Bagaimana Dennis Page Mendirikan SLAM dan Mengubah Media Olahraga

Dennis Page memiliki dua minat utama dalam hidupnya: musik dan bola basket. Pada tahun 1993, Page bekerja cukup baik dengan salah satu dari mereka: Dia membantu peluncuran majalah rock and roll, Dunia Gitarpada tahun 1980, dan kini sudah lebih dari satu dekade sukses menjalankan bisnisnya sebagai penerbit majalah tersebut. Dia cukup bahagia karena telah meninggalkan tujuan hidupnya sebelumnya yaitu menjadi seorang penyiar atau bekerja Batu Bergulirtapi dia siap memulai sesuatu yang baru.

Sama seperti Page, yang selalu menyukai lingkaran seperti halnya musik (meskipun dia belum pernah bekerja di bidang olahraga tersebut), mulai merasa cemas tentang majalah apa yang akan dia luncurkan selanjutnya, temannya dari bisnis musik, Alan Grunblatt, menyarankan agar dia memulai, secara efektif, “majalah bola basket hip-hop.”

Media olahraga tidak akan pernah sama.

Atlet profesional telah menjadi “keren” selama olahraga masih ada sebagai sebuah panggilan. Pemain favorit pertama Page adalah orang-orang yang dilihatnya tumbuh besar di Trenton, NJ—legenda lokal Tal Brody, dan Lew Alcindor dari Kota New York, yang tim Power Memorial-nya telah mengunjungi kampung halaman Page untuk menghadapi Trenton Catholic. Seiring dengan meningkatnya eksposur Page seiring dengan pertumbuhan bertahap media olahraga, dia jatuh cinta dengan pemain seperti Earl “The Pearl” Monroe dan Julius “Dr. J” Erving. Lalu ada Isiah Thomas. Dan pada awal tahun 90an, tentu saja, ada Michael Jordan. Namun cara para pahlawan super ini diliput oleh pers masih bersifat statis. Surat kabar berfokus pada permainan dan statistik. TV fokus pada penyiaran permainan. Jalan & Smith majalah meluangkan waktu untuk menyoroti pemain muda dan Olahraga Dan Ilustrasi Olahraga meningkatkan level penulisan di lapangan, dan Page melahap semuanya. Tapi rasanya tidak banyak.

Seperti yang ditulis Page di intro buku yang baru dirilis, 30 Tahun SLAM: Pengertian Budaya Bola Basket“Idenya mengkristal menjadi majalah khusus bola basket dari sudut pandang hip-hop. Aku bisa melihatnya di kepalaku sejelas siang hari; desainnya akan terlihat seperti iklan cetak Nike/Mars Blackmon/Michael Jordan, fotografinya akan sebagus VIBE, dan tulisannya akan kurang sopan seperti Batu Bergulir.”

Ada beberapa kendala di tahun-tahun awal—Michael Jordan pensiun tepat ketika Edisi 1 sedang direncanakan, Reggie Miller tidak menghargai beberapa lelucon yang dibuat atas biayanya, beberapa eksekutif lama NBA dan reporter jadul tidak menyukai SLAM. nadanya—tapi kurang lebih, visi Page berjalan dengan indah. Sampul SLAM menunjukkan para pemainnya seperti “bintang rock”. SLAM memperkenalkan pemotretan fesyen ke majalah olahraga dan sejak saat itu telah meliput penampilan para pemain bola basket dengan berbagai cara (paling terkenal di tahun 2020-an dengan akun Instagram yang wajib diikuti, @leaguefits). SLAM memperkenalkan bagian KICKS tentang sepatu kets yang selama bertahun-tahun menjadi tempat pertama yang dikunjungi para pemain dan penggemar ketika mereka membuka sebuah terbitan. Bagian KICKS melahirkan Majalah KICKS yang terbit setiap tahun sejak tahun 1998 dan dalam banyak hal menentukan arah dari majalah sneaker, blog, dan akun media sosial (termasuk @slamkicks, natch) yang tak terhitung jumlahnya yang bermunculan sejak saat itu.

Kenaikan majalah yang hampir tanpa henti sebagai sebuah bisnis berlangsung dari peluncurannya pada tahun 1994 hingga awal tahun 2004, ketika terbitan peringatan 10 tahun tersebut jatuh pada harga yang sangat besar, menguntungkan dan menguntungkan. Mode-seperti 260(!!) halaman, diisi dengan iklan dari setiap merek sepatu kets dan label hip-hop yang dapat Anda bayangkan dan merupakan majalah olahraga terlaris di kios koran Amerika.

Kemudian internet mengambil alih. SLAM—dan khususnya, Harris Publications, itu sekolah tua penerbit keluarga yang mengoperasikannya—sangat lambat dalam mengetahui cara memonetisasi secara online. Masalah menyusut dalam hal pendapatan dan jumlah halaman. Ada masa-masa yang sangat sulit dari sudut pandang bisnis, namun para staf—Page selalu memiliki bakat untuk merekrut dan memberdayakan orang-orang berbakat yang sedang naik daun dalam profesi ini, yang terbaik di antara mereka memiliki bakat untuk merekrut dan memberdayakan generasi yang lebih baru. bintang-bintang masa depan yang sedang naik daun—tidak pernah berhenti peduli terhadap olahraga, gaya hidup, atau “#slamfam” yang tetap setia melalui semua itu.

Meskipun SLAM lambat untuk beralih ke world wide web, namun hal ini berlangsung sangat cepat karena media sosial menjadi tempat baru untuk menjangkau penggemar, melampaui satu juta pengikut di Twitter, Instagram, dan Facebook dengan sangat cepat di masing-masing platform tersebut tanpa pernah menghabiskan uang. sepeser pun untuk “membeli” atau “meningkatkan” jangkauannya. SLAM dulu dan sekarang adalah sebuah organik outlet media didorong oleh kecintaan terhadap permainan.

Dalam tahap terkini kehidupan SLAM, sekitar tahun 2017, ketika SLAM diakuisisi oleh JDS Sports dan Page menjadi pemilik sebagian majalah yang ia dirikan, hingga hari ini, Anda kadang-kadang “mendengar” Page berkata—baik secara harfiah, dalam aksen klasik South Jersey-nya, atau secara virtual, melalui postingan atau komentar Instagram— “ini tidak mudah.”

Ternyata tidak. Dan tidak. Namun dengan dedikasi Page terhadap olahraga dan merek, serta banyak orang hebat yang belajar darinya, SLAM telah mencapai usia 30 tahun dan mentransformasi olahraga ini di setiap langkahnya.

Ben Osborne adalah penulis dan editor olahraga lama yang menjabat sebagai Pemimpin Redaksi SLAM dari 2007-2016.