Melvin Jerusalem ingin bersatu dengan Niyomtrong, tetapi pertandingan ulang Shigeoka mungkin bisa terjadi

Melvin Jerusalem mungkin telah berhasil menaklukkan penantang pertamanya sebagai juara kelas jerami WBC, tetapi tantangan untuk memberinya pertarungan yang berarti masih terus berlanjut.

Jerusalem yang berusia 30 tahun (23-3, 12 KO) mengalahkan penantang wajib Luis Castillo dengan keputusan bulat pada hari Minggu di Kota Mandaluyong, Filipina, mengalahkan Castillo yang sebelumnya tidak terkalahkan di ronde pembukaan sebelum memenangkan seluruh dua belas ronde pada dua kartu penilaian juri.

Setelah menyelesaikan kewajiban wajibnya, Jerusalem kini bebas untuk melakukan pembelaan opsional. Jika terserah padanya, Jerusalem mengatakan ia ingin bersatu melawan pemegang gelar WBA Thammanoon Niyomtrong dari Thailand.

Niyomtrong (25-0, 9 KO) merupakan pemegang gelar terlama dalam olahraga ini, yang telah memegang sabuk tersebut sejak 2016. Petarung berusia 34 tahun itu terbang ke Australia untuk mempertahankan sabuknya awal bulan ini, mengalahkan Alex Winwood melalui keputusan mayoritas.

“Saya ingin melawan juara WBA [Niyomtrong]kata Yerusalem dari Manolo Fortich di Bukidnon, Filipina.

“Ia masih bagus. Ia kuat, tetapi impian saya adalah melawannya karena saya ingin bertarung dalam pertarungan unifikasi. Saya akan mempersiapkan diri untuk itu.”

Promotor Jim Claude Manangquil dari Sanman Promotions mengatakan bahwa, meskipun pertarungan itu merupakan pertarungan yang ingin mereka buat untuk warisan Yerusalem, permasalahannya adalah mencari uang untuk membuat pertarungan antara petinju kelas berat 105 pon yang hampir tidak dikenal di luar Asia Tenggara menjadi berharga.

“Ini akan menjadi pertarungan yang sulit untuk dilakukan, tapi [as far as] “Dalam pertarungan gaya bertarung, saya pikir Melvin bisa mengalahkannya dengan mudah,” kata Manangquil.

“Masalahnya adalah mencari uang untuk pertarungan ini. Kami cukup beruntung karena Manny [Pacquiao] memiliki anggaran untuk Blow by Blow [broadcast],” imbuh Sean Gibbons dari MP Promotions, yang mempromosikan acara tersebut, yang dapat dihadiri oleh masyarakat umum secara gratis.

Gibbons mengatakan pertahanan gelar langka di Filipina terjadi setelah Presiden WBC Mauricio Sulaiman mengunjungi Pacquiao di Filipina awal tahun ini, dengan kedua belah pihak sepakat untuk melakukan pertarungan Jerusalem-Castillo, diikuti oleh serangkaian acara 5 lawan 5 antara petarung dari kandang Pacquiao dan Bxstrs Promotions Meksiko di Filipina dan Meksiko.

Manangquil menambahkan bahwa kelompok Kameda masih memiliki opsi untuk pertahanan berikutnya sebagai bagian dari kesepakatan untuk pertarungan perebutan gelar Jerusalem melawan Yudai Shigeoka (9-1, 5 KO) Maret lalu di Jepang, yang berarti bahwa pertandingan ulang bisa jadi merupakan suatu kemungkinan. Shigeoka bangkit dari kekalahan atas Jerusalem dengan kemenangan mutlak atas mantan penantang gelar Samuel Salva pada bulan Agustus.

“Ada kemungkinan dia harus bertanding ulang,” kata Sean Gibbons dari MP Promotions.

“Namun saat ini ia hanya menikmati kemenangannya. Ini masih awal. Saya akan berbicara dengan JC minggu depan untuk melihat apa yang bisa kami cari tahu.”

Satu pertarungan yang ingin dilihat Gibbons untuk Jerusalem adalah pertandingan ulang dengan Oscar Collazo, pemegang gelar WBO yang menghentikan Jerusalem setelah ronde ketujuh pertarungan mereka pada tahun 2023.

“Orang-orang tidak menyadari, pertarungan Collazo adalah bencana besar. Visanya ditolak, kami mendapat visa sekali masuk darurat, dia tiba tujuh hari sebelumnya. Dia benar-benar terkejut. Dia kalah bahkan sebelum bel berbunyi. Dia petarung yang jauh lebih baik daripada Collazo. Kami mengincar Collazo, kami menginginkan pertandingan ulang untuk Melvin,” kata Gibbons.

Pertarungan Castillo adalah pertarungan gelar pertama bagi Jerusalem di Filipina, setelah memenangkan dua sabuknya di Jepang, dan menantang namun gagal untuk gelar WBC di Thailand melawan Wanheng Menayothin pada tahun 2017, dan kalah dalam pertahanan Collazo di Amerika Serikat.

Jerusalem mengatakan bahwa bertempur di negara asalnya merupakan mimpi yang menjadi kenyataan, tetapi ia masih memiliki mimpi-mimpi lain yang tersisa.

“Saya sangat gembira dan percaya diri untuk memberikan penampilan yang baik di negara asal saya, karena pertarungan itu adalah pertarungan impian saya, untuk mempertahankan sabuk saya di sini, di tanah air saya,” kata Jerusalem, yang dilatih oleh Nobuyuki dan Mhavic Matsuura.

“Luis Castillo adalah petinju yang tangguh dan pemberani, dan saya sudah bersiap untuk apa yang terjadi karena saya tahu petinju Meksiko sangat kuat.

“Mimpiku 1727204375 adalah untuk mendapatkan empat sabuk dan membuat sejarah di divisi berat minimum.”

Ryan Songalia telah menulis untuk ESPN, New York Daily News, Rappler dan The Guardian, dan merupakan bagian dari Kelas Jurnalisme Sekolah Pascasarjana Craig Newmark tahun 2020. Dia dapat dihubungi di [email protected].