Josh Wolfe dari Lux tentang peluncuran Lux Labs dan mewujudkan fiksi ilmiah menjadi kenyataan

“Kami mempunyai ide gila ini beberapa tahun lalu, dan kami berbicara dengan banyak orang,” kata Wolfe, salah satu pendiri dan mitra pengelola Lux Capital. “Biasanya ketika kita mempunyai ide-ide ini, beberapa orang akan mengatakan salah satu dari dua hal: ‘Itu benar-benar brilian, saya ikut’ atau ‘Itu ide paling bodoh yang pernah saya dengar.’ Keduanya sangat memvalidasi kami. Kami memutuskan untuk memulai sebuah perusahaan yang tidak ada sama sekali, untuk keluar dan mencari orang-orang asing dengan sifat-sifat aneh di dunia yang berbeda.”

Perusahaan tersebut menjadi Variant Bio, yang didirikan bersama (dengan keterlibatan penting dari Lux) pada tahun 2018 oleh ilmuwan Kaja Wasik dan Stephane Castel. Dalam hal ini, Variant Bio memenuhi janjinya X-Men: Perusahaan mengembangkan terapi dengan mempelajari gen outlier yang relevan secara medis. Hingga saat ini, Variant telah mengumpulkan sekitar $130 juta dari nama-nama besar seperti SoftBank Vision Fund dan General Catalyst—dan tentu saja, Lux.

Sejak didirikan pada tahun 2000, Lux telah membantu memulai dari awal lebih dari 20 perusahaan, dan kini perusahaan tersebut meresmikan proses tersebut. Lux Capital baru-baru ini meluncurkan Lux Labs, sebuah platform dan strategi yang ditujukan untuk membantu ide-ide ilmiah berpindah dari laboratorium ke lingkungan dunia nyata. Varian Bio dianggap sebagai perusahaan Lux Labs.

“Hal ini berakar pada filosofi dan kecenderungan yang kita miliki untuk hal ini,” kata Wolfe. “Ada juga badai besar mengenai apa yang terjadi di pasar saat ini karena menurut saya ini adalah strategi investasi yang menguntungkan.”

Usaha sedang mengalami kemunduran, kata Wolfe, sehingga menjadikan ini waktu yang ideal untuk melakukan pendekatan yang berbeda. Lux Labs akan menawarkan dukungan langsung, seperti hak kekayaan intelektual, pembentukan perusahaan, rekrutmen anggota dewan, dan membangun jaringan.

“Terkadang dimulai dengan tesis,” kata Wolfe. “Terkadang hal itu dimulai dengan terobosan tertentu. Kadang-kadang dimulai dengan seorang ilmuwan pembuat terobosan, seorang individu. Kami akan menemukan tim dan benar-benar meyakinkan mereka bahwa mereka harus keluar.”

Beberapa perusahaan dalam portofolio Lux yang dianggap sebagai Lux Labs termasuk pembuat sensor kendaraan otonom Aeva, Kala Therapeutics yang berfokus pada penyakit mata, startup digitalisasi aroma Osmo, dan startup pembersihan limbah nuklir Kurion. Kurion—diakuisisi pada tahun 2016 oleh Veolia seharga $350 juta—memainkan peran penting setelah bencana Fukushima tahun 2011 di Jepang. Saat ini Wolfe menggambarkan Kurion sebagai “sukses finansial yang besar” dan “sukses moral yang besar.” Namun hal itu tidak terlihat jelas pada saat itu.

“Kami mengamati nuklir, dan kami mengamati setiap bagian dari siklus bahan bakar,” kata Wolfe. “Kami mencoba mencari perusahaan. Pada saat itu, sebenarnya belum ada startup.”

Wolfe berinvestasi di bidang teknologi mendalam, namun tampaknya penting baginya untuk memiliki pandangan budaya yang luas tentang dunia. Sepanjang percakapan kami, dia merujuk Kejadian Penasaran Anjing di Malam Harinovelis fiksi ilmiah Ted Chiang, dan secara berurutan mengutip Linus Pauling dan Charlie Munger. Wolfe memberi tahu saya melalui telepon bahwa dia memiliki “dinding nostalgia” di kantornya, dengan memorabilia dari GI Joe, Perang BintangDan kucing petir.

Ada banyak alasan untuk terjun ke dunia teknologi, tetapi kisah asal mula fiksi ilmiah sangat menarik bagi saya. Karena batas antara fiksi dan kenyataan selalu tipis. Wolfe ingin mendukung perusahaan untuk melakukan hal yang tampaknya mustahil. Dan jika sesuatu tampak mustahil, itu berarti tidak ada jalan menuju sukses yang sudah ada sebelumnya. Tapi mungkin yang satu ini, ada baiknya memercayai Doc Brown Kembali ke Masa Depan.

“Jalan? Ke mana pun kita pergi, kita tidak memerlukan jalan raya.”

Sampai jumpa hari Senin,

Allie Garfinkle
Twitter: @agarfinks
E-mail: alexandra.garfinkle@fortune.com
Kirimkan kesepakatan untuk buletin Term Sheet di sini.

Nina Ajemian mengatur bagian penawaran di buletin hari ini. Berlangganan di sini.

PENAWARAN USAHA

– evommunepengembang pengobatan penyakit radang kronis yang berbasis di Palo Alto, mengumpulkan $115 juta dalam pendanaan Seri C. Manajemen Modal RA Dan Manajemen Aset Sektoral memimpin putaran dan diikuti oleh B Modal, Marshall Wace, Modal Biosains Avegoinvestor yang ada Mitra bioVenture yang penting, Ilmu Hayati EQT, Mitra Anderadan lainnya.

