Permata golf tersembunyi ini menakjubkan dan berkesan (dan agak menakutkan)

Atasan saya menambahkan subjudul ke daftar terbaru kami yang menarik tentang lapangan golf terbaik di Amerika dengan biaya $100 atau kurang: Saat kenangan bertemu dengan keterjangkauan.

Ketika saya pertama kali membacanya, saya merasa ada satu hal yang mudah didefinisikan dan ada hal lain yang tidak. Keterjangkauan dapat diringkas dalam biaya pendaftaran. Namun, daya ingat? Bagaimana Anda mendefinisikannya? itu….

Namun setelah beberapa saat saya menyadari bahwa saya salah besar. Keterjangkauan adalah konsep yang lebih samar; apa yang kamu mampu adalah perhitungan pribadi tentang uang, waktu, nilai, peluang, preferensi, kepribadian. Sebaliknya, daya ingat mudah dibuktikan: Apa yang kamu ingat?

Saya ingat saat melewati gerbang depan Black Mesa Golf Club — salah satu anggota daftar kami yang diakui — pada suatu sore yang sejuk dan cerah di New Mexico pada awal tahun 2010. Saya berada di tengah-tengah pengembaraan selama setahun di sekitar Amerika Serikat, tinggal di mobil saya dan menjelajahi negara melalui lapangan golfnya dengan tujuan bermain satu putaran di setiap negara bagian. Saya memasuki New Mexico pada pertengahan Januari dan saya telah membuat dua kesalahan perhitungan yang serius: Pertama, saya mengira cuacanya akan lebih hangat. Kedua, saya pikir saya bisa menangani burrito yang sangat pedas dari restoran kecil di dekat perbatasan selatan. Dua kesalahan suhu, satu di kedua arah. Tetapi Black Mesa, yang masih merupakan lapangan golf yang relatif baru, sangat direkomendasikan dari berbagai renungan daring yang saya baca minggu sebelumnya saat membidik WiFi di laptop saya dari tempat parkir Holiday Inn Express. (Ini adalah era pra-ponsel pintar, setidaknya bagi saya; kreativitas dibutuhkan.) Segalanya tampak membaik.

Saat itu harga Black Mesa berbeda dengan harga tertingginya saat ini, yaitu $84. Lebih rendah, lebih tepatnya. Di luar musim harganya lebih rendah lagi. Dan di sore hari di luar musim harganya bahkan lebih rendah lagi itu. Saya tidak punya banyak uang, jadi keterjangkauan adalah hal terpenting. Black Mesa lulus ujian itu, bahkan untuk remaja yang bangkrut — saya membayar sekitar dua puluh dolar dan bisa melanjutkan perjalanan.

Saya ingat apa yang saya kenakan hari itu karena saya cocok dengan lapangan golf, meskipun tidak sengaja. Saya menyelipkan sweter berwarna krem ​​dari wadah plastik di bagasi mobil station wagon saya. Dipakai dengan celana khaki (celana khaki yang longgar, perlu saya tambahkan, karena saya baru saja melihat-lihat foto dan memiliki beberapa foto dari hari itu) dan berlatar fairway yang tidak aktif, saya mendapat kesan aneh bahwa saya bermain dengan warna sepia.

Saya ingat saya bermain sendiri. Ini bisa jadi usaha yang berisiko karena jika ada yang salah — Anda bermain buruk, Anda berada di lapangan yang membosankan, Anda khawatir tentang sesuatu, Anda khawatir tentang seseorang, Anda memikirkan pekerjaan, Anda mengalami penyesalan — tidak ada yang bisa mengalihkan perhatian Anda Anda. Namun, dalam suasana yang tepat dan pola pikir yang tepat, ada sesuatu yang menarik tentang terjun sendiri ke dalam permainan golf. Semua tentang Anda.

Saya ingat drama lapangan itu sendiri; Saya telah bermain di berbagai lanskap berbeda pada saat itu tetapi tidak ada yang seperti kombinasi pegunungan-gurun ini. Ada perubahan ketinggian yang signifikan, dari garis punggung bukit hingga ke lembah. Tee box yang ditinggikan menawarkan pemandangan lanskap, green terletak di dinding batu pasir, fairway berkelok-kelok di antara arroyo dan formasi batuan. Itu luar biasa. Itu menarik. Itu golf yang sangat menyenangkan.

Saya ingat tempat parkir itu hampir kosong saat saya tiba dan hanya ada satu truk yang tersisa saat saya berbelok. Truk itu milik petugas toko peralatan pro, yang sudah menunggu saya di sana; ia menyarankan agar saya mengakhiri hari itu. Saya tidak ingin membuatnya menunggu, tetapi saya bersenang-senang. Karena saya tidak punya kereta, tampaknya cukup mudah baginya untuk pergi dan saya bisa terus bermain, jadi saya mendorongnya untuk pergi. Ia setuju, dengan satu permintaan: Saya menutup gerbang saat saya keluar. Kesepakatan yang adil.

Saya ingat cahaya dan suhu mulai turun saat saya melewati sembilan lubang terakhir. Saya ingat memukul bola keluar garis dan melihat jejak kaki di tanah dan bertanya-tanya apa jejak itu. Saya ingat tanda-tanda “waspadalah terhadap ular derik” tiba-tiba memenuhi lebih banyak ruang otak saya. Dan saya ingat lubang-lubang itu terasa semakin terisolasi satu sama lain, yang memiliki efek membingungkan; pada satu titik saya bertanya-tanya ke arah mana sebenarnya clubhouse itu.

Mungkin itu sebabnya saya mengingatnya dengan sangat jelas, karena saya bermain dengan baik dan cepat serta bergerak dalam keadaan sangat waspada, mengamati punggung bukit untuk mencari singa gunung saat saya berjalan menuju bola saya. Saya ingat sensasi bahwa lapangan golf yang kosong adalah tempat yang sangat, sangat besar. Saya ingat merasa agak takut tetapi juga sangat hidup.

Lalu saya ingat tiba-tiba terkejut setelah saya melakukan pukulan kedua di hole ke-16. Berdasarkan ingatan saya, itu adalah par-5 menanjak yang dramatis, dan saya baru saja mengenai kayu 3 ketika sebuah truk merah melaju kencang di atas bukit; rupanya saya bukan satu-satunya yang merasa gugup karena saya sendirian di sana. Petugas pro shop telah kembali. Dia bersikeras agar saya ikut masuk, jadi saya melakukannya dan kami berjalan kembali ke clubhouse.

Saya ingat bertanya apa yang membuatnya gelisah, apakah ular derik atau apa. Dan saya ingat dia malah mengatakan sesuatu tentang anjing liar. Anjing liar, katanya, bisa jadi menjijikkan.

Saya belum pernah kembali lagi sejak saat itu. Jadi, saya sama sekali tidak mengklaim diri sebagai penggemar Black Mesa; hanya seorang pria yang bermain di sana pada tahun 2010 dan pulang dengan beberapa perasaan yang membekas. Beberapa putaran golf solo begitu berkesan. Dan sekarang saya ingin kembali dan melihat bagaimana kenyataan sesuai dengan ingatan. Lagipula, saya baru bermain 15 setengah lubang…

Dylan Dethier menyambut komentar Anda di dylan_dethier@golf.com. Anda juga dapat menemukan bukunya, 18 di AmerikaDi Sini.

Sedang mencari lapangan golf yang terjangkau di dekat Anda? Kunjungi alat Pencari Lapangan Golf baru kami dan cari berdasarkan harga!

Dylan Dethier

Editor Golf.com

Dylan Dethier adalah penulis senior untuk GOLF Magazine/GOLF.com. Warga asli Williamstown, Mass. ini bergabung dengan GOLF pada tahun 2017 setelah dua tahun berjuang di tur mini. Dethier adalah lulusan Williams College, tempat ia mengambil jurusan Bahasa Inggris, dan ia adalah penulis 18 di Amerikayang merinci tahun yang ia habiskan sebagai pemuda berusia 18 tahun yang tinggal dari mobilnya dan bermain golf di setiap negara bagian.