Benjamin Netanyahu memuji ‘awal hari setelah Hamas’ setelah pemimpin Yahya Sinwar terbunuh

Para pemimpin Israel merayakan pembunuhannya sebagai penyelesaian masalah setahun setelah militan pimpinan Hamas membunuh sekitar 1.200 orang di Israel dan menculik 250 lainnya dalam serangan yang mengejutkan negara tersebut. Mereka juga menggambarkannya sebagai titik balik dalam kampanye untuk menghancurkan Hamas, mendesak kelompok tersebut untuk menyerah dan membebaskan sekitar 100 sandera yang masih berada di Gaza.

“Hamas tidak akan lagi memerintah Gaza. Ini adalah awal dari hari setelah Hamas,” kata Perdana Menteri Benjamin Netanyahu.

Para pejabat AS menyatakan harapannya untuk gencatan senjata tanpa adanya Sinwar. Namun melenyapkannya mungkin tidak mengakhiri perang yang menghancurkan, di mana Israel telah menghancurkan sebagian besar Jalur Gaza dan membunuh lebih dari 42.000 warga Palestina. Kementerian Kesehatan Gaza tidak membedakan antara warga sipil dan kombatan namun mengatakan lebih dari separuh korban tewas adalah perempuan dan anak-anak.

Kematian Sinwar merupakan pukulan telak bagi Hamas, namun kelompok tersebut, yang menerima dukungan dari Iran, telah terbukti mampu menghadapi kehilangan pemimpinnya di masa lalu. Belum ada konfirmasi langsung dari Hamas mengenai kematian Sinwar.

Netanyahu mengatakan Israel akan terus berperang sampai semua sandera bebas, dan bahwa Israel akan mempertahankan kendali atas Gaza cukup lama untuk memastikan Hamas tidak mempersenjatai kembali – sebuah pendudukan efektif yang meningkatkan kemungkinan berlanjutnya pertempuran selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun.

Awal bulan ini Israel membuka front baru dalam perangnya dengan Hizbullah, meningkatkan pemboman di Lebanon dan meluncurkan kampanye darat melawan milisi yang didukung Iran setelah setahun saling tembak lintas perbatasan.

Dalam pidatonya tentang kematian Sinwar, Netanyahu berkata, “Perang kita belum berakhir.”

Presiden Joe Biden mengatakan kematian Sinwar membuka jalan bagi “penyelesaian politik yang memberikan masa depan yang lebih baik bagi Israel dan Palestina.” Dia mengatakan dia akan berbicara dengan Netanyahu “untuk membahas cara memulangkan para sandera ke keluarga mereka, dan untuk mengakhiri perang ini untuk selamanya.”

Sinwar telah menjadi pemimpin Hamas di Jalur Gaza selama bertahun-tahun. Dia diangkat ke posisi kepemimpinan puncak kelompok itu pada bulan Juli setelah pendahulunya, Ismail Haniyeh, terbunuh dalam serangan Israel di ibu kota Iran, Teheran.

Dalam beberapa bulan terakhir, Israel telah memusnahkan sejumlah tokoh senior Hamas dan Hizbullah dengan serangan udara. Israel mengklaim telah membunuh kepala sayap militer Hamas, Mohammed Deif, namun kelompok tersebut mengatakan dia selamat.

Namun dalam kasus Sinwar, pasukan menemukannya secara kebetulan.

Juru bicara militer Israel Laksamana Muda Daniel Hagari mengatakan bahwa pasukan Israel mengidentifikasi tiga militan Hamas berlari dari gedung ke gedung di kota paling selatan Gaza, Rafah. Pasukan berusaha menembak mereka sebelum mereka berlari ke dalam gedung.

Militer Israel merilis video drone yang menunjukkan momen terakhir Sinwar: Di sebuah ruangan yang hancur akibat penembakan, seorang pria duduk di kursi, wajahnya ditutupi kain, mungkin untuk menyembunyikan identitasnya. Video tersebut memperlihatkan pria tersebut, dengan salah satu tangannya terluka, melemparkan tongkat ke arah drone.

Militer kemudian menembakkan peluru tambahan ke gedung itu, menyebabkan gedung itu runtuh dan membunuh Sinwar, kata Hagari. Dia mengatakan Sinwar ditemukan dengan rompi antipeluru, granat, dan 40.000 shekel ($10.707).

Beberapa DNA Sinwar sebelumnya ditemukan di terowongan dekat tempat tentara menemukan mayat enam sandera pada akhir Agustus, kata Hagari. Militer yakin penggeledahan selama berminggu-minggu di daerah tersebut telah mendorong Sinwar keluar dari persembunyiannya, katanya.