– LuxWallpengembang solusi insulasi transparan berbasis kaca yang berbasis di Ypsilanti, Mich., mengumpulkan $51 juta dalam pendanaan Seri B. Investasi Iklim Dan Modal Dampak Berkelanjutan Barclays memimpin putaran dan diikuti oleh Keadilan Karbon, Konservasi Alamdan investor yang ada Terobosan Usaha Energi, Usaha Pendahuluan, 2150, Usaha KhoslaDan Usaha Masa Depan Baruch.

– Bungapengembang teknologi sistem energi yang berbasis di Stockholm, mengumpulkan €45 juta ($48,9 juta) dalam pendanaan Seri A. Zona Utara memimpin putaran dan diikuti oleh Usaha Raksasa, 82an Berinvestasi, Dana Inovasi Sonydan investor malaikat.

– Desemberlaboratorium penelitian efisiensi AI yang berbasis di San Francisco, mengumpulkan dana awal sebesar $21 juta. Ibukota Sequoia memimpin putaran dan diikuti oleh investor yang ada Usaha Zeev.

– Sobat.aiseorang tutor AI percakapan yang berbasis di Mountain View, California, mengumpulkan dana awal sebesar $11 juta. Usaha BITKRAFT memimpin putaran dan diikuti oleh pendidikanital.

– Tolaplatform manajemen hutang, piutang, dan arus kas yang berbasis di San Francisco, mengumpulkan dana awal sebesar $10,2 juta. Ibukota Sequoia memimpin putaran dan diikuti oleh Usaha Ceri, Untuk diciptakan, RTP Globaldan lainnya.

– Kalduplatform operasi digital perhotelan yang berbasis di Kota New York, mengumpulkan dana sebesar $10 juta. Usaha Pantai Berikutnya memimpin putaran dan diikuti oleh Usaha Produk Kaya.

– Makan SayaAPI pemesanan makanan yang berbasis di San Francisco, mengumpulkan $8 juta dalam pendanaan Seri A. Dana Merkuri memimpin putaran tersebut dan diikuti oleh investor yang sudah ada Ibukota Palm Drive Dan Gaingel.

– AI yang sebenarnyapengembang perangkat lunak kontrol produksi AI yang berbasis di Dallas, mengumpulkan dana awal sebesar $7,6 juta. Usaha TQ memimpin putaran dan diikuti oleh Usaha Konsep, Modal Cardumen, Perkemahan benihdan lainnya.

– Berusaha kerasplatform AI yang berbasis di San Francisco untuk perusahaan manufaktur, mengumpulkan dana awal sebesar $7 juta. Usaha Kerajinan memimpin putaran dan diikuti oleh Usaha Heartland, Kontras Modal, Grup Kotakdan lainnya.

– Sukan IDAmerek alas kaki wanita berkinerja tinggi yang berbasis di Houston, mengumpulkan dana awal sebesar $2 juta. Kynisca memimpin putaran dan diikuti oleh Usaha Taman Elysian, Usaha Burung ApiDan Tipt Ventures.

EKUITAS SWASTA

– Ardian diperoleh Layanan Sinar Ionpenyedia peralatan dan layanan semikonduktor yang berbasis di Peynier, Prancis. Persyaratan keuangan tidak diungkapkan.

– Ibukota Lapangan Hijau mengakuisisi saham mayoritas Jaringan Pemantau Kesehatanplatform pemasaran layanan kesehatan yang berbasis di Montvale, NJ. Persyaratan keuangan tidak diungkapkan.

– Tembamdidukung oleh Perusahaan Tepi Sungaisetuju untuk mengakuisisi Prediktor Pasar SKMpenyedia layanan analisis dan konsultasi yang berbasis di Trondheim, Norwegia untuk sektor listrik dan energi terbarukan. Persyaratan keuangan tidak diungkapkan.

– Grup Besi Merah mengakuisisi saham mayoritas Pelapisan dan Layanan EverLinepenyedia layanan pengecatan, pemeliharaan trotoar, dan fasilitas lainnya yang berbasis di Houston. Persyaratan keuangan tidak diungkapkan.

– Grup Keuangan Sequoiadidukung oleh Mitra FGA, Manajemen Investasi KuduDan Mitra Modal Valeasdiperoleh Manajemen Aset Keluargasebuah firma penasihat investasi yang berbasis di Charleston, SC. Persyaratan keuangan tidak diungkapkan.

KELUAR

– Grup EQT diperoleh Grup PageUpplatform manajemen bakat yang berbasis di Melbourne, Australia, dari Usaha Baterai. Persyaratan keuangan tidak diungkapkan.

LAINNYA

– SambaTV diperoleh Semasiopenyedia solusi penargetan kontekstual dan data audiens yang berbasis di Chicago. Persyaratan keuangan tidak diungkapkan.

RAKYAT

– Usaha Peluang yang Samasebuah perusahaan modal ventura yang berbasis di Boston, menambahkan Michelle Rhee sebagai mitra. Sebelumnya, dia berada di Bangun Dalam.

– Mitra Ekuitas HCIsebuah perusahaan ekuitas swasta yang berbasis di Washington DC, dipromosikan Nate Novak kepada direktur pelaksana dan Michael Allen kepada wakil presiden.