Kiper Kings Erik Portillo bisa berbangga setelah debut NHL yang mempesona

ANAHEIM — Hal ini terjadi pada setiap atlet yang naik ke level teratas dalam olahraganya. Pengalaman pertama di tingkat elit bisa menjadi pusaran emosi: Kegugupan, harapan, kepercayaan diri sebanyak yang Anda bisa kumpulkan, bahkan mungkin sedikit rasa takut akan kegagalan bercampur di dalamnya. (Yang terakhir, Anda sebaiknya tetap menahan diri sebanyak mungkin) mungkin.)

Erik Portillo pasti merasakan banyak hal pada Jumat sore itu. Penjaga gawang yang berangkat dari Swedia ke Universitas Michigan ke Pemerintahan Ontario AHL, dan dipanggil darurat oleh Kings pada 15 November setelah Darcy Kuemper terluka, diberitahu pada Hari Thanksgiving bahwa dia akan melakukan debut NHL pada Jumat melawan Bebek. Membuat segalanya menjadi lebih liar? Orangtuanya tiba pada hari Kamis dari Swedia untuk menghabiskan waktu bersama putra mereka.

Ya, mereka melihat pertunjukan.

Bahkan masalah dengan pisau skate tidak menghentikan Portillo, meskipun hal itu memaksanya untuk meninggalkan permainan pada menit 1:09 babak ketiga, dengan David Rittich menggantikannya saat petugas peralatan bekerja untuk memperbaiki masalah tersebut.

Tapi apa yang menjadi pertunjukan siang tahunan Kings-Ducks Black Friday ternyata menjadi sore yang cerah bagi Portillo yang berusia 24 tahun, yang menghadapi 29 tembakan dalam kemenangan 2-1 LA atas rival mereka di Orange County.

Dia mungkin tidak merasa tenang pada awalnya, tapi dia melihatnya. Segera, dalam 45 detik, Ryan Strome dari Ducks melepaskan tembakan ke gawang dari zona netral. Kemudian, Portillo menghentikan blazer dari Olen Zellweger dan tindak lanjut dari Cutter Gauthier secara berurutan, dan itu mungkin bisa menenangkannya jika dia perlu ditenangkan.

“Menurut saya, itu hanyalah emosi yang berbeda,” kata Portillo. “Tetapi saya hanya mencoba untuk tetap tenang dan mempersiapkan diri dengan cara yang sama dan tetap pada rutinitas saya. Itu adalah bagian terpenting dari hariku kemarin.”

Portillo, yang memiliki rekor 4-2-0, rata-rata 2,68 gol dan persentase penyelamatan 0,906 pada awal musim keduanya di Ontario ketika dia dipanggil, kebobolan satu gol ketika Strome melepaskan tendangan lepas melewatinya setelahnya. mencoba mengalihkan tembakan awal Drew Helleson dari garis biru pada menit 2:48 babak kedua.

Tapi itu saja untuk Bebek. Alex Turcotte kemudian menyamakan skor di babak kedua, Alex Laferriere mencetak gol kemenangan 1:18 di babak ketiga, dan Portillo membuat sembilan penyelamatan di babak ketiga, serta menahan peluang menakutkan di detik-detik terakhir. ketika tembakan jarak dekat Troy Terry berhasil melewatinya namun berhasil diredam oleh Vladislav Gavrikov sebelum sempat melewati garis gawang.

“Anda tidak punya waktu untuk berpikir,” kata Portillo. “Anda hanya perlu bersaing, (untuk) menemukan cara menyelesaikan pekerjaan.”

Pelatih Kings Jim Hiller mengatakan sebelum pertandingan bahwa Portillo ditakdirkan untuk memainkan salah satu dari dua pertandingan berturut-turut akhir pekan ini. Memainkan pertandingan pukul 12:30 di Anaheim, dibandingkan pertandingan hari Sabtu pukul 4 sore melawan Ottawa, mungkin memberi Portillo sedikit waktu untuk memikirkannya, namun hal itu tampaknya tidak menjadi bagian dari persamaan. “Kami berusaha untuk tidak terlalu memikirkannya,” kata Hiller.

Dan ya, kata Hiller setelahnya, dia mungkin terlihat gugup pada awalnya, “tapi nak, apakah dia terburu-buru. Dan tahukah Anda, tidak banyak yang bisa dikatakan. Dia luar biasa. Dia besar. Itulah satu hal yang saya perhatikan. Itu besar. Kakinya panjang dan cepat. Dia tidak bisa mendapatkan debut yang lebih baik.

“… Anda ingin kiper melakukan penyelamatan dan merasa baik. Setiap kiper yang masuk ke sana setiap malam, Anda ingin dia mendapatkan beberapa peluang, merasa baik. Jadi dia mendapatkannya. Mereka melewatkan beberapa gol lebih awal, gagal mencetak gol beberapa kali lebih awal. Tapi kemudian dia memakai pembalutnya dan Anda merasa seperti, tahukah Anda? Anak ini siap bermain. Dia akan menikmati malam yang menyenangkan. Dan kami membutuhkannya.”

Mungkin membantu bahwa beberapa pemain yang pernah bermain bersamanya di Ontario musim lalu bersamanya pada hari Jumat: Penyerang Turcotte, Samuel Helenius dan Andre Lee serta pemain bertahan Jacob Moverare dan Brandt Clarke.

“Jauh lebih mudah ketika Anda mengenal orang-orang yang tidak bermain es,” kata Turcotte. “Dan dia sudah berada di luar sana selama dua minggu sekarang, jadi dia semakin merasa nyaman. Dan tahukah Anda, hal itu datang dari pengalaman. Namun menurut saya bantuan terbesar baginya adalah bermain hari ini dan menjalani pertandingan yang menyenangkan.”

Rittich juga merupakan rekan satu tim di Ontario. Pada hari Jumat, dia menjadi pemain pengganti, melakukan dua penyelamatan pada waktu 1:09 babak ketiga sementara Portillo sedang memperbaiki sepatu rodanya.

Tentu saja ada perbedaan besar antara skater yang dihadapi Portillo di AHL dan NHL. Kuncinya adalah seberapa cepat Anda melakukan penyesuaian.

“Temponya sedikit lebih tinggi dan segalanya, jadi senang rasanya melakukan penyelamatan-penyelamatan itu demi kepercayaan diri Anda,” kata Portillo. “Itu adalah sesuatu yang dapat Anda kembangkan. … Saat mereka mendapat peluang mencetak gol, mereka sangat pandai menemukan jalan. Jadi, Anda harus sedikit lebih detail, sedikit lebih cepat, dan sedikit lebih maju dalam permainan.”

Setiap pemain, seperti disebutkan di atas, pernah mengalami pertandingan pertama itu dan emosi yang menyertainya. Suatu saat nanti, Portillo akan memiliki beberapa cerita untuk diceritakan mulai saat ini.

“Saya pikir yang seragam (dengan game pertama) adalah semua orang gugup,” kata Hiller. “Dan ada juga kegembiraan yang menegangkan. Dan banyak pemain, Anda bekerja lama untuk benar-benar mengenakan jersey dan melanjutkan ke sana.