Bintang Indiana Fever Caitlin Clark Tampil di SLAM 252

Candace Parker, Tamika Catchings, A’ja Wilson, Breanna Stewart, Elena Delle Donne, Maya Moore.

Ini hanyalah beberapa pemain WNBA yang memiliki musim pendatang baru yang mengesankan dan mencengangkan.

Tambahkan ke daftar itu Caitlin Clark, pilihan No. 1 dalam Draft WNBA 2024.

Sejak Parker—yang kemudian menjadi orang pertama dan hanya pemain untuk menang keduanya Rookie of the Year dan MVP di musim yang sama—apakah seorang rookie memberi dampak pada Liga dan semua orang serta segala hal di sekitarnya seperti halnya Clark.

Sebut saja Efek Caitlin Clark.

SLAM 252 yang menampilkan Caitlin Clark tersedia sekarang.

Penampilan yang memecahkan rekor. Tiket pertandingan terjual habis di seluruh negeri. Para penggemar berkemas dan bepergian ke mana pun ia pergi. Lebih banyak perhatian dari sebelumnya terhadap W. Clark telah menjadi bahan pembicaraan di W.

Namun, ada sisi lain dari hal ini. Perdebatan dan argumen yang panas di acara bincang-bincang olahraga dan di media sosial tidak pernah berhenti, semuanya tentang Clark dan pengaruhnya terhadap Liga. Apakah dia terlalu banyak diliput media? Apakah dia digambarkan sebagai penyelamat WNBA ketika ada pemain lain yang telah lama berada di sini dan menghambat Liga? Tergantung pada siapa yang Anda tanyai—dan waktu Anda bertanya.

Orang bisa berpendapat bahwa tidak pernah ada tekanan sebesar ini yang diberikan kepada pemain yang baru masuk ke Liga. Harapannya tinggi sejak awal, bahkan saat Clark masih kuliah di Iowa. Di sana, ia mencetak rekor skor Divisi I NCAA dengan total 3.951 poin. Sebagai point guard yang sangat cepat dengan tangan yang cepat, ia juga menjadi pemimpin assist sepanjang masa Big Ten (1.144) dan mencetak three-pointer terbanyak dalam satu musim dengan 201. Jadi, saat masuk ke Liga, semua mata tertuju padanya.

Namun, ironisnya, Clark tidak banyak bicara tentang kehebohan dan keriuhan yang menyelimuti musim pertamanya di W. Ia tampaknya memilih untuk sekadar memainkan permainannya dan tampaknya puas dengan memecahkan rekor demi rekor dan membantu tim Indiana Fever-nya melakukan hal yang sama. Sementara itu, ia turut serta dalam menciptakan kegembiraan bagi bola basket wanita, yang sudah lama tidak terlihat.

Daftar rekor WNBA yang dipecahkan oleh Clark panjang dan lengkap. Terlalu banyak untuk disebutkan. Di antaranya adalah rekor assist dalam satu pertandingan WNBA (19) saat melawan Dallas Wings, mencatat triple-double pertama untuk seorang pemula dalam sejarah WNBA saat melawan New York Liberty, dan memecahkan rekor assist terbanyak dalam satu musim oleh seorang pemula.

Anda tidak dapat melupakan rekor three-pointer terbanyak dalam satu pertandingan bagi pemain pemula—Clark mencetak tujuh three-pointer di awal musim dalam pertandingan Fever melawan Washington Mystics. Rekor lainnya termasuk 21 pertandingan dengan sedikitnya 15 poin dan 5 assist, yang merupakan rekor terbanyak dalam satu musim WNBA, dan menjadi pemain pemula pertama dalam sejarah WNBA yang mencatat 400 poin, 100 rebound, dan 150 assist dalam satu musim.

Clark juga terpilih dalam WNBA All-Star Game pada bulan Juli dan menyelesaikan permainan dengan 10 assist, yang terbanyak oleh seorang pemula dalam sejarah permainan bergengsi tersebut.

Musim rookie yang luar biasa ini juga memiliki statistik yang tidak terlalu bagus: Ia mencatat turnover terbanyak dalam pertandingan debut dalam sejarah WNBA, dengan 10 turnover dalam pertandingan pembuka Fever melawan Connecticut Sun. Ia juga memiliki turnover terbanyak dalam satu musim oleh pemain mana pun dalam sejarah WNBA. Pasti ada pekerjaan yang harus dilakukan di departemen itu, tetapi secara keseluruhan, Efek Caitlin Clark tidak dapat disangkal.