Foto-foto yang beredar di dunia maya menunjukkan jasad seorang pria mirip Sinwar dengan luka di kepala menganga, mengenakan rompi ala militer, setengah terkubur di reruntuhan bangunan yang hancur. Pejabat keamanan membenarkan bahwa foto-foto tersebut diambil oleh petugas keamanan Israel di lokasi kejadian. Pejabat itu berbicara tanpa menyebut nama karena penyelidikan sedang berlangsung.

Militer mengatakan tiga militan tewas dalam operasi tersebut. Polisi mengatakan salah satu dari mereka dikonfirmasi sebagai Sinwar berdasarkan catatan gigi, sidik jari, dan tes DNA. Sinwar dipenjarakan oleh Israel dari akhir tahun 1980-an hingga tahun 2011, dan selama masa itu ia menjalani perawatan karena kanker otak – meninggalkan otoritas Israel dengan catatan medis yang lengkap.

Menteri Pertahanan Israel Yoav Gallant berbicara kepada para pejuang Hamas, dengan mengatakan “inilah waktunya untuk keluar, melepaskan sandera, angkat tangan, menyerah.”

Netanyahu mengatakan Israel telah “menyelesaikan tanggung jawabnya” dengan orang di balik serangan 7 Oktober tersebut, dan bahwa “kejahatan telah mendapat pukulan berat.” Namun, tambahnya, “tugas yang ada di hadapan kita belum selesai.”

Dia mengatakan siapa pun di Hamas yang menyerahkan senjata dan membantu kembalinya para sandera akan diizinkan meninggalkan Gaza dengan aman. Sekitar sepertiga dari tawanan yang masih berada di Gaza diyakini telah tewas.

Ratusan orang berdemonstrasi di Tel Aviv pada Kamis malam untuk pembebasan para sandera setelah berita kematian Sinwar muncul. Beberapa membawa tanda bertuliskan “Sinwar telah berakhir, akhiri perang.”

Ifat Kalderon, yang sepupunya, Ofer Kalderon, disandera di Gaza, mengatakan dia senang Sinwar tewas tetapi “takut dengan 101 sandera. … Mereka mungkin membunuh mereka atau melakukan sesuatu karena pembunuhan Sinwar.”

Di kota Deir al-Balah, Gaza tengah, seorang wanita Palestina yang mengungsi dari rumahnya di utara mengatakan dia berharap kematian Sinwar akan mengakhiri kampanye Israel. “Apa lagi tujuan mereka selain itu? Cukup. Kami ingin kembali,” kata wanita tersebut, Umm Mohammed.

Beberapa orang memuji Sinwar sebagai simbol perlawanan terhadap pendudukan Israel yang telah berlangsung selama puluhan tahun di Palestina di Tepi Barat. Ahmed Hamdouna, yang juga meninggalkan rumahnya di Gaza utara, mengatakan Hamas bisa menggantikannya. “Setelah pemimpin, akan datang seribu pemimpin. Setelah laki-laki itu akan datang seribu laki-laki,” ujarnya.

Selama lebih dari seminggu. Pasukan Israel telah melancarkan kampanye darat di kamp pengungsi Jabaliya di Gaza utara, dengan menyatakan bahwa mereka sedang memerangi pejuang Hamas yang sekali lagi berkumpul kembali di sana.

Pada hari Kamis, serangan Israel menghantam sebuah sekolah yang menampung pengungsi Palestina di Jabaliya, menewaskan sedikitnya 28 orang, menurut Kementerian Kesehatan Gaza. Fares Abu Hamza, kepala unit darurat Kementerian Kesehatan Gaza di utara, mengatakan korban tewas termasuk seorang wanita dan empat anak.

Militer Israel mengatakan pihaknya menargetkan pusat komando yang dijalankan oleh Hamas dan Jihad Islam di dalam sekolah. Badan ini memberikan daftar sekitar selusin nama orang yang diidentifikasi sebagai militan yang hadir ketika serangan tersebut dilakukan. Tidak mungkin untuk memverifikasi nama-nama tersebut dengan segera.

Israel telah berulang kali menyerang tenda-tenda dan sekolah-sekolah yang menampung para pengungsi di Gaza. Militer Israel mengatakan mereka melakukan serangan tepat terhadap militan dan berusaha menghindari kerugian terhadap warga sipil, namun serangan mereka sering kali membunuh perempuan dan anak-anak.