Merasa Seperti Aku Akan Mati

Oleh Richard Pagliaro | @TenisSekarang | Kamis 11 Juli 2024
Kredit foto: Rob Newall/CameraSport

Liga Wimbledon—Air mata mengalir deras milik Donna Vekic matanya saat rasa sakit yang menusuk menusuk lengan bawah dan kaki kanannya.

Vekic yang tidak diunggulkan hanya berjarak dua poin dari final Wimbledon hari ini, namun ia melihat Melati Paolini berjuang keras dan menang 2-6, 6-4, 7-6(8) dalam semifinal yang sangat menggembirakan dan epik untuk melaju ke final Grand Slam keduanya berturut-turut di Wimbledon.

Lagi: Cedera Pinggul Membuat De Minaur Tersingkir dari Wimbledon

Vekic yang gagah berani unggul pada set terakhir lalu menyelamatkan dua match point untuk memaksakan tiebreaker terakhir.

Pada babak penentu, Vekic unggul 8-7 sebelum Paolini meraih tiga poin terakhir dalam semifinal tunggal putri Wimbledon terlama yang berlangsung selama dua jam 51 menit.

“Itu pertandingan yang sangat berat,” kata Vekic setelah pertandingan. “Saya yakin saya bisa menang sampai akhir. Ia bermain tenis dengan sangat baik. Semua selamat untuknya. Ia benar-benar pantas mendapatkannya.”

Vekic yang putus asa tampak meneteskan air mata di lapangan dan dalam konferensi pers pascapertandingannya.

Setelah itu, Vekic mengatakan air matanya berasal dari rasa sakit luar biasa yang ia rasakan di lengan bawah dan kakinya.

“Saya pikir saya akan mati di set ketiga,” kata Vekic. “Saya merasakan sakit yang luar biasa di lengan dan kaki saya. Tidak mudah untuk bangkit di sana, tetapi saya akan pulih.

“Saya semakin menangis karena rasa sakit yang amat sangat, saya tidak tahu bagaimana saya bisa terus bermain.”

Vekic mencetak 16 pukulan winner lagi (42 banding 36), mendapatkan break point dua kali lebih banyak (14 banding 7), memenangkan tujuh poin lagi dalam pertandingan (118 banding 111), memukul servis pertamanya sekitar 13 mil per jam lebih cepat, dan memukul pukulan winner berturut-turut untuk memimpin 8-7 pada breaker—dua poin dari kemenangan terbesar dalam hidupnya.

Paolini yang merupakan unggulan ketujuh menolak untuk membiarkannya semakin dekat dan mengukir sejarah sebagai wanita Italia pertama yang mencapai final tunggal Wimbledon.

Beban fisik dan emosional akibat memainkan tiga set keempatnya secara berturut-turut, termasuk yang kelima dari enam pertandingan turnamen, menguras semangat Vekic dalam kekalahan yang menyakitkan.

“Tim saya mengatakan bahwa saya bisa bangga pada diri saya sendiri,” kata Vekic. “Saat ini sulit. Benar-benar sulit. Yang pasti saya perlu waktu beberapa hari untuk melihat semuanya.

“Ya, saya tidak tahu, sulit untuk bersikap positif saat ini. Itu sangat dekat. Saya punya banyak peluang.”