Dan itu telah meluas melampaui sekadar permainan individunya.

Fever meraih tempat playoff pertamanya sejak 2016 dan saat ini berada di peringkat 6 saat kami akan mencetaknya. Selain itu, WNBA mengumumkan bahwa Pertandingan All-Star 2025 akan berlangsung di Indianapolis. Pertandingan All-Star WNBA ke-21, yang ditetapkan pada Sabtu, 19 Juli 2025, menandai pertama kalinya Indy menjadi tuan rumah pertandingan tengah musim Liga.

The Fever—yang sudah berada di lintasan menanjak setelah akuisisi tahun lalu atas pilihan No. 1 Aliyah Boston, bersama dengan Kelsey Mitchell, Lexie Hull dan NaLyssa Smith—telah melambung ke puncak baru dengan bergabungnya Clark. Kelima pemain inti ini memperoleh tempat playoff setelah tampil gemilang setelah jeda Olimpiade, dengan mencatatkan tujuh kemenangan dalam delapan pertandingan. Secara kolektif, mereka telah berubah menjadi tim yang terus meningkat kemampuannya.

Tembakan hebat dari Hull telah menempatkannya di posisi pertama di Liga dalam persentase tiga poin (49,2 persen). Mitchell, yang telah tampil gemilang musim panas ini, berada di posisi kelima dalam three-pointer yang dibuat musim ini (96) dan kesembilan dalam poin per game. Clark adalah pemimpin assist, dengan rata-rata 8,5 per game dan berada di posisi pertama di Liga dalam three-pointer yang dibuat dengan 111. Boston berada di posisi kelima dalam persentase field-goal (52,8 persen) dan kedelapan dalam blok per game (1,3).

Pada bulan Agustus, Fever memimpin seluruh Liga dalam perolehan skor (89,7 ppg) dan mencetak 100 poin terbaik musim ini dalam kemenangan melawan Chicago Sky pada tanggal 30 Agustus. Indiana juga mencetak gol lapangan tiga poin terbanyak di bulan tersebut dengan 72.

Pada tanggal 16 Agustus, Fever mengalahkan Phoenix Mercury dengan skor 98-89, menandai pertama kalinya sejak musim reguler 2015 Indiana menyapu bersih seri musim regulernya dengan Phoenix. Kurang dari dua minggu kemudian, Indiana mengalahkan Sun dengan skor 84-80, untuk pertama kalinya sejak 2021.

Keberhasilan tim juga diraih oleh pelatihnya, Christie Sides, yang secara resmi masuk dalam daftar Pelatih Tahun Ini dan dinobatkan sebagai Pelatih Bulan Ini WNBA untuk bulan Agustus setelah membawa Fever meraih rekor 5-1. Sides adalah pelatih kepala pertama dalam sejarah waralaba yang meraih kehormatan tersebut.

Clark juga telah mengumpulkan banyak penghargaan di seluruh Liga. Pada bulan Agustus, ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Bulan Ini Wilayah Timur WNBA dan Pendatang Baru Terbaik Bulan Ini WNBA. Ini adalah ketiga kalinya ia mendapatkan penghargaan Pendatang Baru Terbaik Bulan Ini, setelah sebelumnya juga menerima penghargaan tersebut pada bulan Mei dan Juli, sekaligus menandai pertama kalinya ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Bulan Ini. Ia baru-baru ini diakui sebagai Pemain Terbaik Minggu Ini Wilayah Timur WNBA untuk kedua kalinya dalam kariernya yang masih muda, dan ia juga memimpin kelas pemula dalam hal perolehan skor, assist, steal, tembakan lemparan bebas, dan menit bermain. Dan pada tanggal 13 September, ia memecahkan rekor assist sepanjang masa WNBA, yang sebelumnya dipegang oleh Ticha Penicheiro yang legendaris.

Pemain yang banyak disebut Stephen Curry wanita ini telah menjadi sorotan sejak sebelum ia masuk Liga, dan tekanan terus meningkat sepanjang musim. Setuju atau tidak, penggemar atau bukan, Clark telah mengatasi tekanan, memenuhi harapan (bahkan melampauinya dalam banyak hal) dan telah mengukuhkan namanya dalam olahraga ini setelah hanya satu tahun menjadi pemain profesional.

Pengalaman Caitlin Clark baru saja dimulai tetapi sudah berlaku penuh

Kencangkan sabuk pengaman.

Foto melalui Getty Images.