Agozzino menghadirkan kepemimpinan yang andal bagi Roadrunners | TheAHL.com

Patrick WilliamsPenulis Fitur TheAHL.com

Segala sesuatu tentang Andrew AgozzinoKarirnya adalah tentang kompetensi dan keandalan yang tenang dan mantap.

Jadi penyerang Tucson Roadrunners itu tidak akan terlalu mempermasalahkan perolehan poin AHLnya yang ke-600 awal pekan ini. Namun rekan satu tim dan pelatihnya tentu mengetahui nilai dirinya – begitu pula lawan-lawannya di liga yang telah menghabiskan lebih dari satu dekade mencoba menanganinya.

Dengan satu gol dan dua assist dalam kemenangan kandang 5-1 Rabu malam melawan San Diego, Agozzino menjadi pemain ke-50 dalam sejarah AHL yang mencapai 600 poin. Penghitungannya pada hari Jumat di Abbotsford adalah yang ke-254 dalam karir AHL-nya, atau yang ke-37 sepanjang masa. 760 pertandingannya juga menempatkannya di 50 besar.

Lumayan untuk pemain yang tidak bermain dan bermain lima musim hoki junior utama di Liga Hoki Ontario, di mana dia mencetak 159 gol dalam 318 pertandingan untuk Niagara.

Mungkin terlalu kecil dengan tinggi 5 kaki 10, 181 pon. Mungkin tidak cukup mencolok.

Namun ketika kesempatannya datang, dia mengambilnya. Dia menandatangani kontrak AHL dengan Lake Erie Monsters, yang saat itu merupakan afiliasi Colorado Avalanche, untuk musim 2012-13. Menit baris keempat, tapi itu adalah peluang.

Pada pertengahan musim dia bermain di AHL All-Star Classic, dan kesepakatan AHL itu menjadi kontrak entry-level NHL pada bulan Maret.

Dia mencetak 30 gol untuk Monsters pada 2014-15. Dia juga melakukan debutnya dengan Avalanche musim itu, yang pertama dari 51 pertandingannya di NHL selama singgah di Colorado, Anaheim, Pittsburgh, Ottawa dan San Jose.

Organisasi-organisasi telah belajar bahwa mereka dapat mengandalkan Agozzino untuk turun tangan dan mengisi peran di posisi teratas sekaligus menjadi produser dan pemimpin terkemuka di tingkat AHL. Dia akan bermain jauh di atas tubuhnya yang kecil, tidak pernah takut untuk melawan lawan yang lebih besar dan kuat untuk mendapatkan puck dan penentuan posisi. Gabungkan naluri dan tangan ofensif yang bagus, dan Anda akan memiliki seseorang yang telah mengukir karir yang mengesankan selama 13 musim profesional.

Agozzino telah menulis surat di beberapa pemberhentian dalam karirnya, baik junior maupun pro, termasuk menjadi kapten San Jose Barracuda pada 2022-23. Dia termasuk di antara kelompok kepemimpinan Roadrunners tahun ini, musim pertamanya di Tucson. Meskipun dia masih bisa tampil menyerang, klub AHL membutuhkan lebih dari itu, itulah sebabnya Agozzino terus mendapatkan kontrak setiap musim panas. Kehadirannya yang matang dan penuh semangat karena ia sendiri adalah seorang prospek lebih dari satu dekade yang lalu, ia dapat menyampaikan semua tips dan saran yang ia dapatkan melalui suka dan duka yang datang saat mencoba membangun karier profesional.

Itu berarti membantu rekan satu tim, membangun hubungan baik, membantu pemain yang baru berusia 20-an untuk menemukan pijakan di dalam dan di luar arena. Roadrunners membawa enam pemula dalam daftar mereka saat ini, dan Agozzino dapat memahami peluang – dan kegelisahan – yang datang dengan mengambil kesempatan untuk bermain hanya satu level di bawah NHL.

“Ada banyak ketidakpastian,” kenang Agozzino tentang musim profesional pertamanya. “Saya benar-benar tidak tahu apa yang diharapkan. Untuk dapat membantu orang-orang selama ini, itu adalah bagian dari tugas saya di sini. Saya rasa salah satu hal terbesarnya adalah mencoba konsisten dalam setiap latihan dan pertandingan. Itu salah satu tantangan terbesar bagi pemain muda yang mencoba menemukan jalan mereka ke NHL.”

Itu sebabnya Klub Hoki Utah mengejar Agozzino dengan keras ketika agen bebas dibuka pada 1 Juli lalu. Mereka memperjelas bahwa mereka menginginkan dia di organisasi mereka, dan sehari kemudian Agozzino mendapatkan kontrak baru berdurasi dua tahun.

“Pasti ada lebih banyak persaingan (untuk mendapatkan tempat dalam daftar pemain) seiring bertambahnya usia,” kata Agozzino, “dan dapat berkontribusi dalam jangka waktu yang lama adalah sesuatu yang saya banggakan.”

Menambahkan Agozzino telah membantu menjadikan Tucson sebagai pesaing. Penyisiran akhir pekan di Abbotsford memberi mereka enam kemenangan berturut-turut menjelang jeda Natal, dan 11 kemenangan dalam 14 pertandingan terakhir mereka. Agozzino terikat dengan Egor Sokolov untuk memimpin tim dengan 23 poin, dan menjadi kunci kesuksesan Tucson dalam permainan kekuatan; tingkat konversi Roadrunners sebesar 21,8 persen menempatkan mereka di urutan keenam di AHL.

Tucson memberikan kesan yang baik pada Agozzino musim lalu saat bermain bersama San Diego. Rasanya cocok, baik dalam gaya maupun temperamen.

“Kami hanyalah tim sederhana yang bermain sangat keras,” katanya. “Memikirkan bermain melawan Tucson tahun lalu, itu selalu menjadi pertandingan yang sulit. Mereka akan menjatuhkan Anda, dan selanjutnya Anda tahu Anda tertinggal 3-1.

“Kami telah mendapatkan permainan itu akhir-akhir ini. Kami telah bekerja keras dan benar-benar memainkan permainan yang sabar dan permainan yang sangat sederhana yang benar-benar sukses bagi kami.”

Mengenai Liga Hoki Amerika selama dua dekade, TheAHL.com menampilkan penulis Patrick Williams yang juga saat ini meliput liga untuk NHL.com dan FloSports dan merupakan kontributor tetap di SiriusXM NHL Network Radio. Dia adalah penerima Penghargaan James H. Ellery Memorial dari AHL atas liputan liga yang luar biasa pada tahun 2016.