Merebut gelar kelas menengah WBA milik Erislandy Lara akan menjadi puncak karier Danny Garcia

PHILADELPHIA, PA — Danny Garcia menertawakan anggapan bahwa ia menjadi gemuk dengan langkahnya naik ke berat 160 pon. Faktanya, mantan peraih gelar dua divisi, yang kini berusia 36 tahun, jauh dari kata gemuk. Ini mungkin bentuk tubuhnya yang paling berisi dalam karier profesionalnya yang panjang dan terhormat. Ia tahu bahwa kemampuannya untuk masuk dalam hall of fame semakin menipis. Saat ini, yang ada di depannya adalah puncaknya: peraih gelar kelas menengah WBA Erislandy Lara (30-3-3, 18 KO) Sabtu malam ini pada undercard Canelo Alvarez-Edgar Berlanga dari T-Mobile Arena di Las Vegas.

Lara, petinju kelas menengah peringkat 4 The Ring, setuju untuk melawan Garcia (37-3, 21 KO) pada kelas tangkapan seberat 157 pon, yang mungkin akan lebih sulit bagi Lara untuk turun ke kelas tersebut dibandingkan dengan Garcia untuk naik ke kelas tersebut.

“Panggil saja saya orang yang suka makan daging panggang dan kentang,” kata Garcia sambil tertawa setelah latihan baru-baru ini. “Saya merasa hebat. Saya harus menambah sedikit berat badan untuk mencapai 157. Saya mampu mempertahankan berat badan saya. Ada saat ketika mempertahankan berat badan 140 (saat ia berkuasa sebagai juara dunia kelas welter junior Ring/WBA/WBA), dan pada akhirnya di 147 (saat ia berkuasa sebagai peraih gelar kelas welter WBC) menjadi sulit untuk mencapai berat badan tersebut. Itu sangat melelahkan bagi saya. Ini adalah yang terbaik yang pernah saya rasakan dalam beberapa waktu terakhir. Saya tahu ketika saya bertarung di kelas 154 (dalam keputusan mayoritas 12 ronde atas Jose Benavidez Jr.), saya merasa luar biasa. Saya merasa itu adalah berat badan alami saya.

“Saya menjadi lebih besar dan berotot saat berlatih. Saya dapat menahan berat badan sekarang dengan gerakan yang lebih tinggi. Saya telah bertanding dengan orang yang lebih besar, saya merasakan gerakan saya, dan saya merasa kaki saya bagus. Saya bergerak dengan baik. Saya merasa jauh lebih kuat secara mental dan fisik. Saya dapat berjalan dengan berat 163 dan dapat memusatkan seluruh perhatian saya untuk membangun rencana permainan. Saya tidak berlatih untuk menurunkan berat badan, seperti yang saya lakukan sebelumnya.”

“Swift” mengatakan dia menghormati ekspatriat Kuba, Lara. Si kidal, yang dulunya dianggap sebagai gadis manis yang enggan bertarung, telah mengubah seluruh pendiriannya. Dia telah menghentikan tiga lawan terakhirnya, dan dia melakukannya dengan sangat menarik. Meskipun dia berusia 41 tahun, dia tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.

Garcia mengatakan dia telah mempelajari Lara. Dia tahu apa yang akan dia hadapi. Sebagai persiapan, rekan tandingnya memiliki berat sekitar 170, 175 pound.

“Saya rasa ini berpeluang menjadi pertarungan terbaik tahun ini,” kata Garcia. “Saya siap untuk apa pun. Jika dia ingin bertahan di sana dan bertarung, kami bisa bertarung habis-habisan. Jika saya harus mengejarnya, maka saya harus mengejarnya. Atau mungkin, dia harus mengejar saya (tertawa), tetapi saya ragu. Saya merasa kuat di sini (di kelas 157). Saya membawa kekuatan saya. Dia mungkin membuat kesalahan dengan berpikir bahwa dialah orang yang lebih kuat. Jika dia berpikir demikian, dia akan sangat terkejut melihat betapa kuatnya saya. Sama seperti orang lain. Dia dapat mencoba apa pun yang ingin dia coba.”

Garcia kini memiliki perusahaan promosi dan beberapa bisnis di area Philadelphia. Ia tahu bahwa akhir hidupnya sudah dekat dan ia ingin mengakhiri hidupnya dengan caranya sendiri.

Di puncak kariernya, Garcia telah menang atas Hall of Fame Erik Morales (dua kali), KO yang mengesankan dan menjadi bintang atas Amir Khan, dan kemenangan atas Lucas Matthysse, Zab Judah, dan Nate Campbell. Namun sejak 2018, ia menang 4-2, dengan kekalahan dari Shawn Porter dan Errol Spence Jr.

“Satu-satunya hal yang saya pikirkan di tahap karier saya ini adalah warisan saya,” kata Garcia. “Saya punya banyak hal yang harus dilakukan, dengan perusahaan promosi saya, bisnis saya. Saya punya real estat. Saya rasa saya tidak perlu membuktikan apa pun lagi. Saya ingin mulai memberi kembali kepada petarung lain. Mengalahkan Lara pasti akan menjadi puncaknya.”