Keputusan Biden untuk mengingkari janjinya untuk mengampuni putranya, Hunter, menimbulkan pertanyaan tentang warisannya

Belum lagi mereka yang pernah menyaksikan penderitaan yang sama yang dialami presiden atas kedua putranya setelah keduanya selamat dari kecelakaan mobil yang menewaskan istri pertama Biden dan seorang putrinya lebih dari setengah abad yang lalu. Atau bagi mereka yang mendengar presiden secara teratur meratapi kematian putra sulungnya, Beau, karena kanker atau menyuarakan keprihatinan – sebagian besar secara pribadi – tentang ketenangan dan kesehatan Hunter setelah bertahun-tahun mengalami kecanduan yang parah.

Namun dengan memilih untuk mengutamakan keluarganya, presiden berusia 82 tahun tersebut – yang telah berjanji untuk memulihkan kepercayaan masyarakat yang terpecah terhadap institusi negara dan menghormati supremasi hukum – telah menimbulkan pertanyaan baru mengenai warisan kepemimpinannya yang sudah terpuruk.

“Ini adalah preseden buruk yang dapat disalahgunakan oleh Presiden-presiden selanjutnya dan sayangnya akan mencoreng reputasinya,” tulis Gubernur Demokrat Colorado Jared Polis dalam sebuah postingan di X. Dia menambahkan bahwa meskipun dia bersimpati dengan perjuangan Hunter Biden, “tidak ada seorang pun yang di atas hukum, bukan Presiden dan bukan anak Presiden.”

Para pembantu dan sekutu Biden telah pasrah dengan prospek presiden menggunakan kekuasaannya yang luar biasa di hari-hari terakhir masa jabatannya untuk memastikan putranya tidak akan dipenjara, terutama setelah kemenangan Donald Trump. Para pendukung presiden telah lama memandang komitmen Biden terhadap keluarganya sebagai aset secara keseluruhan, meskipun perilaku pribadi Hunter dan urusan bisnis yang rumit dipandang sebagai sebuah tanggung jawab yang terus-menerus.

Namun pengampunan tersebut datang ketika Biden menjadi semakin terisolasi sejak kekalahan Wakil Presiden Kamala Harris dari Trump, yang ikut serta setelah debat besar antara presiden melawan Trump pada bulan Juni yang memaksanya keluar dari pemilu.

Dia masih berjuang untuk menyelesaikan masalah kebijakan luar negeri yang pelik di Timur Tengah dan Eropa. Dan dia harus memperhitungkan keputusannya untuk mencalonkan diri kembali meskipun usianya sudah lanjut, yang membantu mengembalikan Ruang Oval ke tangan Trump, orang yang telah dia peringatkan berkali-kali sebagai ancaman terhadap norma-norma demokrasi.

Trump dengan senang hati berencana untuk membatalkan pencapaian Biden dalam bidang perubahan iklim dan membatalkan upaya Partai Demokrat untuk menghidupkan kembali aliansi negara tersebut, sambil siap menerima pujian atas penguatan ekonomi dan investasi infrastruktur bernilai miliaran dolar yang sedang direncanakan untuk tahun-tahun mendatang.

Dan sekarang, Biden telah memberikan alasan kepada Partai Republik untuk melaksanakan rencana besar-besaran untuk menjungkirbalikkan Departemen Kehakiman ketika Partai Republik bersumpah untuk melakukan pembalasan terhadap pihak yang dianggap musuh.

“Pengampunan ini tidak berarti apa-apa bagi kita yang telah berada di luar sana selama beberapa tahun dan berteriak betapa besarnya ancaman terhadap Trump,” kata Joe Walsh dari Partai Republik, seorang kritikus Trump yang vokal, di MSNBC. “’Tidak ada seorang pun yang kebal hukum,’ kami telah berteriak. Joe Biden baru saja menjelaskan bahwa putranya, Hunter, kebal hukum.”

Sekretaris pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan pada hari Senin dari Air Force One bahwa presiden bergumul dengan keputusan tersebut tetapi pada akhirnya merasa kasus putranya telah dinodai oleh politik, meskipun dia mencoba untuk mengambil tindakan – bersikeras bahwa dia memiliki kepercayaan pada Departemen Kehakiman.

“Dia percaya pada sistem peradilan, tapi dia juga percaya bahwa politik mempengaruhi proses tersebut dan menyebabkan hilangnya keadilan,” katanya.

Namun Trump telah memperjelas niatnya untuk mengganggu penegakan hukum federal dengan mencalonkan kritikus vokal seperti mantan anggota parlemen Matt Gaetz untuk menjadi jaksa agung dan Kash Patel untuk menggantikan Direktur FBI Christopher Wray, yang secara nominal masih memiliki sisa waktu lebih dari dua tahun. dalam masa jabatannya. (Gaetz akhirnya dengan cepat menarik namanya di tengah pengawasan atas tuduhan perdagangan seks.)

Menanggapi pengampunan tersebut, juru bicara Trump Steven Cheung mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Sistem peradilan harus diperbaiki dan proses hukum harus dipulihkan untuk semua orang Amerika, dan itulah yang akan dilakukan oleh Presiden Trump ketika ia kembali ke Gedung Putih dengan perasaan yang luar biasa. mandat dari rakyat Amerika.”

