Apa yang dipelajari oleh presiden UPS Store—seorang ibu tunggal dengan dua anak—dari pengalaman selamat dari serangan jantung ‘duda’ yang dialaminya

“Saat itulah bel alarm berbunyi, meskipun pada saat itu saya tidak dapat membayangkan saya terkena serangan jantung,” kata Casalan, presiden UPS Store Inc. dan seorang ibu tunggal dari dua anak laki-laki berusia 6 tahun. dan 7 pada saat itu. Bagaimanapun, dia baru berusia 47 tahun, aktif, dan secara umum dalam keadaan sehat. “Dan mengapa saya berpikir saya mengalami serangan jantung tanpa nyeri dada?”

Casalan akhirnya bangun dan menemui ibunya, yang kebetulan sedang berkunjung malam itu, dan dari sana “total ada waktu sekitar lima menit antara kesadaran bahwa saya mungkin mengalami serangan jantung hingga ketidaksadaran.” Ternyata dia menderita penyumbatan total di arteri kirinya yang naik—menyebabkan serangan jantung yang dikenal sebagai “widowmaker”—yang memiliki tingkat kelangsungan hidup wanita di luar rumah sakit hanya sebesar 12%. (Para dokter berteori bahwa penyakit ini mungkin disebabkan oleh jantung yang “meradang secara berlebihan” setelah tertular COVID.)

Yang terjadi selanjutnya adalah beberapa kali serangan jantung—jantung terhenti secara tiba-tiba—yang memerlukan resusitasi, dan diberikan alat bantu hidup untuk jantung dan paru-parunya.

“Keluarga saya disarankan untuk melakukan persiapan dan mengucapkan selamat tinggal,” ujarnya Harta bendadan mereka diberi tahu bahwa peluang terbaiknya untuk bertahan hidup adalah melalui transplantasi jantung. Dia ditempatkan di daftar tunggu.

Saat ini, Casalan, yang telah memimpin jaringan 5.700 toko sejak tahun 2021 dan, hanya beberapa hari sebelum krisis kesehatannya, telah berbagi panggung dengan CEO dan CMO perusahaan di sebuah konferensi dan merasa “siap menghadapi dunia,” telah keluar dari jalan panjang menuju pemulihan yang penuh dengan kemunduran. Namun dia juga ingin membicarakan hal tersebut, karena “membantu perempuan bekerja,” terutama para ibu, adalah “keinginan pribadi,” katanya—seperti halnya kesetaraan kesehatan.

“Jadi ini hanyalah perpanjangan dari dua hal yang sangat saya pedulikan,” kata Casalan, 49, yang sekarang menjadi ketua dewan di American Heart Association of Chicago. “Bagaimana kita memberikan teladan bagi perempuan agar mereka bisa sukses di tempat kerja dan menjadi ibu yang sukses? Menjadi ibu tunggal yang sukses? Anda harus menjadi ibu yang sehat untuk dapat melakukan semua hal itu.”

Di bawah ini, Casalan, membagikan beberapa pelajaran berharga yang dia pelajari dari pengalaman mendekati kematiannya—tentang kepemimpinan, mengasuh anak, dan kemunduran.

Percayalah pada pengobatan

Casalan tetap menggunakan alat bantu hidup selama beberapa hari dan mengalami kemunduran awal—termasuk ketika ia mengalami penggumpalan darah yang akhirnya memutus suplai darah ke tungkai dan kakinya, sehingga memerlukan upaya bedah ekstensif untuk menyelamatkannya. Dia tinggal di rumah sakit selama lebih dari dua minggu.

“Saya dipulangkan dengan pelampung, yang merupakan alat defibrilasi eksternal yang mengantisipasi risiko serangan jantung yang lebih tinggi,” katanya, dan memasuki rehabilitasi jantung. “Idenya adalah, hei, jika Anda bisa bertahan dalam 90 hari pertama, mungkin kita bisa melewati ide transplantasi ini…Dan saya di sini hari ini untuk memberi tahu Anda bahwa saya memiliki hati kecil saya sendiri.”

Casalan telah memulihkan sebagian besar fungsi jantungnya. “Pesan saya di sana adalah: Sains itu penting. Pengobatan itu penting.” Pada pertemuan baru-baru ini dengan dokternya, dia diberitahu, “Dengar, Anda bisa melakukan semua hal gaya hidup. Anda dapat melakukan semua intervensi. Namun pengobatan dan ilmu pengetahuanlah yang membawa Anda ke sini.”

Dengarkan tubuh Anda

Sejak serangan jantungnya, Casalan telah menemukan, melalui ilmu analisis risiko genomik yang sedang berkembang, bahwa ia memang memiliki risiko penyakit kardiovaskular 70% lebih tinggi dari rata-rata. Seandainya dia tahu, dia mungkin menjalani kehidupan yang berbeda beberapa tahun yang lalu.

“Saya tinggal di Kota New York selama 15 tahun. Saya bekerja di industri fashion. Saya masih lajang. Saya menjalani kehidupan yang paling luar biasa, penuh, dan menarik, menyokong diri saya dengan diet kafein, bagel, M&M, dan Diet Coke,” katanya. Pada masa itu, kenangnya, pola pikirnya adalah, “Saya hanya memikirkan segalanya, semua orang, dan di mana pun, dan saya tidak perlu mengurus diri sendiri.” Pada saat yang sama, dia memiliki “sedikit bagian khas ibu dan tipikal pemimpin wanita, seperti, ‘Saya akan menanggung semuanya.’” Pada akhirnya, itu berarti menambahkan “perceraian yang sangat kontroversial” ke dalam campuran yang sudah membuat stres.

