terhadap golf. Saya masih berbicara dengan teman-teman produser saya di TV, dan orang-orang tidak menonton. Hal itu merusak sikap terhadap golf.

“Saya bekerja di televisi selama 18 tahun, dan saya diberitahu untuk tidak membicarakan tentang hadiah uang. Ketika [PGA Tour’s] FedEx Cup mencapai 10 juta, saya berkata, ‘Wah, lihat ini, putt ini bernilai 10 juta!’ Itulah satu-satunya saat saya menyebutkan uang, dan sekarang, tiba-tiba, jumlahnya menjadi sangat besar. Itu benar-benar mengubahnya.”

Dalam berita PA News Agency, Faldo juga bertanya-tanya tentang rencana pemain LIV. Khususnya, banyak yang meninggalkan PGA Tour demi kontrak besar yang terjamin, tetapi tur tersebut belum memperoleh poin peringkat dunia, kunci untuk bermain di kejuaraan besar.

“Saya pikir mereka semua berpikir mengapa saya tidak kabur dan mendapatkan ratusan juta dolar yang sedang berkembang ini dan mereka akan menyelesaikannya dalam dua tahun dan saya akan kembali dengan banyak uang,” kata Faldo dalam berita PA News Agency. “Saya tidak berpikir hal itu akan berjalan seperti itu dan sejujurnya, seharusnya tidak. Baiklah, LIV pergi dan lakukan apa yang mereka lakukan. Mereka mengatakan akan meningkatkan kegembiraan dalam golf – semoga berhasil.

“Beberapa orang berpikir mereka dapat mengubah tingkat kegembiraan atau pandangan terhadapnya, tetapi golf adalah golf. Golf adalah catur di luar ruangan. Sasaran nomor satu dalam golf sebagai pemain adalah menjadi yang terakhir dengan keunggulan tiga pukulan atau lebih, bukan?

“Tetapi ada orang-orang yang berkata, ‘Wah, itu tidak terlalu menarik, agak antiklimaks’. Namun, setiap pemain di luar sana ingin menyelesaikan dua hole terakhir dengan keunggulan.”

Pikiran tersebut merupakan kelanjutan dari serangkaian sindiran Faldo terhadap LIV dan CEO-nya, Greg Norman. Baru-baru ini, menjelang Masters tahun lalu, Faldo menyampaikan hal ini dalam sebuah wawancara dengan Telegrap:

“Saya tidak menentang mereka,” kata Faldo. “Mereka memutuskan rumput lebih hijau di tur mereka. Baiklah. Keluhan yang saya dapatkan adalah ketika dia [Norman] mengatakan hal-hal ini tentang melakukannya untuk mengembangkan permainan golf. Kita semua telah berada di sini selama 40 tahun atau lebih, tunggu dulu, kawan. Faktanya adalah mereka mendapat tawaran tunai yang menggelikan, yang bagi sebagian dari mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Namun seperti yang kami katakan, keadaan menjadi sangat sepi. Jadi, semoga berhasil mengubah permainan.”

Kemudian, pada bulan September tahun lalu, dalam sebuah video yang diunggah di Twitter, Faldo mengenakan kaus oblong biru dengan gambar hiu putih dan kata-kata “Quint’s Shark Fishing,” yang merujuk pada film “Jaws” — dan melakukan percakapan ini dengan seseorang di latar belakang.

“Tuan Nick, kapan terakhir kali Anda pergi berburu hiu?”

Faldo menunduk melihat kemejanya. Dia menjawab.

“Eh, 1996,” katanya, lalu tertawa. “April ’96 adalah perburuan hiu terakhirku.”

“Bagaimana hasilnya?”

“Berhasil. Saya tidak butuh perahu yang lebih besar, kalau Anda tahu maksud saya,” katanya sambil tertawa. “Perahunya sudah cukup besar.”

Apa yang terjadi pada “April ’96?” Faldo memenangi Masters, yang keenam dari enam kemenangan utamanya. Ia memulai ronde keenam di belakang Greg Norman, lalu mencetak skor 67, sementara Norman mencetak skor 78.

Dan Norman dijuluki “Shark”.

Nick Piastowski

Editor Golf.com

Nick Piastowski adalah Editor Senior di Golf.com dan Golf Magazine. Dalam perannya, ia bertanggung jawab untuk menyunting, menulis, dan mengembangkan cerita di seluruh dunia golf. Dan ketika ia tidak menulis tentang cara memukul bola golf lebih jauh dan lurus, penduduk asli Milwaukee itu mungkin sedang bermain golf, memukul bola ke kiri, kanan, dan pendek, dan minum bir dingin untuk menghapus skornya. Anda dapat menghubunginya tentang topik-topik ini — ceritanya, permainannya, atau birnya — di nick.piastowski@golf.com.