Dalam sebuah unggahan di media sosial, presiden terpilih sendiri menyebut pengampunan tersebut sebagai “penyalahgunaan dan kegagalan keadilan.”

“Apakah Pengampunan yang diberikan Joe kepada Hunter termasuk para Sandera J-6, yang kini telah dipenjara selama bertahun-tahun?” Trump bertanya. Yang dia maksud adalah mereka yang divonis bersalah dalam kerusuhan 6 Januari 2021 di Gedung Capitol AS yang dilakukan oleh para pendukungnya yang bertujuan untuk membatalkan hasil pemilu presiden tahun 2020.

Biden dan juru bicaranya telah berulang kali dan dengan tegas mengesampingkan presiden memberikan pengampunan kepada putranya.

Pada bulan Juni, Biden mengatakan kepada wartawan saat putranya diadili dalam kasus senjata di Delaware: “Saya mematuhi keputusan juri. Saya akan melakukan itu dan saya tidak akan memaafkannya.”

Pada bulan Juli, Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan: “Masih tidak. Itu akan menjadi tidak. Itu tidak. Dan saya tidak punya hal lain untuk ditambahkan. Akankah dia memaafkan putranya? TIDAK.”

Pada bulan November, beberapa hari setelah kemenangan Trump, Jean-Pierre mengulangi pesan tersebut: “Jawaban kami tetap, yaitu tidak.”

Baik Biden maupun Gedung Putih tidak menjelaskan perubahan pemikiran presiden tersebut, dan ingkar janjinya serta tindakan grasinyalah yang menjadi penangkal petir.

Dia bukanlah presiden pertama yang mengampuni anggota keluarga atau temannya yang terlibat urusan politik. Bill Clinton mengampuni saudaranya Roger atas tuduhan narkoba setelah dia menjalani hukumannya kira-kira satu dekade sebelumnya. Pada minggu-minggu terakhir masa jabatannya, Trump mengampuni Charles Kushner, ayah dari menantu laki-lakinya, Jared Kushner, serta beberapa sekutunya yang dihukum dalam penyelidikan penasihat khusus Robert Mueller di Rusia.

Namun Biden menyatakan dirinya lebih menghormati sistem peradilan dan supremasi hukum Amerika dibandingkan kepentingan pribadinya – dengan sengaja mencoba membuat perbedaan dengan Trump, yang menguji batasan otoritasnya seperti beberapa pendahulunya.

Di dalam Gedung Putih, waktu pemberian pengampunan tersebut mengejutkan bagi sebagian orang yang yakin Biden akan menundanya selama mungkin, menurut tiga orang yang mengetahui masalah tersebut dan berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonim untuk membahas masalah tersebut. Itu terjadi tepat setelah Biden menghabiskan waktu lama selama seminggu terakhir bersama Hunter dan anggota keluarga lainnya di Nantucket di Massachusetts, sebuah tradisi keluarga untuk Thanksgiving.

“Saya percaya pada sistem peradilan, namun ketika saya bergumul dengan hal ini, saya juga percaya bahwa politik mentah telah mempengaruhi proses ini dan menyebabkan kegagalan dalam keadilan – dan ketika saya membuat keputusan ini akhir pekan ini, tidak ada gunanya menundanya. selanjutnya,” kata Biden dalam pernyataan yang mengumumkan pengampunan tersebut.

Beberapa orang di pemerintahan secara pribadi menyatakan kesedihannya karena substansi pernyataan Biden, termasuk klaimnya atas penuntutan yang bernuansa politik tidak adil terhadap putranya, mirip dengan keluhan Trump – yang kini menghadapi dakwaan atas perannya dalam upaya menumbangkan pemilu tahun 2020 – telah dibuat selama bertahun-tahun tentang Departemen Kehakiman.

Biden mengatakan tuduhan dalam kasus putranya “muncul hanya setelah beberapa lawan politik saya di Kongres menghasut mereka untuk menyerang saya dan menentang pemilihan saya.” Banyak pakar hukum sepakat bahwa dakwaan terhadap Biden yang lebih muda agak tidak biasa, namun fakta pelanggarannya hampir tidak dapat diperdebatkan, karena Hunter menulis tentang pembelian senjatanya saat kecanduan obat-obatan terlarang dalam memoarnya dan akhirnya mengaku bersalah atas dakwaan pajak.

Pengampunan tersebut juga tidak biasa, karena diberikan bahkan sebelum Hunter Biden dijatuhi hukuman dan mencakup tidak hanya pelanggaran senjata dan pajak terhadap putranya, tetapi juga hal lain yang mungkin telah dilakukannya sejak awal tahun 2014.

Ini adalah langkah yang dapat membatasi kemampuan Departemen Kehakiman Trump untuk menyelidiki transaksi bisnis luar negeri Biden yang tidak menyenangkan, atau untuk menemukan landasan baru untuk mengajukan tuntutan pidana terkait jangka waktu tersebut.

Biden, dalam pernyataannya, meminta pertimbangan: “Saya berharap warga Amerika memahami mengapa seorang ayah dan seorang Presiden mengambil keputusan ini.”