Apa yang Casalan pahami tentang melakukan segalanya dan menjaga semua orang kecuali diri Anda sendiri adalah ini: “Jika Anda tidak mendengarkan tubuh Anda, pada akhirnya tubuh Anda akan berbicara untuk Anda… Kepribadian saya yang tak terkalahkan telah dididik ulang.”

Pemimpin yang baik adalah pemimpin yang rentan dan tahu bagaimana menghadapi kemunduran

Casalan mendapatkan beberapa pelajaran penting ketika dia akhirnya kembali bekerja. “Agar tim saya memiliki kepercayaan diri dan memahami posisi kami saat itu, saya harus jujur ​​tentang segala hal—termasuk batasan saya. Dan itu sangat sulit.” Namun, apa yang diyakininya sebagai hal yang terpelihara adalah “keterbukaan kami sebagai sebuah tim untuk membicarakan realitas yang kami hadapi dan bagaimana kami dapat membantu dan mendukung satu sama lain.”

Namun, perubahan terbesar dalam gaya kepemimpinannya “adalah cara saya mempertimbangkan kemunduran,” katanya. Itu karena dia menghadapi lebih banyak hal selama masa pemulihannya—yaitu, 70% penyumbatan di arteri lain, arteri utama kirinya, yang ditemukan selama tes stres di kantor dokter dan segera dilakukan operasi bypass dengan bantuan robot.

“Itu sulit,” katanya. “Saya pikir saya selalu mengantisipasi bahwa akan ada semacam kemunduran…[but] bukan itu yang saya harapkan, karena kesembuhan saya seperti meningkat dan keluar dari jalurnya.”

Sebagai seorang pemimpin, ia berbagi, dalam “fase yang tidak dapat dihancurkan” yang telah disebutkan di atas, ia memiliki kecenderungan untuk “menghadapi semua rintangan,” dan percaya, “tidak ada kendala yang tidak dapat kita hilangkan. Kami bertekad untuk melakukannya, dan kami bisa melakukannya.” Namun penyumbatan arteri keduanya mengubah pola pikirnya.

“Sekarang cara saya memikirkan kemunduran adalah dengan mengatakan bahwa beberapa kemunduran berada jauh di luar kendali kita dan sangat jauh di luar pengaruh kita,” ujarnya. Dan dia lebih cenderung mempertimbangkan berbagai pilihan tentang bagaimana melangkah ke depan—dengan pemahaman bahwa pilihan-pilihan tersebut mungkin perlu menjadi poros menuju cara berpikir yang berbeda. “Saya pikir hal ini telah membuka banyak percakapan kreatif,” katanya. “Sebelum kita menyerah atau terus maju, mari kita luangkan waktu untuk memikirkan, apa arti kemunduran ini, dan bagaimana kita menyikapinya? Dan memberikan waktu dan rahmat untuk melakukan hal itu sangatlah berbeda.”

Ini benar-benar membutuhkan sebuah desa

Ketika Casalan tidak sadarkan diri dan dibawa keluar rumahnya dengan tandu pada malam serangan jantungnya, kedua putranya—keduanya dalam spektrum autisme—sayangnya tidak tertidur. “Mereka memang melihat paramedis membawa saya pergi, dan ini masih merupakan momen bagi mereka,” katanya.

Namun mereka dengan cepat dihibur dan diperhatikan oleh banyak orang dalam hidup mereka. “Saya sangat beruntung. Saya berasal dari kalangan perempuan tangguh, mereka cukup tangguh,” katanya. Termasuk saudara perempuannya yang datang dari Pantai Timur, salah satunya tinggal selama delapan minggu, dan ibunya, yang akhirnya tinggal selama satu tahun. Ditambah lagi, dia memiliki “pengasuh yang luar biasa.”

Meskipun krisis sedang terjadi, ia mengenang, ketika menyangkut anak-anaknya, “yang paling penting adalah mereka dikelilingi oleh cinta dan rasa aman serta optimisme. Kami tidak benar-benar membicarakan apa yang terjadi sampai saya baik-baik saja—misalnya, kami tidak membicarakan betapa parahnya apa yang telah terjadi.” Mereka telah melakukannya—seperti saat mereka baru-baru ini menghadiri hari open house pemadam kebakaran dan penyelamatan setempat, di mana mereka semua dapat secara pribadi berterima kasih kepada paramedis yang ada di sana malam itu, sehingga memberikan sedikit kesimpulan.

Sekarang, katanya, dia secara terbuka berbicara tentang pengalamannya menghadapi kematian—terutama dengan putra bungsunya, yang, secara kebetulan, menjalani operasi jantung korektif pada usia 10 bulan. Terkadang mereka “membandingkan bekas luka,” katanya, dan baru-baru ini mereka mengadakan acara bersama di American Heart Association.

Kedua anak laki-laki itu bahkan mampu bercanda tentang itu semua. “Mereka lucu,” katanya. “Mereka akan berkata, ‘Bu, kamu tahu, kamu hanya hidup sekali! Kecuali kamu.’”

Lebih lanjut tentang kesehatan jantung: