Terri Harper Melengserkan Rhiannon Dixon Dalam Perebutan Gelar Bersejarah Untuk Tinju Inggris

Terri Harper mengakhiri selip rumahnya dengan cara terbaik.

Gelar divisi ketiga yang bersejarah diklaim oleh petinju yang berbasis di Denaby Main setelah kemenangan mutlak sepuluh ronde atas Rhiannon Dixon. Skor adalah 97-93, 97-93 dan 96-94 untuk Harper dalam acara utama DAZN mereka hari Sabtu di Park Community Arena di Sheffield, Inggris.

“Bagi saya, ini adalah penampilan terbaik dalam karir saya,” kata Harper usai kemenangan.

Harper menjadi wanita Inggris pertama yang memenangkan gelar di tiga divisi berat. Dia sebelumnya memegang gelar dengan berat 130 dan 154 pound.

Kembalinya ke kelas ringan terjadi setelah Harper (15-2-2, 6 KO) gagal dalam upaya untuk memenangkan gelar kelas welter dalam pertandingan terakhirnya. Penghentian putaran keempat terhadap peraih gelar WBO seberat 147 pon Sandy Ryan (7-2-1, 3 KO) pada bulan Maret membuat Harper mengalami dua pertarungan tanpa kemenangan berturut-turut. Dia juga ditahan imbang melawan Cecilia Braekhus dalam mempertahankan gelar WBA seberat 154 pon Oktober lalu.

Kedua pertarungan tersebut terjadi di Sheffield. Penampilannya sebelumnya di kandang adalah KO pada ronde keempat dari Alycia Baumgardner untuk mengakhiri gelar WBC seberat 130 ponnya.

Bentrokan hari Sabtu melawan Dixon (9-1, 1 KO) membuat Harper jauh lebih nyaman di kelas ringan dibandingkan di kelas 147 dan 154. Aksi sulit dilakukan lebih awal tetapi itu hanya membuat tangan kanan pilihan Harper lebih menonjol.

Terri Harper meraih kesuksesan dengan tangan kanannya dalam kemenangan bersejarahnya atas gelar divisi ketiga atas Rhiannon Dixon pada 28 September di Sheffield, Inggris. Kredit foto: Tinju Ruang Korek Api Mark Robinson.

Dixon berjuang melawan pencekikan Harper ketika keduanya berada dalam jarak dekat. Atlet kelas ringan yang tak terkalahkan ini tidak mampu melepaskan pukulannya pada momen-momen tersebut dan dengan cepat mendapati dirinya berada dalam posisi terpuruk.

Pergeseran momentum dramatis terjadi pada awal kuarter keenam. Harper melakukan pukulan kanan, namun pukulan itu terjadi tepat saat Dixon melakukan pukulan hook kanan. Tembakan itu menyebabkan kaki belakang Harper tertekuk dan sepak pojok Dixon meledak dengan antusias dengan harapan bisa memanfaatkannya. Namun, Dixon tidak bisa menangkap petir di dalam botol.

Rhiannon Dixon melakukan pukulan hook kanan pada ronde keenam mempertahankan gelar kelas ringan WBO melawan Terri Harper pada 28 September di Sheffield, Inggris. Kredit foto: Tinju Ruang Korek Api Mark Robinson.

Harper membuka ketujuh dengan tangan kanan lurus ke tengah. Hal ini mengatur keseimbangan pertarungan karena kesuksesan Dixon hanya terjadi secara moderat. Dia berhasil memperkecil kesenjangan dalam satu kartu skor, namun kekuasaannya berakhir dalam waktu enam bulan.

Dixon memenangkan gelar kelas ringan WBO yang kosong dalam kemenangan keputusan 13 April atas Karen Elizabeth Carabajal di Manchester. Dia menjadi pemegang gelar terlatih pertama di bawah mantan peraih gelar kelas ringan WBA Anthony Crolla, ikon Manchester di masa kejayaannya.

Meski begitu, Dixon menggambarkan performanya sebagai sebuah kekecewaan dan berjanji untuk tampil lebih baik dibandingkan Harper. Dia tidak pernah bisa menepati janjinya.

Sementara itu, Harper telah menghidupkan kembali kariernya setelah dicoret pada usia 27 tahun.

Kemenangan tersebut merupakan kemenangan pertamanya sejak ia mengalahkan Ivana Habazin untuk merebut gelar WBA seberat 154 pon pada 27 Mei lalu di Manchester. Dia harus menunggu berminggu-minggu untuk menyelesaikan pertarungan ini, yang dijadwal ulang tiga kali secara terpisah karena penundaan acara yang sebelumnya dilampirkan. Pada kartu ini saja dua headliner yang dijadwalkan sebelumnya gagal lolos.

Keputusan komando dibuat agar perjuangan ini menjadi prioritasnya sendiri dan bukannya tetap berada di bawah kekuasaan pihak lain.

“Saya sangat senang kami terus mempertahankan pertunjukan ini,” kata promotor Eddie Hearn. “Gadis-gadis ini telah berlatih begitu lama. Kami membuat keputusan untuk mempertahankan acara tersebut dan dia membuat sejarah. Sekarang dia berada di ambang perkelahian besar-besaran. Ada beberapa nama besar di luar sana [and around] keputusan ini.”

Harper bergabung dengan Katie Taylor yang dipromosikan di Matchroom (23-1, 6 KO) dan Beatriz Ferreira (5-0, 2 KO) di perebutan gelar kelas ringan.

Taylor dari Irlandia diperkirakan tidak akan kembali ke divisi 135 pon. Dia memegang THE RING/kejuaraan tak terbantahkan di 140, yang dia pertahankan melawan juara kelas bulu RING Amanda Serrano (47-2-1, 31 KO) dalam pertandingan ulang 15 November di Arlington, Texas. Namun, WBC dan WB mengizinkannya untuk memegang sabuk mereka di kedua kelas tersebut, meskipun hal itu melanggar aturan mereka.

Taylor mengosongkan gelar WBO dan IBF seberat 135 pon setelah kemenangannya di kejuaraan seberat 140 pon atas Chantelle Cameron November lalu.

Ferreira mengklaim chip IBF dalam kemenangan 27 poin April atas Yanina del Carmen Lescano di Liverpool. Pertarungan tersebut adalah yang terakhir sebelum tur Olimpiade kedua, di mana ia memenangkan Perunggu di Paris dan medali Peraknya dari Tokyo.

Caroline Dubois (10-0, 5 KO) memegang gelar sementara WBC. Jessica Camara (14-4, 3 KO) adalah kandidat utama untuk memperebutkan sabuk ringan WBA setelah tersedia.

Sekarang dipersenjatai dengan ikat pinggang dengan bobot yang lebih sesuai dengan tubuhnya, Harper siap menghadapi siapa pun dan semua pendatang.

“Senang sekali bisa kembali dalam situasi ini,” seru Harper.

Ikuti @JakeNDaBox